La Walt Disney Company ha recentemente annunciato l'intenzione di lanciare la propria piattaforma di streaming per ospitare esclusivamente la loro storica gamma di film e i loro servizi sportivi attraverso ESPN. Ciò significa che non solo rimuoveranno i loro contenuti dai servizi attualmente in competizione come Netflix, ma che spereranno di ritagliarsi una fetta sostanziosa di quella torta sempre più redditizia. Si tratta di un cambiamento epocale per l'azienda e segna un'importante evoluzione nel settore, che non ha mai avuto fretta di anticipare i tempi nel migliore dei casi. Netflix ha aperto la strada a questa evoluzione, legittimando i contenuti originali non prodotti con mezzi tradizionali e ha contribuito a cambiare il modo in cui consumiamo film e TV in primo luogo. Il mercato del binge-watching sta crescendo e la Disney vuole parteciparvi.
Non sono nemmeno gli unici: FX Networks ha annunciato il proprio prossimo servizio di streaming, con il loro CEO John Landgraf sfacciatamente il mercato sempre più redditizio è "come farsi sparare in faccia dai soldi ogni giorno". Questa è una delle forze trainanti alla base della decisione della Disney di entrare nel mercato dello streaming ormai saturo. È un'ovvia tendenza dei consumatori, guidata dal pubblico che sceglie di "Netflix e rilassarsi" e visualizzare attraverso le opzioni digitali invece dei pacchetti di pay-TV più redditizi, dove i soldi tornano alla fonte. Si ritiene che questo sia uno dei motivi alla base dell'attuale perno della Disney, poiché questo modello è stato lasciato alla società che ha preso un colpo su fonti di reddito precedentemente affidabili come ESPN: se le persone possono ottenere la rete più economica altrove, perché attenersi a ciò che vuole la Disney loro a? Presto,non avranno scelta, il che è ottimo per il marchio e gli investitori Disney.
Non tutto va bene in questo mercato, ovviamente, ei vantaggi sono tutt'altro che certi. Come è stato ampiamente riportato il mese scorso, Netflix, che ancora domina il mercato dello streaming, ha un debito di oltre $ 20 miliardi perché prende in prestito pesantemente per pagare il contenuto esclusivo che fa che attira nuovi abbonati all'ovile. Il numero di abbonati sta aumentando e le entrate sono solide, ma per ora il servizio è felice di scavare ancora più a fondo quel buco del debito al fine di costruire un catalogo arretrato abbastanza attraente da incoraggiare quelle resistenze a Netflix. È una strategia rischiosa e estremamente costosa senza garanzie di successo, almeno a breve termine. Questo è chiaramente qualcosa nella mente degli investitori Disney, poiché l'annuncio ha portato alla chiusura delle azioni mercoledì con un calo del 4%.
Ci sono grossi ostacoli quando si tratta di entrare nel gioco in streaming. Anche la Disney, probabilmente la società di intrattenimento più potente del pianeta e che ha raccolto un'immensa fedeltà dei fan nel corso delle generazioni, deve offrire qualcosa di unico per convincere gli abbonati a sborsare qualche dollaro in più al mese per questo nuovo servizio. Netflix e Amazon hanno serie e film originali e Filmstruck offre film rari e classici insieme alla Criterion Collection. Netflix beneficia anche dell'enorme quantità di contenuti che offre, che abbraccia generi e mezzi e lavora per offrire qualcosa letteralmente a tutti. La crescente concorrenza potrebbe perforare quel finale di partita per Netflix, soprattutto se altri studi o reti copiano Disney e tirano i loro contenuti per avviare i propri servizi.
La concorrenza ha i suoi vantaggi per i consumatori: ogni servizio dovrà lavorare ancora di più per guadagnare quei pochi preziosi dollari al mese. Quale streamer avrà accesso ai migliori film? Chi sta realizzando quel programma televisivo imperdibile di cui tutti parlano? Chi offre la migliore offerta al costo più efficiente? Ci saranno sempre spettatori accaniti con tasche profonde che si iscrivono a ogni servizio, ma quello non sarà il cliente medio. Molti abbonati sceglieranno di tagliare un servizio a favore dell'altro se non ha la merce.
