Dopo 20 anni di sviluppo, Alita: Battle Angel è finalmente pronto per arrivare sul grande schermo, ma il film avrebbe potuto avere più successo se James Cameron avesse diretto come originariamente previsto invece di Avatar? Alita è basato sul manga cult Gunnm di Yukito Kishiro, e racconta la storia di una donna cyborg trovata nel mucchio di rottami di un mondo post-apocalittico. Viene ricostruita da un dottore gentile ma quando la sua memoria inizia a tornare, scopre di più sul suo passato oscuro. Cameron è stato presentato a Battle Angel dall'amico Guillermo del Toro e se ne è subito innamorato, dal mondo futuristico e arricchito di Iron City al personaggio del titolo stessa.
Cameron ha annunciato l'intenzione di adattare Alita: Battle Angel all'inizio degli anni 2000, ma mentre sarebbe stato menzionato di passaggio nel corso degli anni, la sua attenzione su altri progetti lo ha visto gradualmente scivolare nell'inferno dello sviluppo. I sequel di Avatar ora significano che il piatto del regista di Cameron sarà pieno almeno fino al 2025, quindi sembrava che Alita non sarebbe mai stata realizzata. Fortunatamente per i fan, Robert Rodriguez ha chiesto informazioni sullo stato del progetto, dando a Cameron l'idea di passare l'adattamento a lui. Rodriguez ha preso la sceneggiatura originale - e circa 600 pagine di note - e l'ha condensata in una sceneggiatura sparabile.
I fan di James Cameron sapranno che Alita e Avatar sono progetti sviluppati fianco a fianco, e per molto tempo è stato il collo e il collo quello che Cameron avrebbe scelto. Avatar alla fine ha vinto quella gara, ma mentre Alita ha ancora le impronte di James Cameron su di essa, è un film di Robert Rodriguez alla fine della giornata. Diamo uno sguardo al lungo processo di sviluppo di Alita: Battle Angel e immaginiamo come sarebbe potuto essere se fosse stato diretto da James Cameron.
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Avatar e Alita sono nati nello stesso periodo
James Cameron non è mai stato un impiegato o un operaio come regista; quando sviluppa un progetto, è profondamente coinvolto in tutto, dalla scrittura alla scenografia. È anche una specie di ingegnere cinematografico, motivo per cui tende a spingere nuovi progressi nella tecnologia ogni volta che gira un nuovo film, che si tratti del viticcio acquatico CGI in The Abyss o del 3D visto in Avatar. Una sfida che lo ha affascinato è stata la creazione di personaggi fotorealistici in CG, quindi quando si è seduto per la prima volta a scrivere Avatar nel 1994, quella era una pietra miliare che voleva raggiungere.
Avatar doveva essere originariamente il primo film che Cameron ha affrontato dopo il colosso che era Titanic, con una data di uscita fissata per il 1999. Il regista ha poi deciso di non farlo, sentendo che la tecnologia non aveva ancora raggiunto la sua visione. Ha anche iniziato a sviluppare Alita: Battle Angel intorno al 1999 e in seguito ha confermato i piani per farne un film. Proprio come Avatar, i piani per Alita cambierebbero regolarmente, con Cameron che una volta pianificava di adattarlo nel periodo in cui stava lavorando alla serie TV tematicamente simile Dark Angel, con Jessica Alba. Sia Alita che Avatar occasionalmente apparivano sugli schermi radar dei fan del genere durante i primi anni 2000 solo per tacere di nuovo per lunghi periodi.
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Entrambi i progetti condividono anche molti temi che si trovano regolarmente nel lavoro di Cameron, da una forte protagonista femminile, una preoccupazione per l'ecologia, un'estetica cyberpunk (soprattutto nel caso di Alita) e persino una storia d'amore sfortunata. Quando alla fine Cameron decise di scegliere Avatar come suo prossimo film, c'erano piani iniziali per sviluppare Alita nello stesso periodo poiché avrebbero condiviso una tecnologia simile. Ancora una volta, l'attenzione di Cameron nel finire Avatar e poi nel farsi distrarre da altri progetti in seguito ha lasciato Alita seduta sulla sua pila di "Cose da fare".
Alita 2019 è ciò che James Cameron ha sempre pianificato di fare
Va notato Alita: Battle Angel è ancora la storia che Cameron si proponeva di raccontare tutti quegli anni fa. Il film è un fedele adattamento dei primi due volumi del manga e degli OVA animati, con il futuristico sport Motorball importato dai volumi successivi. Questo non vuol dire che Cameron abbia agito come regista fantasma nel film, perché una volta consegnato, è diventato il progetto di Robert Rodriguez. Lo sciocco senso dell'umorismo e lo stile di azione cinetica di Rodriguez sono evidenti nel prodotto finito, insieme al suo occhio per le immagini fantastiche.
Dove l'influenza di Cameron è molto visibile è nella tecnologia che è stata utilizzata per realizzare Alita e nella quantità di mondo che ha costruito. Iron City sembra un luogo reale e tangibile con una storia passata in gran parte inespressa. Il sottotesto di Alita come un'innocente dagli occhi spalancati è reso fin troppo chiaro con i grandi occhi ispirati ai manga del personaggio, con la stessa tecnologia di cattura delle prestazioni che è stata messa in Avatar per essere rimessa al lavoro. Il personaggio stesso condivide un lignaggio con Sarah Connor, Ellen Ripley o persino Titanic's Rose, che sono tutti personaggi che devono superare varie paure e traumi per abbracciare il loro destino.
Alita di Cameron sarebbe stato diverso, certo, ma gli elementi costitutivi fondamentali rimangono nel prodotto finito, il che rende interessante il fatto che, mentre Avatar è ancora il film più grande di tutti i tempi, BattleAngel sta cercando di diventare una bomba al botteghino.
Perché James Cameron ha scelto Avatar su Alita
La creazione di personaggi CGI come Gollum in Il Signore degli Anelli e il personaggio del titolo in King Kong di Peter Jackson hanno convinto Cameron nel 2005 che era il momento giusto per sviluppare Avatar. Dopo aver completato i test con le telecamere 3D, Cameron ha optato per l'Avatar più personale rispetto ad Alita, ma ha pianificato di immergersi subito in Battle Angel poco dopo utilizzando gli stessi progressi. Ovviamente, realizzare Avatar è stato un processo che consumava tutto, con il regista che si prendeva comprensibilmente un'altra pausa dalla regia all'indomani. Non ha fatto male che Avatar sia diventato il film con il maggior incasso di tutti i tempi al momento del rilascio e Cameron in seguito ha confermato la sua intenzione di sviluppare una trilogia.
Sviluppare i sequel di Avatar sarebbe diventato esso stesso un lavoro a tempo pieno e il piano per due sequel si trasformò in quattro. Il processo di scrittura ha richiesto così tanto tempo, la data di uscita originariamente annunciata di Avatar 2 è stata posticipata dal 2018 al 2020. I sequel sono stati sviluppati come storie autonome che saranno complete in se stesse, ma mentre il via libera per Avatar 4 e 5 dipende dal successo dei primi due sequel, è diventato chiaro che Cameron non sarebbe stato disponibile a fare Alita per molto tempo a venire. È stato allora che il progetto è stato consegnato a Rodriguez, con Cameron in qualità di produttore.
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