La morte di Iron Man in Avengers: Endgame è stata una grande scossa per i personaggi dell'universo cinematografico Marvel e anche per i fan, ma la verità è che la Marvel ha lasciato indizi sulla scomparsa di Tony Stark per anni. Infinity Saga dell'MCU è iniziata nel 2008 con Iron Man di Jon Favreau e ha raggiunto il suo apice un decennio dopo con Avengers: Infinity War e Avengers: Endgame, con Spider-Man: Far From Home che chiude questo capitolo nella storia dell'MCU.
Avengers: Endgame ha affrontato le conseguenze dello schiocco di Thanos, che ha spazzato via metà della vita nell'universo. Gli eroi sopravvissuti hanno escogitato un piano per invertire la situazione attraverso quella che hanno definito una "rapina nel tempo", ma incasinare il tempo e lo spazio ha delle conseguenze e Thanos (dal passato) li ha raggiunti nel presente. Dopo la più grande battaglia che l'MCU abbia mai visto finora, Iron Man ha compiuto l'ultimo sacrificio brandendo l'Infinity Gauntlet con tutte le Gemme dell'Infinito e ponendo fine all'invasione di Thanos.
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Il potere delle pietre era troppo per Tony Stark da gestire, anche se indossava l'armatura di Iron Man, e morì. I fan si stavano preparando per la morte di Iron Man da quando è stato rivelato che il contratto di Robert Downey Jr era tra quelli destinati a terminare dopo Avengers: Endgame, ma probabilmente non si aspettavano che il genio, miliardario, playboy, filantropo morisse per salvare il mondo. Ma guardando indietro (e da vicino) ai precedenti film dell'MCU, lo studio aveva lasciato per anni indizi (sottili) sulla morte di Iron Man.
La potenza del reattore ad arco
Iron Man ha mostrato l'inizio dell'arco di supereroi di Tony Stark, inclusa l'origine della sua armatura. Quando Tony fu catturato dai Dieci Anelli, Yinsen (un collega medico prigioniero) impiantò un elettromagnete nel petto di Stark per impedire ai frammenti di schegge che lo ferivano di raggiungere il suo cuore. In seguito Stark e Yinsen svilupparono la prima armatura di Iron Man e un piccolo e potente generatore elettrico per alimentare l'elettromagnete di Stark e l'armatura, chiamata "reattore ad arco". Questo generatore è diventato un simbolo per Tony e Iron Man e ha subito un paio di modifiche durante il suo periodo nell'MCU.
La scena in cui Tony e Yinsen costruiscono il reattore ad arco ha attirato l'attenzione di alcuni fan mentre Yinsen ha sottolineato che il generatore potrebbe far funzionare il cuore di Tony "per 50 vite", a cui Tony ha risposto che "o qualcosa di grande per 15 minuti". Tony lavorava costantemente alle sue armature e al reattore ad arco, rendendoli più funzionali e potenti, quindi i fan sono arrivati a credere che fosse in grado di tenere le Gemme dell'Infinito perché il reattore ad arco ha preso l'energia, diffondendola lungo l'armatura. Questo processo gli avrebbe permesso di tenere il guanto di sfida, pronunciare le sue ultime parole e schioccare le dita senza essere inabile, come Hulk quando ha invertito lo snap - e il dottor Strange sapeva che la tecnologia di Tony lo rendeva l'unico in grado di gestire il potere del guanto di sfida.
Il precedente sacrificio di Iron Man
Tony Stark ha attraversato un vero e proprio sviluppo del personaggio, passando da miliardario egocentrico e viziato senza scopo a un vero eroe, leader e (chi l'avrebbe conosciuto!) Giocatore di squadra. Certo, tutto ciò non è accaduto dall'oggi al domani, e ha dovuto cadere e rimettersi in piedi più volte. Iron Man era vicino alla morte in quasi tutti i film in cui si trovava, ma uno dei suoi momenti più importanti - e uno che era un sottile indizio del suo destino in Avengers: Endgame - è stato alla fine di The Avengers.
Iron Man ha intercettato il missile nucleare lanciato dal Consiglio di sicurezza mondiale (contro gli ordini di Fury) e lo ha portato attraverso il wormhole verso la flotta Chitauri. Questa è stata la prima volta che il pubblico ha visto Iron Man mettere la sua vita in gioco per salvare il mondo. L'armatura di Iron Man ha perso potenza ed è caduto attraverso il wormhole mentre si stava chiudendo, ed è stato salvato da Hulk dallo schiantarsi al suolo. Gli ci vollero alcuni secondi per svegliarsi dopo la caduta, ma tornò - e questo evento ha avuto alcuni gravi effetti collaterali su di lui, come visto in Iron Man 3. Tenendo conto che questo era ancora Iron Man nelle prime fasi del suo viaggio dei supereroi, la Marvel stava chiaramente preparando il pubblico per un sacrificio molto più grande che Iron Man avrebbe fatto in seguito.