Il problema spesso discusso di Peak TV è cresciuto in modo esponenziale a causa della crescente popolarità dello streaming. Come notato da John Landgraf lo scorso anno, il 2016 ha visto in onda ben 455 serie sceneggiate. Le sole serie 141 sono in onda o sono state annunciate per i servizi di streaming. Più scelta è il nome del gioco, ma questo rende ancora più difficile distinguersi in un campo già affollato, indipendentemente da quanto sia prominente la piattaforma. Persino Netflix non è riuscito a far fruttare scommesse costose come The Get Down e Marco Polo, quindi cosa significa per una start-up più piccola?
Per un servizio di streaming, quei grandi sogni si sono rapidamente sgretolati. SeeSo, un servizio di streaming autonomo lanciato dalla NBC all'inizio del 2016, era inteso come un sito unico per i fanatici della commedia. Oltre a un assortimento di serie comiche classiche e speciali di cabaret, la piattaforma era la sede esclusiva di spettacoli originali come Take My Wife, una commedia romantica acclamata dalla critica dei comici sposati Cameron Esposito e Rhea Butcher, e l'adattamento televisivo del hit podcast Mio fratello, mio fratello e me. L'idea era interessante - una piattaforma di nicchia non destinata a un pubblico enorme, ma attentamente adattata a quei pochi selezionati che sono veramente ossessionati dalla commedia - ma era essenzialmente morta all'arrivo, ed è stato annunciato questa settimana che la NBC avrebbe chiuso SeeSo. Il loro gruppo demografico potrebbe essere stato deliberatamente piccolo,ma anche allora semplicemente non riuscivano a tenere il passo con i grandi giocatori come Netflix e Amazon. Anche i loro acclamati spettacoli originali non sono riusciti a portare i numeri, non perché non fossero buoni, ma perché pagare $ 3,99 al mese per una manciata di spettacoli contro la gigantesca selezione su altre piattaforme non era un affare efficace. Secondo Reuters, il 19% delle famiglie statunitensi a banda larga ha cancellato almeno uno dei propri servizi di streaming nell'ultimo anno.
SeeSo potrebbe essere un esempio molto limitato di questo problema del Peak Streaming, ma incarna tutte le insidie: problemi nel raccogliere un pubblico considerevole, contenuti insufficienti per attirare i loro dati demografici, la percezione di essere un lusso non necessario per una folla a corto di soldi. L'idea della concorrenza come vantaggio per il cliente ignora la semplice realtà della buona pigrizia vecchio stile: vogliamo tutto su un'unica piattaforma da cui non dobbiamo continuare a passare e vogliamo pagare solo una volta al mese per il privilegio. Un colosso di una società che possiede così tanti diritti di streaming non sarebbe totalmente vantaggioso - così facendo significherebbe che, ad esempio, Netflix potrebbe semplicemente addebitare quello che vogliono dal momento che non c'è nessun altro che offre qualcosa con cui competere - ma probabilmente è l'ideale platonico per molti consumatori.
Non è nemmeno fuori dal regno delle possibilità. Disney non possiede solo film Disney: possiede Marvel, Star Wars, ABC TV Group (che racchiude ABC, A + E, The Disney Channel e Hulu), Pixar ed ESPN. Portare tutto ciò sotto un unico ombrello sarebbe l'ultima mossa commerciale, ma è sostenibile? Nemmeno la Disney è immune da problemi finanziari o cambiamenti nel mercato. Con ogni rete, studio e gruppo che accelera con il modello di streaming, correndo verso il dominio del mercato, questa frenesia potrebbe benissimo esacerbare i problemi esistenti con il fragile ecosistema dello streaming. È ancora un mercato molto nuovo, soprattutto se paragonato ai pacchetti di TV via cavo, la stanchezza potrebbe sedersi rapidamente con i consumatori così come i creatori presi nel mezzo per produrre quelle allettanti esclusive.Creare il modello ideale che soddisfi il maggior numero di persone possibile costerebbe decine di miliardi di dollari, qualcosa che Netflix sta prendendo in prestito attraverso il naso per dar vita, e non tutti i giganti dell'intrattenimento saranno in grado di tenere il passo.
Questo mercato è in continua evoluzione, quindi potrebbe succedere di tutto da ora fino a quando la Disney decollerà i propri servizi. In definitiva, il potere è con il pubblico, i cui gusti e preferenze di visualizzazione determineranno le tendenze verso cui ogni azienda si orienterà. Fuori dalla crescente concorrenza, la Disney ha sicuramente un vantaggio, ma se pensavi che Peak TV fosse estenuante, Peak Streaming potrebbe fornire un livello completamente nuovo di confusione.