Sono passati quasi due anni dall'adattamento di Starz di American Gods di Neil Gaiman era in TV, e in quel periodo ci sono stati alcuni drammatici cambiamenti dietro le quinte. Questi cambiamenti sono, prima di tutto, dovuti alla presunta partenza tumultuosa dei co-showrunner della prima stagione Bryan Fuller e Michael Green, e all'assunzione di Jesse Alexander come nuovo scrittore capo dello show. La perdita di Fuller e Green, per non parlare di Gillian Anderson nel ruolo del nuovo dio Media, è tale che il lungo ritardo tra le stagioni 1 e 2 potrebbe effettivamente funzionare a favore dello spettacolo, come, a meno che tu non fossi uno degli abbonati che ha partecipato alla maratona della prima stagione della fine del 2018, è probabile che le differenze tra lo stile di Fuller - in particolare la sua propensione per le immagini surrealiste e la logica dei sogni pesanti - e quella di Alexanders non saranno così stridenti. In caso contrario, beh, lo spettacolo sarà sicuramente un po 'diverso quando riprenderà con Mr. Wednesday,Shadow Moon, e il resto del gruppo eterogeneo di Old Gods in viaggio verso House on the Rock nella premiere della seconda stagione.
Parte del fascino di American Gods la prima stagione non è stata solo l'occasione per vedere il romanzo di Gaiman prendere vita; era anche il modo in cui la serie così spesso ricorreva all'uso di un linguaggio di narrazione puramente visivo per trasmettere la natura ultraterrena della storia che era in procinto di raccontare. Ciò significava sequenze estese che sfidavano la logica e infondevano la serie con una sensibilità ultraterrena che non solo si adattava perfettamente all'idea di Odino (Ian McShane) che viaggiava attraverso il paese con la sua guardia del corpo - un ex detenuto appena vedovo (ma non proprio) chiamato Shadow Moon (Ricky Whittle) - ma anche occasionalmente lo ha elevato a un'esperienza diversa da qualsiasi altra cosa in televisione. Questo modo di pensare ha anche portato la serie a rimanere impantanata nel suo eccesso visivo di volta in volta, come l'arco multi-episodio che riguardava Shadow che giocava a una partita a dama con Czernobog di Peter Stormare che brandisce il martello,con letterali puntate di vita o di morte.
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L'approccio di Alexander, quindi, è un po 'come un tentativo di mettere a punto la visione di Fuller e Green per la serie, per renderla un po' più appetibile e radicata, pur rimanendo impegnata nella parte. La parte è, ovviamente, che American Gods si svolge in un mondo strano, violento, a volte bello e fantasmagorico, dove tutto può e accade. Nonostante l'apparentemente singolare approccio narrativo visivo di Fuller e Green alla stagione 1, la serie si dimostra abbastanza malleabile che, sebbene la loro assenza sia immediatamente evidente, non passa molto tempo prima che la serie si assesti in questo nuovo (ish) modo di fare le cose e arrivi al business a mano.
Quella faccenda è la guerra in corso tra Old Gods di Mr. Wednesday e New Gods in combutta con Mr. World di Crispin Glover. La premiere della seconda stagione, `` House on the Rock '', lo rende abbondantemente chiaro con un'apertura fredda che vede Mr.World e Technical Boy (Bruce Langley) leccarsi le ferite all'indomani di Odino che mostra i denti per così dire nella stagione 1 finale. Nonostante le esibizioni di Glover e Langley, la scena è arrogante e imbarazzante; è un esempio approssimativo del tipo di programmi televisivi serializzati di pulizia della casa che a volte devono intraprendere per apparecchiare la tavola da una stagione all'altra. A merito di Alexander, cerca di superare l'apertura il più rapidamente possibile, facendo letteralmente spiegare al signor World le circostanze della trama al suo subalterno svapo, e sottolineando quanto siano importanti i (nuovi) media per il suo piano.
L'effetto di questa apertura è che American Gods tende a sentirsi più radicato e, di conseguenza, meno onirico e più ordinario o banale. Ci sono indizi che la natura illusoria dello spettacolo sia ancora presente, poiché Mr. Wednesday e i suoi compagni Old Gods - che ora include Sakina Jaffrey ( Timeless ) nei panni di Mama-Ji - esplorano l'attuale House on the Rock e trasformano un enorme carosello in un gateway nella mente di mercoledì. Qui, lo spettacolo fa uso di quelle che sembrano essere immagini più convenzionali, poiché le vere forme degli Dei Antichi vengono rivelate a Shadow e al pubblico, dando loro una lucentezza VFX certamente impressionante che li fa sembrare un po 'più magici di prima, anche se in un modo che è quasi puramente superficiale.
Mentre la seconda stagione di American Gods sembra intenzionato a dare al pubblico una guerra divina che sia appariscente in un modo forse più accessibile o meno incline a certi voli di fantasia visiva, il vero asso nella manica dello spettacolo è il teso dramma domestico tra Shadow e sua moglie "morta" Laura (Emily Browning). Mentre Shadow rimane per la maggior parte un codice, un personaggio per lo più niente che viene portato avanti dai capricci degli altri, Laura si sta rapidamente trasformando in uno degli aspetti più avvincenti dell'intera serie. La sua spinta a proteggere e possibilmente riconciliarsi con suo marito si sposa bene con le circostanze soprannaturali che la trovano un cadavere in decomposizione super potente con poco riguardo per la guerra di mercoledì o la sua presunta autorità. Per quanto Shadow sia inteso a rappresentare il pubblico, a dire quanto sia strano e incredibile tutto ciò,La tenace devozione e l'atteggiamento irriverente di Laura verso tutti gli dei (vecchi e nuovi) la rendono l'improbabile MVP della serie.
La Browning è al suo meglio quando è al fianco di Mad Sweeney di Pablo Schreiber, dato che i due costituiscono una strana coppia divertente - sempre in contrasto tra loro, ma con un rispetto riluttante per l'altro - poiché sono entrambi membri emarginati del gruppo principale di mercoledì. Ciò potrebbe creare problemi per le interazioni di Laura e Shadow a lungo termine, ma per il momento American Gods ha trovato una formula di successo nell'accoppiamento. Lo stesso vale per il signor Nancy di Jones che ha avuto un ruolo più importante nei primi due episodi, vedendolo in coppia con McShane, principalmente con un effetto comico.
'House on the Rock' è in gran parte un episodio di pulizia della casa della serie, uno che ha il compito di far abituare lo spettacolo ai cambiamenti potenzialmente disastrosi dietro le quinte che si sono verificati tra le stagioni, lavorando anche per mantenere una parvenza di slancio in avanti nel storia. Il risultato finale è complessivamente un miscuglio, qualcosa che vale quasi l'attesa straordinariamente lunga per la seconda stagione di American Gods .
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American Gods continua domenica prossima con "The Beguiling Man" alle 20:00 su Starz.