Avvertenza: SPOILER per Doctor Strange # 20
Il film Doctor Strange si è assicurato di rispondere alla domanda più ovvia per gli spettatori, chiedendo all'Antico di informare Strange che poteva rimanere un chirurgo di fama mondiale incanalando la magia attraverso le sue mani danneggiate … ma solo a costo di essere un Maestro efficace delle arti mistiche. Mentre Strange alla fine sceglie di usare la sua magia per aiutare gli altri, i fan dei suoi fumetti stanno finalmente vedendo cosa succede quando Doctor Strange decide di riacquistare le sue capacità chirurgiche. Ed è una missione che lo mette faccia a faccia con un nuovo Antico Antico (che è molto più vecchio del suo ex mentore).
In seguito agli eventi scioccanti di Doctor Strange # 19, Doctor Strange si ritrova in possesso di un paio di mani appena cresciute, libero dal suo vecchio danno ai nervi. Credendo di poter essere sia stregone che chirurgo, Strange sogna di tornare in sala operatoria, solo per rendersi conto che, sebbene le sue mani possano ora essere perfette, la sua conoscenza non è più quella di una volta.
La scienza medica ha fatto enormi passi in avanti nell'Universo Marvel dall'ultima volta che Strange ha tenuto un bisturi, compreso l'uso di "coltelli gamma" (un'invenzione del dottor Bruce Banner?) Per rilevare i tumori cerebrali - e il buon dottore sa che ne ha molti recuperare il ritardo da fare. Anche se il suo fedele cane fantasma Bats fa notare che le responsabilità del Dottor Strange come attuale Stregone Supremo della Marvel superano qualsiasi bene che possa fare come chirurgo, l'ego riemergente di Stephen lo spinge a trovare un'altra scorciatoia per riacquistare la sua esperienza medica: scaricare magicamente tutte le attuali conoscenze mediche nel suo cervello, in stile Matrix. Questo ispira Strange a cercare Kanna, il tecnomante alieno che ha guidato il Dottor Strange attraverso lo spazio per aiutarlo a ritrovare la sua magia nel primo arco del fumetto. Sfortunatamente, Kanna è impegnata a difendere un tempio sacro da un malvagio tecnomante, Chondar-2,chi è alla ricerca del più potente artefatto magico del pianeta … L'Antico.
Si scopre che questo Antico è la prima intelligenza artificiale dell'universo, un costrutto magico senziente vecchio di trilioni di anni che funziona sia come un pozzo di potere, sia come deposito di conoscenza arcana per tutti gli stregoni alieni nel sistema Dakkar. È un essere impressionante (e ironico, considerando che il dottor Strange è arrivato alla Dakkar-7 in cerca di conoscenze di un tipo diverso). Tragicamente, Chondar-2 infetta l'Antico con un virus informatico che gli dà il controllo dell'entità, richiedendo al Dottor Strange e a Kanna di combattere l'insegnante un tempo benevolo.
Mentre Kanna viene sopraffatto dall'Antico, il Dottor Strange scopre un inquietante aspetto negativo delle sue mani appena cresciute. Possono essere impeccabili, ma non hanno memoria muscolare per compiere i gesti magici che una volta gli venivano così facilmente. Rendendosi conto che non ha il tempo di concentrarsi e lanciare un incantesimo preciso, Strange ricorre a metodi più rozzi facendo sì che il suo Cloak of Levitation pugnalasse l'Antico con la sua spada / bisturi auto-forgiata di Strange. Poiché la magia del Dottor Strange è estranea a Chondar-2, l'attacco distrugge il tecnomante … ma cancella anche l'Antico.
È un finale snervante sia metaforicamente che letteralmente, poiché Strange incontra questo Antico mentre è in missione per riconquistare il suo precedente status di chirurgo. Distruggendo questa entità, Strange pugnala simbolicamente anche il suo vecchio mentore mentre torna alla sua vecchia vita di chirurgo. La storia finisce con Kanna che scarica con successo le conoscenze mediche richieste da Stephen, e il dottor Strange contempla quanto bene possa bilanciare le sue responsabilità come Stregone Supremo (date le sue nuove difficoltà nel lanciare incantesimi) con il suo ritorno nel mondo della medicina.
Sebbene Doctor Strange consideri le sue nuove mani come un dono, è molto probabile che la sua guarigione consentirà anche alla sua vecchia arroganza e ambizione di riprendersi, il che potrebbe non essere di buon auspicio per l'Universo Marvel quando il Dr.Strange tornerà, prima in Doctor Strange Annual il 30 ottobre, poi in Dr. Strange: Surgeon Supreme di Mark Waid e Kev Walker a dicembre.