Sta iniziando una nuova era della Pixar. Pete Docter sta subentrando come capo della casa di animazione da John Lasseter, e mentre la situazione che ha portato alla luce il cambiamento potrebbe essere un ostacolo che la società deve ancora superare, è giusto dire che gli Emeryville Titans sono nelle mani giuste.
Lasseter si è allontanato dalla Pixar alla fine dell'anno scorso dopo le accuse di cattiva condotta sessuale, prendendosi un anno sabbatico di sei mesi. Docter supervisiona la società dallo scorso novembre e da allora è stato l'ovvio successore. Ora è confermato: Lasseter lascerà ufficialmente la società alla fine dell'anno, fino a quando ricoprirà un "ruolo di consulente", con Docter nominato direttore creativo della fabbrica Pixar Luxo mentre Jennifer Lee diventa COO dei principali studi di animazione Disney. Questo da solo è un passo positivo, vedere le due ali delineare dopo che entrambe sono state sotto il controllo di Lasseter nel 2006, ma qui c'è molto di più che una semplice ristrutturazione.
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Docter è entrato in Pixar nel 1990, poco dopo che la compagnia di Lasseter aveva iniziato a fare scalpore per i loro cortometraggi tech-demo. Le sue capacità di animazione gli hanno fatto ottenere il lavoro, ma è stato il suo approccio emotivo alla narrazione che lo ha reso una tale risorsa: ha lavorato alla trama di Toy Story (anche Lead Animator) e Toy Story 2 prima di passare ai film diretti. Ad oggi, i suoi tre film sono Monsters, Inc., Up e Inside Out, con un quarto attualmente in fase di sviluppo iniziale e previsto per il 2021.
Quei tre finora dovrebbero dirti immediatamente tutto ciò che devi sapere sul motivo per cui Docter è perfetto per il ruolo a livello creativo. Sono tra i migliori del pantheon Pixar e dovrebbero contrassegnare il loro regista come uno dei migliori registi del 21 ° secolo. Fondamentalmente qui, però, sono un passo avanti rispetto alla norma Pixar. Mentre la creatività sfrenata trasuda da quasi tutti i film che lo studio pubblica, ci sono i soliti tratti distintivi: eroe scoraggiato dall'egoismo; antagonista incompreso; il protettore premuroso si è rivelato essere il vero cattivo. Sarebbe facile tracciare alcuni parallelismi con la situazione attuale alla Pixar nella visione del mondo che questa formula si propaga (Lasseter può essere facilmente letto come uno dei suoi cattivi), ma guardando avanti è chiaro come i film di Docter si siano distinti oltre.
Le sue relazioni e la trama sono intrecciate in un modo più intricato, e Monster's Inc. e Inside Out sono noti per essere i rari film Pixar che coinvolgono un personaggio femminile nella trama in cui non sono un accessorio del protagonista maschile. Da quest'ultimo, ambientato nella mente di una ragazzina di undici anni, quella formula è quasi scomparsa - o emotivamente rifatta - con il potenziale shock cattivo Bing Bong invece che diventa una figura tragica. C'è qualcosa di diverso che alimenta questi film che è diventato più evidente man mano che Docter è maturato come regista. Niente di tutto questo per denigrare tutto ciò che è venuto prima, ma quel senso di progressione, inclusività e soprattutto intelligenza emotiva senza sforzo è qualcosa di cui la Pixar ha bisogno in questo momento e i film futuri possono trarre grande beneficio.
Tuttavia, non si tratta solo di prodotto finito. L'atmosfera sul posto di lavoro e la cultura che hanno consentito a Lasseter sono una preoccupazione altrettanto centrale quando si parla del futuro della Pixar; ed è più complicato da valutare. Per sua natura, questo va oltre Docter in termini di indirizzamento, ma sarà comunque una misura chiave del successo per l'azienda mentre cerca di andare avanti negli anni 2020 e oltre. Allo stato attuale, con un cambiamento permanente viene inviato un messaggio chiaro, quindi si spera che un nuovo stato d'animo possa emergere dal più ampio cambiamento creativo.
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Docter sta ascendendo in un momento in cui questo ethos può funzionare. In qualità di chief creative officer, Disney ha detto che avrà "la supervisione creativa di tutti i film e dei progetti associati dei rispettivi studi". Anche se la Pixar non si è mai persa del tutto, negli ultimi anni si è sentita molto più fallibile rispetto all'età dell'oro degli anni 2000, ei problemi dietro le quinte hanno mostrato problemi personali più radicati. Ora c'è una nuova lavagna e Pete Docter può creare qualcosa di veramente brillante.