Citazione e visione di "Endgame" in Avengers: Age of Ultron
Avengers: Age of Ultron ha ricevuto alcune dure critiche dai fan quando è uscito, ma è finito per connettersi ad Avengers: Endgame abbastanza bene. A quanto pare, "endgame" non è stato detto per la prima volta in Avengers: Infinity War (scusate, Doctor Strange), ma in Age Of Ultron e dallo stesso Tony Stark. Parlando dell'attacco di Ultron alla Torre dei Vendicatori, Tony ha detto ai suoi compagni Vendicatori "noi siamo i Vendicatori. Possiamo arrestare i trafficanti d'armi per tutto il giorno, ma quello lassù è la fine dei giochi ”, riferendosi alle invasioni aliene come quella dei Chitauri. Aveva ragione, e la loro più grande minaccia non veniva dalla Terra ma dallo spazio, nella forma di Thanos e dei suoi eserciti.
C'è anche la visione datagli da Scarlet Witch all'inizio del film, in cui ha visto il resto dei Vendicatori morti dopo un'invasione aliena. Questo sogno includeva una battuta di Steve Rogers che ha perseguitato Tony Stark per (almeno) il resto del film, che era "avresti potuto salvarci!". Alla fine, Tony ha salvato loro e il resto del mondo, ed è stato l'unico Vendicatore a morire in battaglia.
Lesioni frequenti al braccio sinistro di Iron Man
Naturalmente, Iron Man ha subito più lesioni durante il suo periodo nell'MCU, ma il suo braccio sinistro è stato ferito ripetutamente. L'infortunio di Tony è stato più evidente in Spider-Man: Homecoming, dove è stato visto tenersi costantemente il polso come per lenirlo e persino tremare a volte. Questo sottile dettaglio ha fatto credere ad alcuni fan che Tony avrebbe impugnato l'Infinity Gauntlet - e avevano ragione, tranne per il fatto che non era con la mano sinistra ma con quella destra. O questo dettaglio era solo una coincidenza oppure i Russos si sono dimenticati e invece hanno lanciato il guanto di sfida per gli esseri destrimani.
Alcuni fan hanno anche notato il parallelismo tra gli scatti di Iron Man dove l'obiettivo principale era il suo braccio destro, proprio come il guanto nanotecnologico in Avengers: Endgame. Che si tratti di un'altra coincidenza o dei fratelli Russo che prestano particolare attenzione al film che ha dato inizio a tutto, è un dettaglio divertente che chiude il cerchio di Tony in termini di narrativa visiva.
Le figure del padre dell'MCU
Passando a un dettaglio che non ha a che fare con fotogrammi o dialoghi ma più con la dinamica tra Tony Stark e un altro eroe: Spider-Man. E se c'è qualcosa di cui Infinity Saga ha affrontato più volte sono i problemi del padre - persino lo stesso Thanos ha ricevuto la sua dose attraverso le sue figlie, Nebula e Gamora. Tony Stark non aveva il miglior rapporto con suo padre, ma tutto quello che era e tutto ciò che aveva era grazie a Howard Stark. Tony ha dovuto ringraziare personalmente suo padre quando è tornato indietro nel 1970 e ha finito per incontrarlo, chiudendo un capitolo della sua vita che lo ha infastidito per decenni. Avengers: Endgame ha anche visto Tony diventare padre, ma prima i fan lo hanno visto interpretare la figura paterna di Peter Parker.
Tony ha preso Peter sotto la sua ala in Captain America: Civil War, e ha continuato a servire come suo mentore attraverso Spider-Man: Homecoming e Avengers: Infinity War (e, in un certo senso, anche Spider-Man: Far From Home grazie a EDITH). Non è stato fino a Infinity War che l'entità del legame tra questi due è stata mostrata, poiché Tony era ossessionato dalla "morte" di Peter dopo lo schiocco, al punto che lo ha spinto a provare il piano "rapina a tempo", alla fine capire come renderlo possibile.
Ma se l'MCU ha stabilito qualcosa attraverso le sue figure paterne è che devono morire affinché i loro figli si evolvano e (si spera) raggiungano le migliori versioni di se stessi. Peter ha già affrontato la morte dello zio Ben (fuori dallo schermo e ignorato, ma è successo), ma è stato Tony Stark a trasformarlo nel supereroe che è ora, e la sua morte non è stata solo parte del suo arco di supereroi ma anche di Peter. Iron Man che diventa la figura paterna di Spider-Man è stato un indizio con un impatto molto maggiore nell'MCU rispetto ad altri, poiché continuerà sicuramente a influenzare lo sviluppo di Peter nelle avventure future.