JK Rowling ha iniziato la sua relazione con il grande schermo nel 2001, quattro anni dopo aver pubblicato Harry Potter e la pietra filosofale e aver intrapreso una carriera letteraria di grande successo; l'inizio degli anni ha visto le sue opere popolari e molto apprezzate adattate per il cinema, lanciando una serie di film di successo che coprono una voce in più rispetto al materiale originale. Il franchise di Harry Potter, ovviamente, è giunto al termine da tempo sia sulla pagina che nel cineplex, ma non c'è dubbio che Rowling abbia lasciato un segno indelebile su entrambi i mondi.
Ora sta girando gli occhi sul piccolo schermo, lavorando con HBO per portare in televisione il suo primo lavoro post-Potter. Nel 2012, Rowling ha scritto The Casual Vacancy, un romanzo sugli sconvolgimenti politici e sui conflitti di classe ambientato nella campagna occidentale dell'Inghilterra. Il libro ha avuto una risposta decisamente contrastante (in particolare rispetto all'accoglienza estremamente positiva di cui gode ogni singolo tomo di Potter), ma ha comunque inviato un messaggio che la Rowling non si accontenta di essere definita un'autrice solo per la sua influente saga fantasy.
Oggi, secondo un bollettino di THR, Rowling ha avviato una partnership con HBO - ovvero la rete dietro Game of Thrones, True Detective e numerosi altri spettacoli storici - per tradurre The Casual Vacancy in una miniserie di tre ore. Quell'accordo include anche la BBC, che co-produrrà il mini insieme alla Rowling (un cambio di marcia in seguito al piano originale della BBC One di produrre il proprio adattamento); La stessa Rowling sarà la produttrice esecutiva attraverso la sua società di produzione e una data di inizio approssimativa per le riprese è stata fissata per la prossima estate.
A parte questo, non ci sono molte altre informazioni disponibili sull'interpretazione della HBO di The Casual Vacancy; Sarah Phelps, autrice di oltre cinquanta episodi della soap opera East End della BBC One, EastEnders, scriverà la sceneggiatura della serie, che sarà girata nel sud-ovest dell'Inghilterra. La maggior parte di ciò che si sa del progetto al momento deriva dalle pagine del libro, ma è possibile che gran parte del dramma che si svolge nelle sue 503 pagine possa cambiare nel passaggio al cavo premium.
La trama di Casual Vacancy inizia con la morte di un amato consigliere parrocchiale nella città composita immaginaria di Pagford, una tragedia che alla fine mette l'intero villaggio nel caos mentre i cittadini si scontrano per il controllo del suo posto ora vacante. Ancora più importante, sorge un clamore intorno a una vicina proprietà comunale - alloggi pubblici di proprietà del governo - che alcuni credono dovrebbe far parte di Pagford, e altri credono che dovrebbe essere unito a un'altra città locale, chiamata Yarvil. Dai un'occhiata alla sinossi completa di seguito:
Quando Barry Fairbrother muore inaspettatamente poco più che quarantenne, la cittadina di Pagford rimane scioccata. Pagford è, apparentemente, un idillio inglese, con una piazza del mercato acciottolata e un'antica abbazia, ma ciò che si cela dietro la graziosa facciata è una città in guerra. Ricchi in guerra con i poveri, adolescenti in guerra con i genitori, mogli in guerra con i mariti, insegnanti in guerra con i loro alunni
. Pagford non è quello che sembra a prima vista. E il posto vuoto lasciato da Barry nel consiglio comunale diventa presto il catalizzatore della più grande guerra che la città abbia mai visto. Chi trionferà in un'elezione carica di passione, doppiezza e rivelazioni inaspettate?
Premessa da sola dipinge The Casual Vacancy come un filato che si colloca bene nella timoneria di HBO; la politica, il tradimento e la guerra sociale hanno un ruolo in molti dei loro marchi (in particolare il già citato Game of Thrones), quindi la storia di Rowling dovrebbe essere di casa qui. Se funziona o meno meglio attraverso un mezzo visivo è una domanda molto reale, anche se dato che l'Home Box Office è stato un serio successo da anni ormai, non è irragionevole aspettarsi qualcosa di speciale da questo.
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The Casual Vacancy è attualmente in fase di sviluppo.