Ora che è nelle sale da un paio di settimane, Alita: Battle Angel sembra dimostrare che i dubbiosi si sbagliano e diventare un grande successo al botteghino. Gli adattamenti manga live-action non hanno avuto molto successo in termini di critica o di mercato nel corso degli anni, con Ghost in the Shell del 2017 come esempio recente. Nonostante avesse un team creativo di prim'ordine composto dal produttore James Cameron e dal regista Robert Rodriguez, molti erano convinti che Alita avrebbe seguito l'esempio e alla fine sarebbe stata una delusione. Il monitoraggio iniziale sembrava suggerire che stava per bombardare, con un'apertura domestica prevista di soli $ 23 milioni.
Ma sostenuta da recensioni generalmente positive, Alita è stata in grado di trarre vantaggio dalla debole concorrenza e superare le aspettative, guadagnando $ 42,2 milioni a livello nazionale nei suoi primi cinque giorni. Anche se questa non è affatto una cifra da record, è quasi il doppio di quello che erano le proiezioni iniziali, segnalando che Alita non sarebbe stato un disastro assoluto al botteghino. Inoltre, al momento della sua uscita negli Stati Uniti, il film non era ancora uscito in alcuni mercati chiave a livello mondiale, il che lo rendeva solo più successo.
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Lo scorso fine settimana, Alita è stata presentata in anteprima in Cina, notoriamente conosciuta come il secondo mercato cinematografico più grande. Il film ha avuto un grande impulso dal pubblico di Middle Kingdom, segnando 64,8 milioni di dollari al suo debutto - un nuovo record per Fox. In realtà Alita ha fatto di più in Cina finora che in America (lordo interno: 61,9 milioni di dollari), il che dimostra quanto questa proprietà sia un'attrazione per il pubblico internazionale. Non sorprende che il film sia andato molto bene a livello globale, guadagnando $ 265,7 milioni al momento della stesura. Oltre il 76 percento del suo lordo totale proviene da territori stranieri, rendendo Alita l'ultima di una linea in crescita di titoli che sono stati salvati da forti proiezioni all'estero. Un confronto facile da fare è Pacific Rim, che ha incassato 411 milioni di dollari in tutto il mondo e ha generato un sequel nonostante un leggero bottino di 101,8 milioni di dollari negli Stati Uniti.
La regola pratica ampiamente accettata è che un film deve incassare il doppio del budget di produzione per poter recuperare i suoi soldi. Con il budget di Alita di circa $ 170 milioni (anche se alcuni rapporti lo avevano fino a $ 200 milioni), ciò significa che deve guadagnare $ 340 milioni per raggiungere il pareggio. Ovviamente, ha ancora un po 'di strada da fare prima di raggiungere quel numero. Si tratta di circa $ 74,3 milioni dal raggiungimento di tale obiettivo. Soprattutto se tiene bene in Cina, dovrebbe superare il segno nel prossimo futuro, con tutto il resto che da lì diventerà profitto. Alita non entrerà nel club da $ 1 miliardo né sfiderà i totali mondiali di qualcosa come Venom perché è calato così tanto a livello nazionale, ma Fox potrà stare tranquillo sapendo che non dovrà subire una perdita. Il bottino di $ 411 milioni di Pacific Rim sembra raggiungibile per Alita,ma il tempo lo dirà.
Cosa questo significhi per il futuro del franchise cinematografico di Alita è incerto. È una proprietà della Fox e presto quello studio farà parte dell'impero dei media in continua espansione della Disney. Non ci sono ancora aggiornamenti ufficiali su un sequel di Alita, e alla fine spetterà a Mouse House se la serie dovrà continuare. I numeri dimostrano che c'è un certo interesse per l'adattamento manga, ma certamente impallidiscono rispetto alle vacche da soldi della Disney come Marvel e Pixar. Con così tanto sotto il loro ombrello, la Disney potrebbe non dare la priorità a un altro film di Alita, ma se il primo continua a fare soldi e finisce la sua corsa con un totale sano, potrebbe essere sufficiente per incoraggiarli a fare uno swing.