Alan Menken è una leggenda quando si tratta di musical cinematografici. È stato coinvolto in proprietà che vanno da Little Shop of Horrors alla maggior parte dei tuoi film Disney preferiti degli anni '90 e oltre. Quando la Disney ha deciso di aggiungere una nuova canzone alla loro versione live-action di Aladdin, c'era davvero solo una scelta. Dovevano riportare Alan Menken. Screen Rant ha avuto la possibilità di sedersi con lui di recente e discutere di com'è stato tornare per questa nuova versione del film e ha discusso di come ha preso la musica che conosci e ami dall'originale e l'ha aggiornata per il nuovo film e il nuovo cast.
Prima di tutto, Aladdin è il mio film Disney preferito di tutti i tempi. E mi è piaciuto come l'hanno portato in vita. Legittimamente, stavo piangendo alla fine di questo film, le lacrime mi scorrevano sul viso. È stato un remake così brillante. Rifare Aladdin in live-action è un'impresa enorme. Di cosa parlano le sfide che ti hanno fatto tornare alla proprietà?
Alan Menken: non avevo scelta. Se la Disney lo farà, ci tornerò. È una domanda difficile a cui rispondere, ma ciò che mi ha fatto tornare è una necessità per proteggere il mio lavoro e il desiderio di un giorno di paga. Quello che mi ha permesso di tornare in positivo è stato il fatto che si trattava di un mezzo diverso, e quindi posso trovare un'altra dimensione in un film live action. Perché a meno che tu non sia fortemente stilizzato, l'azione dal vivo richiederà un altro approccio. E Dio sa che Guy Ritchie come regista imporrà un approccio completamente diverso, che poi è diventato il tira e molla di "Come ottengo ciò di cui ho bisogno da quello e lavorarci con questo?". E penso che Guy all'inizio non sapesse nemmeno cosa sarebbe stato. Guy è un buon reattore, quindi molti di me dicono 'Ok, ho scritto questa canzone. Cosa pensi?' Penso che voglia essere sensibile a ciò che voglio,quindi c'è molto feeling da entrambe le parti. "Come ti piace questo?" "Oh, mi piace."
Quindi stiamo costruendo un vocabolario su quanto lontano possiamo andare insieme. E poi un fattore importante è stato scrivere la canzone "Speechless". Sapevamo di voler scrivere una canzone per Jasmine. Fondamentalmente lanci la canzone il più lontano possibile per renderla eccezionale, e poi in qualche modo fai riscrivere il progetto (se stesso) per accettarlo. Abbiamo scritto la canzone ed è stata fantastica e la adoriamo. E poi diciamo, "Ok, come lo inseriamo nel film?" Come? Se fai la canzone troppo presto, è troppo presto per giustificare la canzone. E se è un'intera canzone dopo, è troppo tardi per giustificare la canzone. Ok, lo dividiamo in due pezzi e poi si evolve. Ma a chi lo sta cantando e come reagiscono? Ok, il tempo si ferma e lei lo canta. Potrebbe funzionare. Ma quelle sono tutte astrazioni, e poi devi segnarlo e mettere insieme tutti gli elementi, e forse non funzionerà.E ha funzionato.
Sicuramente ha funzionato.
Alan Menken: Sì. Ma è stato un lavoro enorme.
Nota a margine: i miei amici vogliono ringraziarvi per le nostre serate karaoke, perché fornite loro tutta la musica. Durante la colonna sonora dell'originale, hai mai immaginato come si sarebbe svolto il film in live action?
Alan Menken: No. Il film d'animazione era finito, era completo. È stato fantastico. Ero così felice di essere stato in grado di scrivere in qualche modo attraverso la morte del mio grande collaboratore Howard Ashman, iniziare una nuova collaborazione con Tim Rice e farlo sentire come un film. Era già abbastanza difficile lì.
"Arabian Nights" è ora un numero molto più grande. Puoi spiegare alcuni dei cambiamenti che sono stati fatti?
Alan Menken: Quando è stato concepito e mostrato per la prima volta, nella primissima versione del film, "Arabian Nights" era un numero enorme. È stato enorme. Poi è stato ridotto a un numero piccolissimo all'inizio dell'animazione. Poi allo spettacolo di Broadway è un grande numero, ma ha una funzione molto diversa. Per Guy, la sceneggiatura ci fa attraversare il mercato e vedere le spezie e vedere le diverse culture che si intrecciano, quindi il testo è stato adattato per servire a questo. E ho dovuto fare i conti con ciò che mi sarei aggrappato e cosa avrei fatto di nuovo. Lo guardi e devi dire "Ok, lo farò". Fortunatamente, con collaboratori come Benj Pasek e Justin Paul, sono all'altezza del compito di fare qualcosa che si fonde con ciò che ha fatto Howard.
Will Smith era già a bordo quando sei tornato al progetto?
