Avvertenza: contiene SPOILER per Joker
Uno dei più grandi misteri al centro della storia di Joker è se Thomas Wayne sia veramente il padre di Arthur Fleck. Mentre il film presenta questa idea come un'illusione che Arthur adotta dalla sua madre altrettanto squilibrata, ci sono alcune prove che suggeriscono che Penny Fleck stava dicendo la verità su una relazione amorosa con il famoso miliardario e che ha generato suo figlio.
Una delle principali sfide nell'interpretazione della trama di Joker risiede nel problema del narratore inaffidabile. A causa dell'instabilità mentale del nostro protagonista Arthur e dell'incapacità di percepire accuratamente gli eventi intorno a lui, non è chiaro quanto di Joker si svolga nella sua testa e quali eventi accadano veramente. Questo pone il pubblico nella testa di Arthur poiché anche loro non sono in grado di distinguere la fantasia dalla realtà e vengono lasciati confusi sulla scia di un mondo che sembra essere impazzito.
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Una delle sottotrame che spinge Arthur oltre il limite riguarda l'invio ripetuto di lettere di sua madre al miliardario e candidato sindaco Thomas Wayne, con la motivazione che potrebbe aiutarli finanziariamente perché è un brav'uomo. Per curiosità, Arthur legge una delle lettere invece di inviarla e scopre che sua madre sta chiedendo aiuto a Thomas Wayne mentre fa riferimento a "nostro figlio". Questo porta Penny Fleck a confessare che lavorava per Thomas Wayne e che la loro relazione è diventata romantica, ma le aspettative della società lo hanno costretto ad abbandonarla perché un capitano d'industria di alta classe come Thomas Wayne non avrebbe mai potuto sposare un umile segretario.
Questo porta Arthur a confrontarsi con Thomas Wayne direttamente nel bagno a un evento di gala. Wayne afferma violentemente di non essere il padre di Arthur non appena Arthur si presenta, e di punto in bianco dice ad Arthur che è stato adottato e che Penny Fleck è stata commessa a causa della sua convinzione delirante che ci fosse qualcosa tra lei e Wayne. Questo porta Arthur all'Arkham State Hospital, dove ruba le cartelle cliniche di sua madre e apparentemente conferma la storia di Wayne. I file mostrano che Penny Fleck era stata ricoverata diverse volte nel manicomio a causa dell'illusione di essere l'amante segreta di Thomas Wayne. I file contengono anche un record di adozione per un bambino senza nome.
Ammettendo che né Penny né Arthur siano fonti di informazioni affidabili, ci sono ancora prove che la storia di Penny in Joker sia vera. La prova fisica più convincente è una foto di sua madre che Arthur gestisce prima di apparire nello show di Murray Franklin. La foto è firmata con le iniziali TW - Thomas Wayne. Tuttavia, la prova più schiacciante è che Wayne ha presentato specificamente l'idea di Arthur che gli veniva adottato durante il loro confronto, sollevando la questione di come esattamente sapesse che Arthur era stato adottato.
Ammettendo che sia possibile che Wayne avrebbe tenuto sotto controllo Penny e potrebbe sapere che aveva adottato un figlio, sembra improbabile che lo affermasse specificamente piuttosto che semplicemente dire che non era il padre di Arthur, a meno che non avesse una ragione per il rifiuto più fermamente formulato. Sembra quindi probabile che Wayne avrebbe potuto prendere accordi per far commettere falsamente Penny Fleck dopo aver scoperto di essere incinta e aver falsificato i documenti di adozione nel tentativo di respingere qualsiasi richiesta di analisi del sangue anni dopo. Ciò sembra particolarmente probabile se si considera quanto impossibile (anche in un inferno come Gotham City) sarebbe stato per Penny Fleck aver adottato un bambino come una donna non sposata con una storia di malattia mentale o aver tenuto Arthur se i rapporti del suo essere abusato era vero. Ovviamente,Arthur potrebbe semplicemente immaginare che i dettagli del referto medico siano peggiori di quanto non fossero in realtà, ma tale è l'ambiguità che rendeJoker è un film così controverso.