ATTENZIONE: questo post contiene spoiler su High Life.
La leggendaria regista francese Claire Denis fa il suo debutto in lingua inglese con High Life, un sorprendente dramma di fantascienza con Robert Pattinson - ecco cosa significa il suo finale. Quando celebri registi internazionali fanno il salto per lavorare in lingua inglese o abbracciare completamente la macchina di Hollywood, i risultati possono variare enormemente. L'anno scorso, il favorito di Cannes Jacques Audiard ha fatto il suo debutto americano con The Sisters Brothers, un western che ha avuto successo con la critica ed è stato accolto favorevolmente nella sua nativa Francia, ma ha avuto un grande successo al botteghino. Altri, come John Woo e Paul Verhoeven, sono diventati più definiti dai loro lucidi sforzi in lingua inglese che dal lavoro svolto nelle loro lingue madri. Tuttavia, potrebbe non esserci un debutto cinematografico in lingua inglese così febbrilmente anticipato dagli amanti del cinema come quello di Claire Denis, e lei lo ha fatto con un dramma di fantascienza che si è rivelato uno dei titoli più intriganti dell'anno.
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High Life è il quattordicesimo film di Denis come regista in una carriera che ha attraversato tre decenni e una moltitudine di stili e generi. Avendo iniziato come assistente alla regia per artisti del calibro di Jim Jarmusch e Wim Wenders (è accreditata sia in Wings of Desire che in Paris, Texas), Denis ha debuttato alla regia nel 1988 con Chocolat, un dramma ispirato alla crescita della sua infanzia nell'Africa coloniale francese. Da allora, ha rifiutato di essere inscatolata e ha adattato il suo stile e le sue idee a una moltitudine di storie. Ha realizzato commedie romantiche (Let the Sunshine In), horror erotici (Trouble Every Day), drammi familiari (35 Shots of Rum), thriller di ispirazione noir (Bastards) e molto altro.
In quanto tale, Denis può essere un regista difficile da classificare, ma nonostante tutto, rimane affascinata dai temi dell'isolamento, del desiderio e della sensazione snervante che deriva dall'essere un "altro". Anche nei momenti più frustranti, il lavoro di Denis non è mai niente di meno che completamente affascinante. E questo è il caso di High Life e della sua fine.
Cosa è realmente accaduto nella storia di High Life?
High Life sarà inevitabilmente il primo film di Claire Denis che molti spettatori di lingua inglese vedranno, semplicemente perché non è in francese. In quanto tale, viene fornito con determinate aspettative di essere "accessibile" o di fungere da gateway per il catalogo arretrato di Denis. In realtà, è un titolo molto più complicato da classificare. Incarna tutti quei temi che Denis è così interessato a sezionare, ma rifiuta anche completamente tutte le nozioni hollywoodiane di attrarre un vasto pubblico. Potrebbe essere un film di fantascienza, uscito in un momento in cui quel genere non è mai stato più amato o redditizio, ma gli obiettivi di High Life sono molto più alti e non hanno paura di mettere gli spettatori profondamente a disagio.
Il film è interpretato da Robert Pattinson (ricordando ancora una volta al pubblico che, dopo Twilight, è diventato uno dei migliori attori della sua generazione) nei panni di Monte, un criminale che è stato condannato al servizio in una missione spaziale per estrarre energia da un buco nero che si prende cura di lui. sua figlia Willow. Lui, insieme ad altri prigionieri (tra cui Mia Goth e André Benjamin di Outkast), viene trattato come cavia dal dottor Dibs (Juliette Binoche). È diventata ossessionata dalla creazione di un bambino attraverso l'inseminazione artificiale, sebbene tutti i suoi sforzi siano finora falliti, fino a Willow. La narrazione non lineare salta dall'infanzia di Monte (e l'incidente che lo ha visto ricevere l'ergastolo) al caos sulla nave alla sua vita isolata crescendo il piccolo Willow.
Che cosa sta veramente finendo la vita alta?
Tuttavia, scomporre High Life in termini di trama rende un grande disservizio. Denis è molto meno interessata al come di questa narrazione di quanto non sia al perché di tutto ciò. Il film si apre con Monte e Willow da soli sulla nave e gli eventi che hanno portato al loro isolamento sono disseminati ovunque, costruendo il senso di paura in modo schiacciante e snervante che domina le loro vite. Vediamo Monte che adora Willow, insegnandole parole come "tabù" e trovando la pace in questo isolamento, poi torniamo alla follia che ha decimato l'equipaggio della nave. I momenti di calore dei genitori, come i primi passi di Willow e Pattinson che le canta una ninna nanna, sono disturbati dallo shock del suo concepimento e dalle persone spinte alla pazzia dall'ossessiva ricerca di un dottore della creazione di Willow.
High Life è un film di estremi, dalla dolcezza familiare di Monte e Willow all'orrore invasivo dell'aggressione sessuale. La rappresentazione incrollabile di High Life di stupro e coercizione riproduttiva ha dimostrato di essere alcuni dei suoi aspetti più problematici per molti spettatori e parte di ciò che rende la visione così frustrante. In una delle scene più sorprendenti e sbalorditive del film, la dottoressa Dibs si diverte su una macchina progettata per masturbare i compagni di squadra, intitolata senza mezzi termini "the f * ck box". Il sesso viene privato della sua intimità e del contatto interpersonale e ridotto a un'attività clinica aiutata da un macchinario nero cromato. La fottuta scatola è un luogo dell'oblio, proprio come il sesso stesso nel contesto della storia, una metafora appropriata vista la missione finale della nave verso il buco nero.
Cosa succede nel buco nero alla fine della vita alta?
La rappresentazione di High Life di un buco nero sembra già in anticipo sui tempi; come molti critici e scienziati hanno già notato quanto la presa di Denis assomigli all'immagine rivoluzionaria scattata dall'Event Horizon Telescope che è stata rivelata al pubblico il mese scorso. Denis lo ha paragonato a "un occhio di coccodrillo" ed è sicuramente un'immagine indimenticabile, bellissima e allo stesso tempo terrificante. La seconda metà del film salta più avanti nel tempo per mostrare Monte con una nuova adolescente Willow mentre la coppia si avvicina al confine dello spazio e all'ignoto del buco nero. Willow, ora abbastanza grande per parlare con Monte e chiedere voce in capitolo su come vengono fatte le cose sulla nave fatiscente, convince suo padre a salire a bordo di una capsula di salvataggio con lei e viaggiare attraverso il buco nero.
Il culmine è uno dei momenti visivamente più sbalorditivi dell'anno nel film: una visione minimalista delle meraviglie dello spazio che è allo stesso tempo bella e assolutamente orribile. Sono forse anche le metafore cinematografiche più sorprendenti e schiette sulla genitorialità dell'ultimo decennio. Essere un padre, si rende conto Monte, è un buco nero dell'incertezza senza un percorso chiaro dall'altra parte, ma se ci riesci, i risultati possono essere davvero meravigliosi. Che Monte e Willow riescano o meno a uscire vivi dal buco nero è quasi irrilevante. Anche la stessa Denis non conosce o si preoccupa dei segreti del buco nero o di ciò che riserva ai suoi protagonisti.
Parlando al Toronto International Film Festival lo scorso anno, Denis ha riflettuto: "Che cosa è niente, quando non c'è tempo e spazio? Non lo so". Il potere di High Life sta nel rischio che corrono. Nel loro scambio finale, Monte chiede a Willow: "Va bene?" Lei risponde con un "Sì". Il mondo è incerto ma loro, nei loro legami d'amore, non lo sono, ed è questo che rende High Life uno dei migliori film del 2019 finora.