Nel 2008, blockbuster acclamati dalla critica come Il cavaliere oscuro e WALL-E sono stati esclusi dalla votazione per il miglior film degli Oscar, nonostante fossero considerati da molti tra i migliori film dell'anno. L'indignazione che circondava quelle critiche di alto profilo ha influenzato notoriamente gli Academy Awards per espandere il campo del miglior film a 10 candidati; oggi è una scala mobile in cui possono essere nominati tra i cinque ei dieci film. È stato uno sforzo dell'organizzazione per invitare alla festa titoli di maggior successo commerciale, e forse aumentare il pubblico della cerimonia televisiva.
Probabilmente, l'esperimento è stato un successo misto. È vero che diversi successi al botteghino come Avatar, Toy Story 3, Inception e Gravity hanno tutti gareggiato per il massimo onore dell'Academy, ma ci sono stati anche un paio di anni in cui gli Oscar hanno riaffermato l'idea di non essere in contatto con il pubblico. Nel 2011, la media lorda per un candidato era di 69,8 milioni di dollari (la più bassa dal 2006), e la trasmissione degli Oscar di quest'anno ha visto una significativa diminuzione degli ascolti, ritenuta in parte causata dalla mediocre performance al botteghino degli otto candidati.
Sta diventando ovvio che l'Academy ha bisogno di riorganizzare prima della stagione dei premi 2015, quindi cosa possono fare? Secondo THR, diversi membri dell'Accademia stanno facendo una forte spinta per un ritorno alla vecchia regola dei cinque candidati. Non è stata ancora presentata una proposta formale, ma c'è la possibilità che diventi argomento di discussione quando i governatori dell'Accademia si incontreranno il 24 marzo.
Quelli a favore della mossa affermano che avere un pool più ampio di contendenti per il miglior film annulla il prestigio di una nomination (che è stato un fattore decisivo per l'adattamento della scala mobile). Tuttavia, ci sarà sicuramente una quantità uguale di detrattori che temono che limitare il numero totale di candidati causerà solo il continuo calo degli ascolti televisivi. Alcuni hanno affermato che il successo record di American Sniper di Clint Eastwood ha contribuito a coinvolgere un pubblico che altrimenti non avrebbe potuto guardare.
Da un lato, tornare a cinque candidati potrebbe non essere una cattiva idea. Man mano che la stagione dei premi va avanti e i precursori degli Oscar vengono consegnati, la corsa per il miglior film diventa sempre più serrata, e nel momento in cui arrivano gli Academy Awards ci sono solo pochi eletti che hanno una possibilità legittima (pensa Birdman vs. Boyhood). Nessuno si aspettava davvero che Sniper vincesse quest'anno, quindi i fan di quel film erano probabilmente scoraggiati dal guardare. Ciò eliminerebbe anche la necessità per gli studi di mettere insieme campagne infruttuose per i contendenti che non hanno possibilità.
Anche se rendere Miglior Film un club più selezionato potrebbe rendere la competizione più eccitante, presenta anche una manciata di problemi che l'Accademia dovrebbe considerare. Innanzitutto, questo puzza di una reazione istintiva a un anno negativo per la cerimonia. Nel 2012 e nel 2013, diverse offerte redditizie hanno ottenuto nomination per il miglior film e, di conseguenza, la trasmissione ha registrato valutazioni più elevate. Questo non vuol dire che gli Oscar dovrebbero scovare la vetta delle classifiche annuali al botteghino per i loro premiati, ma avere registi famosi come Martin Scorsese, Steven Spielberg e Quentin Tarantino (che hanno partecipato tutti al 2014) nel gioco sicuramente aiuta. A volte è tutto circostanziale.
Inoltre, mentre gli Oscar non si sono ancora preparati per l'assegnazione di titoli di genere, la categoria ampliata è stata vantaggiosa sotto un altro aspetto. Quando l'etichetta viene assegnata a un film più piccolo, l'interesse per esso aumenta, portando a una maggiore visibilità per un film a cui pochi avrebbero prestato attenzione altrimenti. Ad esempio, c'è una possibilità che Whiplash - uno dei film più amati dell'anno - sarebbe scivolato sotto il radar se non fosse stato per la sua nomination al miglior film. Questo cambiamento renderebbe certamente difficile per questi titoli competere con talenti più affermati del circuito, poiché la gara diventerebbe molto più spietata.
Va notato che non è un dato di fatto che ciò accadrà ancora; è semplicemente qualcosa che i membri dell'Accademia sono interessati ad esplorare. Mentre si incontrano per discutere su come "aggiustare" gli Oscar, ci saranno molti occhi attenti interessati alla loro decisione finale, dal momento che potrebbe avere un impatto enorme sulle numerose campagne per gli Oscar che gli studi stanno iniziando a mettere insieme. Sarà affascinante vedere cosa succederà.