Il nuovo film di Netflix The Highwaymen racconta la storia degli ultimi giorni di Bonnie e Clyde dal punto di vista degli uomini che li hanno uccisi, ma come si confronta con la storia vera? Diretto da John Lee Hancock, The Highwaymen è interpretato da Kevin Costner e Woody Harrelson nei panni degli ex Texas Rangers Frank "Pancho" Hamer e Ben Maney Gault, rispettivamente, che vengono portati fuori dal pensionamento e incaricati di dare la caccia e uccidere le celebrità innamorate che terrorizzano lo United centrale Stati.
Il cast di Highwaymen include anche Kathy Bates nei panni della governatrice Miriam "Ma" Ferguson, la prima donna governatrice del Texas, che è stata eletta per la prima volta dopo che suo marito, James E. Ferguson, è stato messo sotto accusa. Dopo la rielezione di Ma Ferguson nel 1932, 40 Texas Rangers si dimisero per protestare contro la corruzione politica e gli altri furono licenziati; i Rangers rimarranno sciolti fino al 1935, quando furono incorporati nel Dipartimento della Pubblica Sicurezza del Texas, e fu durante questo periodo di dormienza che si svolge The Highwaymen.
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Il film di Hancock è una miscela di verità e finzione, con colori e abbellimenti aggiunti per costruire una narrazione di due uomini di legge della vecchia scuola che si scontrano con i tempi moderni. Ad esempio, il film mette in scena l'incompetenza e l'ostilità dell'FBI di Hoover e li fa persino rovinare l'imboscata pianificata da Hamer e Gault contro Bonnie e Clyde alle loro case di famiglia, cosa che in realtà non è avvenuta. Allo stesso modo, non c'è stato alcun drammatico inseguimento in auto attraverso un campo polveroso che ha permesso a Bonnie e Clyde di sfuggire alle grinfie di Hamer e Gault. Separiamo il fatto dalla finzione in The Highwaymen e diamo un'occhiata a ciò che sappiamo della vera storia di Bonnie e Clyde.
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Prison Break e la morte di Wade McNabb
The Highwaymen si apre con un evento importante verso la fine della follia criminale di Clyde Barrow e Bonnie Parker: un jailbreak pianificato di diversi soci criminali dalla fattoria dei prigionieri di Eastham, dove Clyde stesso era stato un detenuto. Sebbene molti dei dettagli in questa sequenza siano presi dalla storia vera (i soci di Barrow hanno lasciato le armi per aiutare nella fuga, e una guardia carceraria è stata uccisa mentre un'altra è stata ferita), ci sono anche alcune libertà creative prese che danno il tono al come The Highwaymen fonde i fatti con gli abbellimenti.
Secondo My Life With Bonnie & Clyde - un libro di memorie scritto dalla sorella di Clyde, Blanche Barrow - è stato in realtà Clyde, non Bonnie, a sparare con una mitragliatrice nel limite del bosco mentre gli uomini scappavano. Mentre lo faceva, Bonnie rimase in macchina e si appoggiò al clacson per segnalare agli uomini da che parte avrebbero dovuto correre. Inoltre, Wade Hampton McNabb non è stato uno dei tentativi di fuga, quindi la scena in cui è drammaticamente lasciato alle spalle è romanzata. Wade McNabb è stato infine rapito e ucciso mentre era in congedo, ma è stato ucciso dal membro della banda di Barrow Joe Palmer come vendetta per il comportamento di McNabb in prigione, non per aver denunciato la banda a Hamer e Gault. Sono stati Palmer, non Hamer e Gault, a organizzare il congedo di McNabb.
Il vero Hamer e Gault
The Highwaymen offre alcune storie sul periodo di massimo splendore di Hamer come Texas Ranger che vengono in realtà sollevate dalla vita reale, se abbellite in alcuni punti. La storia che Hamer racconta al padre di Clyde - sull'essere stato colpito da adolescente da un allevatore che ha cercato di pagarlo per tendere un'imboscata al suo socio in affari - è vera, e Hamer è davvero tornato per uccidere l'allevatore dopo che è guarito. Anche la storia del "manos arriba" che Gault racconta è basata sulla verità, sebbene in realtà siano stati dei contrabbandieri di contrabbando di alcolici durante il proibizionismo che ha ucciso, e c'erano solo sei di loro, non sessanta. Inoltre, lo stesso Gault non era effettivamente presente durante questo incidente.
Hamer e Gault erano davvero vecchie conoscenze prima che venissero incaricati di dare la caccia a Bonnie e Clyde insieme. Prima di unirsi ai Texas Rangers, Gault aveva lavorato sotto copertura per Hamer, poiché aveva un talento per insinuarsi in circoli criminali - un talento che viene mostrato in The Highwaymen, quando Hamer manda Gault a parlare dolcemente dei residenti del campo dei migranti. Le due famiglie si sono avvicinate e Hamer ha infatti scelto specificamente Gault come suo partner dopo essere stato contattato per il lavoro di Bonnie e Clyde.
Sebbene Hamer e Gault abbiano sperimentato diversi frustranti quasi incidenti di Bonnie e Clyde in The Highwaymen, nella vita reale non hanno raggiunto la coppia fino all'imboscata della mattina del 23 maggio 1934. Come illustrato nel film, Hamer ha rifiutato offerte redditizie da parte dei media per rivelare i dettagli cruenti della sparatoria di Bonnie e Clyde, e si dice che sia lui che Gault non abbiano gradito l'attenzione che il caso ha portato su di loro. Hamer ha detto che era "disgustato dalla vista" delle conseguenze della sparatoria.
I veri Bonnie e Clyde
Gli stessi Bonnie e Clyde non sono il fulcro centrale di The Highwaymen, e in realtà appaiono molto poco - intravisti principalmente da molto lontano, con i loro volti chiaramente mostrati solo nel momento prima della loro morte.
Forse il più grande cambiamento che The Highwaymen apporta alla vera storia di Bonnie e Clyde è interpretare il ruolo di Bonnie Parker come femme fatale - non solo sparare con una mitragliatrice tra gli alberi per coprire la fuga dalla prigione, ma anche inseguire i poliziotti abbattuti e girandoli in modo che potessero vedere la loro morte arrivare mentre lei li ha sparati in faccia. Questo si basa sul racconto di William Schieffer, l'agricoltore mostrato come testimone delle uccisioni della domenica di Pasqua dei poliziotti Wheeler e Murphy in The Highwaymen. Tuttavia, altri testimoni hanno contraddetto questa affermazione e alla fine è stata screditata, anche se non prima di infiammare l'indignazione pubblica contro Bonnie.
A parte l'affermazione di Schieffer, non ci sono prove che Bonnie abbia effettivamente ucciso qualcuno, o anche che abbia mai sparato con una pistola, sebbene fosse ovviamente complice dei crimini della banda di Barrow. Al momento della sua morte, non era mai stata effettivamente accusata di un crimine capitale. Il dettaglio che ha trascinato il tallone sinistro dopo aver gravemente bruciato la gamba in un incidente d'auto si basa sulla vita reale, così come il coniglietto (chiamato Sonny Boy) che Bonnie è riuscita a regalare con successo a sua madre, nonostante fosse intensamente perseguitato dalla legge. negli ultimi mesi della sua vita.
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