La cosa migliore che Microsoft sta facendo con la sua console Xbox di nuova generazione, nome in codice Xbox Scarlett, è offrire ai giocatori la possibilità di giocare come vogliono. Continuando il successo di Play Anywhere, funzionalità come Xbox Game Pass e il prossimo Project xCloud consentiranno ai giocatori di godersi i propri giochi su console domestiche, PC e dispositivi mobili, anche se non hanno intenzione di acquistare Xbox Scarlett.
Durante il briefing dell'azienda all'E3 2019 e in seguito, i dirigenti di Xbox hanno chiarito che la scelta del giocatore è la base su cui vengono prese tutte le loro decisioni. Sebbene offrano già la possibilità di giocare a oltre 250 giochi esclusivi per Xbox e di terze parti, alcuni dei quali al lancio e per soli $ 10 al mese, gli utenti di Xbox Game Pass potranno ora utilizzare xCloud per riprodurre in streaming questi giochi dalla propria Xbox One (o Scarlett) a qualsiasi altro dispositivo di loro scelta. C'è anche un nuovo Game Pass per i giocatori di PC che funziona allo stesso modo, oltre ad aggiungere uno sconto sui giochi nel Microsoft Store. Forse la cosa più sorprendente, è stato rivelato che titoli come Halo: The Master Chief Collection, Gears 5 e molti altri verranno lanciati su Steam oltre al Microsoft Store.
Microsoft è stata in prima linea nella cooperazione tra console da diversi anni, annunciando già nel 2016 che avrebbe consentito il gioco cross-network tra i giocatori Xbox Live e qualsiasi altra piattaforma che fosse disposta a supportarlo. Ancora più recentemente, Microsoft e Sony hanno annunciato una partnership collaborativa in cui lavoreranno insieme su tecnologie di intelligenza artificiale e cloud computing ancora sconosciute. Sebbene finora l'unica prova tangibile di questo accordo sia stata che Sony utilizza l'infrastruttura del data center Azure di Microsoft per archiviare le proprie informazioni di streaming cloud, il fatto che entrambe le società utilizzino gli stessi centri per lo stesso motivo rende possibile una vera interconnessione tra console. tanto più probabile in futuro.
Con il panorama dei giochi che diventa sempre più diffuso in paesi, piattaforme e dati demografici, questo approccio ha molto più senso che accovacciarsi con una console e esclusive limitate. In un mercato che pullula già di servizi in abbonamento, Microsoft sta giocando su entrambi i lati offrendo giochi in una varietà di modi e canali. (Anche se questo non vuol dire che i giochi originali non siano importanti, ma forse le esclusive per console non sono la priorità assoluta per Xbox Game Studios.) Diversificando i loro metodi di distribuzione, i giocatori che non hanno mai posseduto una console Xbox ora potranno per provare giochi precedentemente non disponibili per loro. E migliorando l'esperienza per il pubblico principale di Xbox, Microsoft spera non solo di continuare a coinvolgere i clienti di ritorno, ma anche di attrarre nuovi sviluppatori, contenuti,e consumatori contemporaneamente.
Di tutti i videogiochi che sono mai stati creati, solo due sono attualmente disponibili per il cross-play su tutte e tre le console principali di questa generazione (oltre che su PC): Rocket League e Fortnite. Entrambi sono successi critici e molto popolari; questi due giochi rappresentano ciò che accade quando la base di fan di un gioco è così forte da costringere le aziende a lavorare insieme. Dopo aver visto la community rispondere alla reticenza di Sony nei confronti del gioco multipiattaforma, sembra che Microsoft abbia deciso che consentire ai clienti Xbox di fare le cose nel modo in cui vogliono potrebbe essere la migliore strategia aziendale per il futuro.