Il riavvio di Hellboy del 2019 è fallito perché era troppo ossessionato dal dare vita al mondo dei fumetti di Mike Mignola sul grande schermo. Mentre il film ha sofferto di vari problemi di produzione dietro le quinte, la mancanza di successo del film alla fine deriva dal fatto che ha fatto troppo, troppo velocemente, per cercare di stabilire il suo universo prima di affrontare la trama centrale del film.
Dopo un fine settimana, è chiaro che Hellboy è sia un flop commerciale che critico. Il film è stato molto al di sotto anche delle più modeste proiezioni dei suoi guadagni della prima settimana, guadagnando a malapena oltre $ 12 milioni. La stragrande maggioranza delle recensioni è tutt'altro che gentile, con il film che ha ottenuto un punteggio del 15% su Rotten Tomatoes.
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La lamentela principale di molte recensioni è stata che Hellboy ha trascorso troppo tempo nell'esposizione, raccontando al pubblico il suo mondo piuttosto che lasciarlo vedere da soli mentre la storia si svolgeva. Christy Lemire di RogerEbert.com ha descritto il film come "gonfio di molti flashback e tangenti". Molly Freeman di Screen Rant ha notato che il film aveva "gravi problemi di ritmo" e ha suggerito che la sceneggiatura del film ha cercato di emulare un fumetto nella sua formattazione, ma che tradurre quello stile di sceneggiatura sullo schermo ha reso il film sconnesso.
Non si può negare che Hellboy si prende il suo tempo per iniziare, con metà delle sue due ore di autonomia che passano prima che i nostri eroi inizino anche a tentare di affrontare il conflitto centrale con la Regina del Sangue, Nimue. Prima di allora, ci viene offerta una serie di scene casuali in cui Hellboy si reca in Messico, combatte un vampiro in un ring lucha libre, si ubriaca, va in Colorado, parla con il padre adottivo, viaggia in Inghilterra e viene raccontata la sua storia di origine da un oracolo, dandoci la possibilità di conoscere il vigilante Lobster Johnson. Hellboy quindi va a caccia di giganti, combatte i giganti dopo essere stato lasciato per morto e viene curato dalla sua vecchia amica, Alice, le cui origini come vittima del rapimento di fate da bambina vengono mostrate anche in un flashback, prima di noi finalmente andare avanti con la trama.
Sebbene tutto questo materiale presenti una ricca visione del mondo di Hellboy ed è completamente accurato rispetto ai fumetti originali, è difficile arrancare tutto mentre si lavora verso il conflitto centrale del film. Nel tentativo di essere fedeli al materiale originale e di stabilire le storie complete dei suoi personaggi, i realizzatori di Hellboy hanno apparentemente dimenticato che un film ha bisogno di raccontare una storia. Molti dei suoi flashback, in particolare quelli che descrivono in dettaglio come Alice è diventata una medium o come il maggiore Ben Daimio è diventato un giaguaro mannaro, sono strettamente inutili per la narrazione centrale. Anche quelle scene essenziali sono posizionate in modo irregolare, come l'apertura del film con la storia della sconfitta di Nimue per mano di Re Artù (con narrazione dal Dr.Broom) e poi non ha fatto nulla con la sua trama per un bel po 'di tempo.
Mentre sembra improbabile che questa incarnazione di Hellboy vedrà un sequel (molto meno diventare un franchise), ci si chiede se i fumetti di Mignola potrebbero essere più facilmente adattati per una serie televisiva che per un franchise cinematografico. BPRD e i vari fumetti tie-in hanno alcune grandi storie da raccontare e uno show televisivo impedirebbe al ritmo di quelle storie di dover essere affrettato a riempire un film di due ore. Uno spettacolo BPRD consentirebbe anche più tempo ai flashback e alle tangenti per sviluppare il mondo ei personaggi. È qualcosa che i titolari della licenza potrebbero voler prendere in considerazione, visto quante altre strane serie di fumetti come Lucifer e Doom Patrol stanno riscuotendo successo essendo adattate sui servizi di streaming.