Hugh Hefner, editore americano e fondatore di Playboy, è morto all'età di 91 anni. Playboy ha annunciato la notizia mercoledì sera, affermando che Hefner "è morto pacificamente oggi per cause naturali nella sua casa, The Playboy Mansion, circondato da persone care". È noto soprattutto per aver lanciato la rivista di lifestyle maschile Playboy nel 1953 e averla trasformata in un marchio globale ampiamente riconosciuto e di successo.
Nato il 9 aprile 1926 a Chicago, Illinois, Hefner è stato cresciuto da una famiglia metodista conservatrice prima di diplomarsi al liceo e servire come scrittore nell'esercito degli Stati Uniti per un giornale militare. Si è laureato presso l'Università dell'Illinois a Urbana Champaign con una specializzazione in psicologia, doppia minore in scrittura creativa e arte nel 1949. Dopo aver lavorato come copywriter per Esquire, Hefner ha chiesto un prestito e ha raccolto i soldi degli investitori - inclusi $ 1.000 da sua madre - per lancia Playboy, con il primo numero pubblicato nel dicembre 1953.
Hefner è diventato una figura chiave nella rivoluzione sessuale degli anni '60 e '70, sebbene sia stato criticato per aver oggettivato le donne e lodato per aver dato loro un veicolo per il proprio potere. Fu arrestato nel 1963 con l'accusa di pubblicazione e circolazione di letteratura oscena, ma la giuria fu licenziata dopo essersi bloccata per l'assoluzione. Negli anni '70, Hefner - tramite Playboy - acquistò la residenza di Beverly Hills che divenne nota come The Playboy Mansion, e divenne la casa di Hefner.
Playboy ha onorato Hefner su Twitter:
Icona americana e fondatore di Playboy, Hugh M. Hefner è morto oggi. Aveva 91 anni. #RIPHef pic.twitter.com/tCLa2iNXa4
- Playboy (@Playboy) 28 settembre 2017
Il figlio di Hefner e Chief Creative Officer di Playboy Enterprises Cooper Hefner ha detto di suo padre:
"Mio padre ha vissuto una vita eccezionale e di grande impatto come pioniere dei media e della cultura e una voce di primo piano dietro alcuni dei movimenti sociali e culturali più significativi del nostro tempo nel sostenere la libertà di parola, i diritti civili e la libertà sessuale. Ha definito uno stile di vita e un ethos che sono al centro del marchio Playboy, uno dei più riconoscibili e duraturi nella storia. Mancherà moltissimo a molti, tra cui sua moglie Crystal, mia sorella Christie, i miei fratelli David e Marston e tutti noi della Playboy Enterprises ".
Hefner ha prodotto molti video di Playboy e numerosi lungometraggi, tra cui And Now for Something Completely Different di Monty Python e Macbeth di Roman Polanski. Ha anche co-creato la serie reality The Girls Next Door che ha seguito Playboy Playmates, tra cui Holly Madison, Bridget Marquardt e Kendra Wilkinson. Ha funzionato per sei stagioni su E! dal 2005 al 2010, ma ha lanciato serie spinoff. Hefner è apparso in numerosi film e serie TV nei panni di se stesso, tra cui The House Bunny, Entourage, The Simpsons, Family Guy, Curb Your Enthusiasm, Sex and the City e altri.
L'icona ha anche svolto un grande lavoro filantropico e ha sostenuto la legalizzazione del matrimonio gay. Il Premio Hugh M. Hefner Primo Emendamento è stato creato per onorare coloro che lavorano per proteggere i diritti del Primo Emendamento. Ha ricevuto numerosi riconoscimenti, tra cui essere stato inserito nella Hall of Fame dell'American Society of Magazine Editors nel 1998, e detiene un Guinness World Record per l'editore più longevo di una rivista (detiene anche il record per il più grande album di ritagli collezione).
Hefner lascia la moglie Crystal e quattro figli grandi, Christie, David, Marston e Cooper.