Non c'è nessuno più letale di The Punisher nell'universo Marvel, ma sta per ottenere un aggiornamento di Iron Man sotto forma di armatura di War Machine. La sua storia potrebbe iniziare solo nella serie TV Marvel's Punisher, ma il mondo dei fumetti sta per consegnare a Frank Castle l'abito dell'armatura armata, ma sicuramente non la missione di James "Rhodey" Rhodes. Essere un supereroe non è mai stato lo stile del Punitore e con un intero esercito a portata di mano, è giunto il momento di esplorare cosa fa un uomo alimentato dalla vendetta e dalla violenza quando ha il potere di attaccare le nazioni, non solo i criminali.
La scioccante rivelazione di Frank Castle che indossa l'armatura vacante di War Machine viene consegnata sulla copertina di The Punisher # 218, che viene rilasciata come parte dell'imminente movimento Marvel "Legacy" (inteso a ricollegare i personaggi con i loro temi più amati dai fan). Ma per quanto sorprendente e preoccupante sia vedere un personaggio dei fumetti famoso per aver ucciso persone che non gli piace indossare una variante dell'armatura di Iron Man, il team creativo calma le preoccupazioni dei fan. Dovrebbe essere ovvio, ma … questa non è una storia di supereroi.
Come ben sanno coloro che seguono la recente roadmap degli eventi della Marvel, la War Machine originale è stata uccisa da Thanos in una scaramuccia che ha contribuito a lanciare il conflitto della Seconda Guerra Civile. Come i creatori di Punisher Matthew Rosenberg e Guiu Vilanova spiegano a Newsarama, quell'armatura vuota alla fine appare sul radar di Nick Fury. Con i nemici che devono essere eliminati, e nessuno è più bravo a uccidere senza fare troppe domande, Fury affida l'arma a Frank Castle.
Non è una nuova chiamata per Frank, una decisione di abbandonare o essere promosso dal suo ruolo di The Punisher. Ma cosa succede quando l'arma che brandisce è più di semplici proiettili o esplosivi? Rosenberg spiega come questa domanda forma la base del nuovo capitolo di Punisher:
In un certo senso, questo è Frank nella sua forma idealizzata. È una di quelle idee folli da cui tutti si ritraggono all'inizio e poi l'hanno lasciata penetrare e la gente chiede "Perché non è successo prima?" È logico che Frank voglia l'armatura … Mettere Frank nell'armatura di Rhodey mi è sembrato così sbagliato all'inizio. Sembrava quasi blasfemo. È stato solo quando ho capito che questa non era più una storia di supereroi che l'ho capito. Questa non è una celebrazione del Punitore che assume il mantello di War Machine e diventa un eroe. Questo è uno sguardo alla facilità con cui War Machine può essere messo in ombra dal Punitore quando cade nelle mani sbagliate.
Alla fine, il Punitore è una semplice risposta ad alcune domande molto complesse. Cercare di farlo diventare una forza del bene in questo mondo non è tanto cercare di trovare nuovi modi per inserire un piolo quadrato in un buco rotondo, quanto piuttosto quanto puoi martellare quel piolo prima che tutto si frantumi. Frank sarà sempre un uomo con le pistole che uccide persone che pensa siano cattive. È il mondo che cambia intorno a lui. E attraverso questo speriamo che le persone possano allontanarsi da questo libro essendo terrorizzate e sbalordite dall'immutabile costante che è The Punisher come noi. Spero che la gente chieda cosa significa che esiste qualcuno come il Punitore.
La copertura della copertina del numero 218 (dell'artista Clayton Crain) ha inquadrato adeguatamente la storia come "Punitore che diventa la nuova macchina da guerra", ma Rosenberg è chiaro che non è affatto lo spirito della storia. Il rispetto di Frank Castle per James Rhodes come soldato rispettoso (come era una volta) va ben oltre la sua armatura armata: vede la prima vittima delle numerose morti della seconda guerra civile come la perdita di Rodi, non l'arsenale che era un supereroe. È una distinzione importante per quei fan di Rhodey preoccupati che la Marvel offuschi la sua eredità mentre presumibilmente "onora" quella di Frank. Rosenberg lo paragona al Punitore usando le armi di qualsiasi eroe: "se afferrasse l'arco di Occhio di Falco e lo usasse per sparare a un mafioso, non sarebbe Occhio di Falco, sarebbe solo pratico".
Dal suono di ciò, i fan non dovrebbero aspettarsi di vedere cambiamenti tettonici o dilemmi morali dal punto di vista di Frank. Invece, è Fury che lo lascia libero con gli ordigni che fanno cadere il governo e il mondo intorno a lui che probabilmente fornirà il conflitto. Dopotutto, il nome del gioco è "eredità" e Rosenberg non usa mezzi termini quando spiega cosa significa "eredità" per un personaggio come The Punisher.
In parole povere: "Uccidere le persone".
The Punisher # 218 arriva questo novembre.