Il DCEU potrebbe essersi avventurato nel mondo dei Nuovi Dei e trasformarsi in innumerevoli spin-off di cattivi, ma attraverso tutto questo deve mantenere il suo cattivo principale: Lex Luthor. All'inizio di quest'anno, è stato annunciato che le scene che coinvolgono la Lex di Jesse Eisenberg sono state tagliate da Justice League. Indipendentemente da ciò, un post-crediti con il personaggio ha dissipato le voci secondo cui Luthor sarebbe stato rifuso o altrimenti scartato come parte della visione futura in evoluzione del DCEU - e questo deve essere seguito.
Il Luthor di Eisenberg è stato un importante punto di contesa in Batman v Superman. La tradizionale e sobria megalomania di Luthor è stata sostituita dall'accampamento zuckerbergiano balbettante e divagante di Eisenberg che era in contrasto sia con l'estetica del film che con la storia consolidata del personaggio. Per molti fan, il fallimento è stato sufficiente per giustificare il licenziamento di Luthor dal DC Extended Universe, ma non siamo d'accordo.
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La complessità è ciò che è in gran parte eliminato dalla Lex del DCEU. Ci sono sfumature di follia luthoriana - è certamente un egocentrico paranoico - ma il suo fallimento in Batman v Superman ha meno a che fare con il cervello che con i muscoli. Gli eroi si limitano a superare la tempesta invece di superarla. Mentre Lex può appendere il cappello all'uccisione di Superman, il momento, come la loro inimicizia, non si guadagna nel film stesso. Lex si è rivelato troppo ridicolo e nevrotico per essere considerato una minaccia. Si sentiva troppo piccolo, come un bambino che indossa le scarpe di suo padre.
E sembrava, anche solo per un momento, che la Warner Bros. fosse consapevole della sua scommessa. È menzionato più di una volta in Dawn of Justice che Eisenberg interpreta Alexander Luthor, Jr. Nei fumetti, questo è il figlio di Luthor da un universo alternativo. Là, sembrava esistere come un portello di fuga. Tuttavia, questo ora sembra poco più che un errore di direzione; quando vediamo Lex alla fine di Justice League, è Eisenberg che fa un passo avanti verso la versione a fumetti. E questo è molto importante.
La presa in giro di Darkseid and the New Gods insieme alla Injustice League e agli imminenti debutti di Black Adam, Ocean Master, Doctor Sivana (per non parlare delle numerose proprietà relative a Joker), mostra l'intenzione per una grande ondata di cattivi che filtrano in oltre nei prossimi anni. La cosa interessante è che sono tutte menti brutali e intelligenti con il potenziale per essere esattamente ciò che Lex avrebbe potuto e avrebbe dovuto essere in Batman v Superman. Ma questo potenziale è il motivo per cui deve rimanere; il DCEU ha bisogno di Lex perché è il più umano di tutti i cattivi della DC.
Luthor incarna il motivo per cui Jor-El ha mandato suo figlio sulla Terra. Superman, con i suoi poteri, moralità ed empatia, è un simbolo di possibilità e promessa. È un faro del potenziale che tutti abbiamo dentro di noi per creare un futuro migliore. E, in Lex Luthor, ha la pellicola perfetta, una rappresentazione dell'umanità al suo meglio e al peggio contemporaneamente. Lex ha tutta l'intelligenza che chiunque potrebbe desiderare, ma manca della necessaria componente di compassione per essere la versione non potenziata di Supes che tutti vorremmo essere. Per modificare il tema di Metropolis di Fritz Lang, quando si tratta di Lex Luthor considerato una "persona intera", la mente non può esistere senza il cuore.
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La curiosità intellettuale e la capacità di Luthor, insieme alla sua capacità di superare e prosperare contro la sua difficile educazione, lo rendono un uomo che può essere ammirato a un livello simile a Superman. Fa correre i loro archi paralleli e, come nel caso di tutti i grandi acerrimi nemici, entrambi gli uomini sono diventati un'immagine speculare dell'altro. Clark ha dovuto affrontare sentimenti di isolamento a causa della sua estraneità; Lex ha provato lo stesso isolamento a causa della sua intelligenza e non ha trovato tregua a casa grazie al padre violento. E si formano davvero l'un l'altro: senza Superman, la storia di Lex Luthor è la storia di un uomo che supera le avversità; all'arrivo di Superman, la gelosia prende il sopravvento. Le persone non sono così impressionate da edifici eleganti e abiti eleganti quando c'è un uomo che può volare. Tra le interpretazioni, questo è uno dei motivi per cui Lex odia Superman:si risente del trasferimento di ammirazione.
Il punto di vista di Eisenberg è sicuramente un aggiornamento con alcuni aggiustamenti (le sue origini sono di privilegio invece che di miseria, eppure l'abuso rimane) ma dipende dallo stesso ethos; sconfiggendo Superman, Lex salverebbe l'umanità dall'arrendersi e ci darebbe l'opportunità di diventare noi stessi degli eroi. Quindi, davvero, Lex rappresenta le parti dell'umanità che dobbiamo moderare. Dobbiamo superare e abbracciare i suoi diversi tratti per andare avanti. Nel mondo incredibilmente cosmico dei fumetti, la sua storia ci fonda su ciò che è familiare e ci ricorda la metafora umana che queste storie scambiano, e ha il potenziale per fare lo stesso nel DCEU.
Sembrava che fossero stati presi provvedimenti per riallineare più chiaramente i fumetti e le versioni cinematografiche di Lex Luthor. In Justice League, sembra calmo e azzimato in un vestito costoso. Si rifà al classico Lex - pieno di difetti e sottotesto - sebbene la malvagità di Eisenberg si senta ancora eccessivamente consapevole; è rivestito e arcuato in un modo che sembra una versione di Lex Luthor che è stata tradotta in un'altra lingua e viceversa. Tuttavia, mentre il portello di fuga di Alexander Luthor, Jr. esiste ancora e le voci di un riavvio morbido tramite il film di Flashpoint possono segnalare un'altra opzione, il messaggio sottostante rimane: il DCEU ha bisogno di Lex Luthor.