Queen of Katwe è una variazione pesante della formula del dramma sportivo ispiratore della Disney, ma anche sincera e ben intenzionata.
Queen of Katwe racconta la vera storia di Phiona Mutesi (Madina Nalwanga), che da giovane è cresciuta a Katwe, una regione impoverita di Kampala, la capitale dell'Uganda. Phiona, una bambina di 10 anni, trascorre le sue giornate vendendo mais e aiutando la sua famiglia, compresi i suoi fratelli e la madre single Nakku Harriet (Lupita Nyong'o). Tuttavia, il mondo di Phiona è cambiato per sempre quando incontra Robert Katende (David Oyelowo), un uomo istruito che serve come missionario che allena il calcio (essendo lui stesso un giocatore di talento) e insegna ai bambini del posto a giocare a scacchi.
Phiona dimostra di avere una naturale predisposizione per gli scacchi e, grazie al suo fascino (e determinazione a padroneggiare) il gioco, si trasforma presto in una delle migliori giocatrici sotto la guida di Robert. Robert, riconoscendo le opportunità che può aiutare a mettere a loro disposizione, inizia a portare i suoi studenti alle competizioni di scacchi - dove molti di loro (inclusa Phiona) prosperano - e ad adottare misure per fornire loro un'istruzione aggiuntiva, in altre per migliorare ulteriormente la loro qualità della vita. Sebbene Phiona continui ad avere successo e ad evolversi come giocatrice di scacchi, i suoi guadagni finiscono per causare attriti tra lei e sua madre - poiché Nakku sa fin troppo bene che un passo falso (o nel caso di Phiona, perdere una partita) è tutto ciò che serve per andare in frantumi i sogni di qualcuno di Katwe.
La Walt Disney Pictures ha una lunga esperienza nel trasformare storie di sport competitivi della vita reale in drammi stereotipati, ma accattivanti, ispiratori e adatti alle famiglie, tra cui film come Miracle, The Rookie e Invincible. The Mouse House e l'acclamata regista Mira Nair (Monsoon Wedding, The Namesake) portano un'altra storia di vita reale sul grande schermo in quella tradizione con Queen of Katwe, un film che dovrebbe accontentare coloro che sono dell'umore giusto per un'esperienza cinematografica edificante adeguata - anche uno che non riesce a rompere gli schemi per il suo sottogenere. Nair, come regista, riesce a fornire un toccante dramma familiare e momenti affascinanti con i personaggi in Queen of Katwe; ma allo stesso tempo propone una storia piena di metafore e dialoghi che tende ad essere sul naso,anche per gli standard del marchio drammatico di ispirazione Disney.
Nair e lo sceneggiatore William Wheeler (The Hoax, The Reluctant Fundamentalist) attingono qui dal libro biografico di Tim Crothers sulla rivista ESPN, intitolato The Queen of Katwe: A Story of Life, Chess, and One Extraordinary Girl's Dream of Becoming a Grandmaster - qualcosa che spiega perché questo dramma sugli scacchi ha una struttura che ricorda molti film su uno sport fisicamente competitivo prima di esso. Come il McFarland, uscito dalla Disney lo scorso anno, negli Stati Uniti, Queen of Katwe si differenzia meglio dai suoi predecessori concentrandosi maggiormente sulla condizione dei suoi protagonisti svantaggiati e non perdendo mai di vista il fatto che per loro la posta in gioco va oltre il semplice vincere o perdere. Tuttavia, le difficoltà e le sfide che devono affrontare i protagonisti di Queen of Katwe sono presentate in modo numerico,facendo sì che la maggior parte di loro risultasse più artificiosa e meno impattante del previsto.
Il modo in cui Queen of Katwe inquadra la storia di Phiona rende anche difficile sospendere l'incredulità (anche nel momento durante le partite a scacchi) e dubitare che alla fine trionferà; fortunatamente, però, il film ha più successo (e, a volte, più interessato) nel creare un senso più ricco del luogo e della cultura. Nair e il direttore della fotografia Sean Bobbitt (12 anni schiavo) adottano uno stile visivo nitido e una tavolozza di colori espressiva per fotografare l'ambientazione ugandese del film in un modo che lo faccia sentire veramente vivo e vivace sul grande schermo, evidenziando un impatto visivo sorprendente luoghi intorno al Katwe reale (così come Johannesburg, in Sud Africa, in alcune scene) in modo da impostare meglio il tono della narrazione in un dato momento.Queen of Katwe fa la destra del popolo di Katwe con la sua rappresentazione della loro casa e del modo di vivere quotidiano, anche se lo fa attraverso la lente di una trama dipinta per numeri.
La nuova arrivata Madina Nalwanga brilla nel ruolo di Phiona Mutesi, catturando in modo appropriato la tranquilla determinazione e intelligenza del personaggio senza nemmeno perdere di vista la sua vulnerabilità, derivante dalla sua stessa consapevolezza che vincere significa molto più che arrivare a definirsi campionessa. Mutesi ha anche una bella chimica con le sue co-star David Oyelowo e la vincitrice dell'Oscar Lupita Nyong'o, quest'ultima svolge un ottimo lavoro nel ruolo della madre indipendente e stanca del mondo di Phiona, Nakku Harriet. Detto questo, il filo conduttore della storia di Nakku finisce per essere il meno efficace tra i tre protagonisti principali del film, spesso servendo a complicare le cose e / o fornire ostacoli da superare per Phiona in un modo che non sempre nasce organicamente dal procedimento.
Anche se non c'è mai alcun dubbio su dove andrà l'arco del personaggio di Robert Katende in Queen of Katwe, Oyelowo aggiunge un'altra grande interpretazione alla sua cintura qui - dipingendo Robert come un insegnante compassionevole e gentile figura paterna per i suoi studenti, mentre allo stesso tempo riconoscendo che le ambizioni del personaggio e l'etica del lavoro possono essere un'arma a doppio taglio. Le interazioni di Robert con i suoi studenti sono divertenti e spesso naturali come i giovani attori che li interpretano, specialmente nel caso di Ethan Nazario Lubega nei panni di Benjamin. Altri personaggi secondari (come la moglie di Robert, Sara, interpretata da Esther Tebandeke) sono interpretati bene, ma tendono anche a essere dipinti in tratti eccessivamente ampi (vedi gli assistenti e gli studenti snob della classe alta) o, nel caso del filo della storia che coinvolge Phiona 's sorella Night (Taryn Kyaze), in gran parte lì per complicare le cose.
Queen of Katwe dovrebbe essere più attraente per quegli spettatori in cerca di intrattenimento edificante di cui tutta la famiglia possa godere, tanto più perché mette in mostra persone, luoghi e culture che sono lontani dall'essere tipici dei tradizionali studi cinematografici di Hollywood. Queen of Katwe è una variazione pesante della formula del dramma sportivo ispiratore della Disney, ma anche sincera e ben intenzionata. A causa della sua natura sincera, coloro che sono incuriositi dalla sola premessa del film potrebbero trovarsi più indulgenti per i suoi difetti, oltre ad apprezzare il modo in cui Nair ei suoi collaboratori riescono a distinguere la loro aggiunta alla Disney "basata su una vera storia "raccolta dal resto del mucchio (in crescita).
TRAILER
Queen of Katwe sta attualmente suonando nelle sale americane a livello nazionale. Ha una durata di 124 minuti ed è classificato come PG per elementi tematici, scena di un incidente e materiale suggestivo.
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3 su 5 (buono)