Alan Menken: No. Perché ho letto che era stato fatto prima che qualcuno me lo dicesse. Sapevo che era stato fatto, sapevo che la Disney avrebbe fatto un accordo con me per farlo, non sapevo chi sarebbe stato il Genio. E poi è avvenuto il casting.
Il genio è un personaggio così iconico e Robin Williams è così bravo che è difficile interpretare quel ruolo.
Alan Menken: Ci sono molti esempi di film in cui hanno il via libera per andare avanti e vogliono avere l'attore X. E non hanno l'attore X, quindi scelgono Y, e non risulta essere un film così bello come avrebbe dovuto essere. Beh, ci è capitato di avere l'attore di X, quindi grazie a Dio per questo.
E mi piace che lo faccia suo.
Alan Menken: Me ne sono reso conto subito: con Will, lo lasci andare. Lascialo fare le sue cose. Con alcune delle sue scelte, era praticamente un membro del team musicale. Penso alle idee di arrangiamento con cui è venuto, e ho pensato, 'Fallo. Sentiamo.'
Quindi "Friend Like Me" era più una collaborazione?
Alan Menken: "Friend Like Me" è la mia canzone, ma mi paragono a un architetto. È un progetto completo, c'è la casa. Le persone potrebbero vivere in quella casa e suonare come Robin Williams. Potrebbero vivere in casa suonando come James Monroe Iglehart, e potrebbero essere in casa suonando come Will Smith.
Will è certamente il tipo di persona che vorrà mettere il suo timbro su una canzone, e lo fa. E questo è assolutamente appropriato per un artista e un artista come lui. Ma è una collaborazione? No, "A Friend Like Me" è "A Friend Like Me" per quanto riguarda i testi e la musica. Ma la versione di Will che è in questo film è da sola un'interpretazione di Will Smith di quella canzone.
Quali specifiche scelte musicali e stili hai creato per Will Smith che non sei stato in grado di fare con la versione animata?
Alan Menken: Non ho creato niente di tutto ciò, la sua performance l'ha creato. Una volta eseguita la sua performance, l'abbiamo supportata con l'arrangiamento. L'arrangiamento è davvero l'arrangiamento (originale) rinnovato in chiave moderna. Le scelte di Will e la sua interpretazione hanno davvero guidato quello che sarebbe stato l'accordo.
Come hai reso la colonna sonora più tridimensionale per un adattamento live action?
Alan Menken: Sono più strumenti arabi, più contemporanei nel loro tono di base. Vorrei dire che è meno apertamente guidato dalla melodia, ma in realtà c'è molta melodia e a Guy piace davvero la melodia. Una delle persone del nostro team musicale è Chris Benstead, bravissimo nei mockup. Ha realizzato dei prototipi di alcune delle mie canzoni che a Guy piacevano davvero, e hanno davvero guidato quello che abbiamo fatto per la colonna sonora. Avevano un tono dal vivo davvero ricco, quindi sono molto in debito con Chris.
Quale canzone è stata più appagante personalmente da vedere prendere vita per te?
Alan Menken: "Senza parole". Perché è un neonato, ed è stato così difficile.
E si adatta così perfettamente.
Alan Menken: È molto gratificante sentire la gente dire questo. Nelle ultime due settimane, andando in tutto il mondo, ho sentito persone che lo dicevano e pensavano: "Wow, funziona". Sono così sollevato.
Adoro il fatto che la Principessa Jasmine abbia questa storia e un background più articolati, e questa canzone ne è il complemento perfetto.
Alan Menken: Lo è. Ma così facendo, ti chiedi se stai facendo inciampare Aladdin e soggiogandolo. Non lo siamo, ma quello era il pericolo. E così la prova è nel budino, come si suol dire. Abbiamo un buon budino.
Come ti sei avvicinato ai testi e all'umorismo che si trovano nelle canzoni?
Alan Menken: C'era nell'animazione originale. Immagino che la risposta migliore sia togliersi di mezzo. Basta impostare il tono e lasciare che i testi scoppino. La musica può essere spiritosa, ma non è divertente a meno che non sia concettualmente divertente. Quindi dagli il tono giusto, il giusto vocabolario concettuale e lascia che i testi rimbalzino su quella musica.
Quali altri film hai usato come ispirazione, per dare il tono mentre stavi componendo la musica?
Alan Menken: Probabilmente Lawrence d'Arabia, Il ladro di Bagdad o i vecchi cartoni animati di Fletcher. Non lo so, perché le canzoni guidano davvero la colonna sonora. E le canzoni sono così lontane dall'essere solo arabe, sono un omaggio alla visione hollywoodiana del misterioso Oriente. Ti riporta agli anni '40, a Bing Crosby e alle foto di strade.
Questo è il mio film preferito, ma quello della mia ragazza è La sirenetta. A che punto sei in quello?
Alan Menken: Due incontri dopo. Ho scritto un po 'della musica per le nuove canzoni. Lin Manuel Miranda è molto coinvolto nel film In The Heights in questo momento, quindi credo che ci arriveremo durante l'estate.