Riot Games afferma che i giocatori professionisti e gli incantatori di League of Legends dovrebbero astenersi dal condividere le loro opinioni su quelli che vengono definiti "argomenti sensibili" prima del campionato mondiale di League of Legends di questo fine settimana. La dichiarazione dello sviluppatore segue giorni di polemiche dopo che Blizzard ha bandito un giocatore di Hearthstone per aver chiesto la sovranità di Hong Kong in un'intervista post-partita, ma Riot non menziona direttamente quell'incidente.
La controversa settimana di Blizzard è iniziata dopo che lo sviluppatore ha bandito il giocatore campione di Hearthstone Chung "blitzchung" Ng Wai per le sue dichiarazioni pro-Hong Kong. In un'intervista dopo aver vinto una partita degli Hearthstone Grandmasters, blitzchung ha espresso il sostegno dei manifestanti che si oppongono al governo cinese. Poco dopo, Blizzard ha annunciato che avrebbe annullato le sue vincite ai tornei e lo aveva bandito dal gioco per un anno.
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Blizzard ha subito un rapido contraccolpo da diverse fonti, inclusi giocatori e altri sviluppatori, per aver apparentemente vietato il blitzchung per evitare la censura del governo cinese. Da allora, Blizzard ha rilasciato una risposta ufficiale sostenendo che non sono stati i sentimenti di Blitzchung a portare al divieto, ma la sua violazione delle sue regole contro il discorso politico. A giudicare dalla risposta sui social media, la maggior parte delle persone vede la dichiarazione di Blizzard come insincera, alimentando solo ulteriore rabbia nei confronti dell'azienda.
Venerdì, il capo degli eSport globali di League of Legends John Needham ha rilasciato una dichiarazione sull'account Twitter ufficiale di lolesports su quali argomenti di discussione non sono consentiti nelle trasmissioni della League of Legends di Riot. La dichiarazione non menziona alcun incidente passato agli eventi di League of Legends, ma menziona Hong Kong per nome quando dice che vuole evitare dichiarazioni sulla sua piattaforma che potrebbero "intensificare situazioni potenzialmente sensibili". La dichiarazione esprime la speranza che League of Legends possa essere "una forza positiva che unisce le persone" e richiama l'attenzione sul fatto che il gioco ha un vasto pubblico internazionale con varie opinioni personali e politiche. In generale, dice Needham, Riot vuole che le trasmissioni rimangano incentrate su League of Legends piuttosto che su qualsiasi commento esterno.
Un messaggio da John Needham, Global Head of League of Legends Esports pic.twitter.com/5Au9rE7T86
- lolesports (@lolesports) 11 ottobre 2019
Sebbene Riot sia riuscita finora a evitare una situazione come quella in cui si trova Blizzard, lo sviluppatore non ha esattamente una reputazione eccellente come "forza positiva", come dice che si sforza. Riot Games è stata sotto i riflettori per gran parte di quest'anno per le denunce di molestie sessuali nei confronti di alcuni suoi dipendenti e il suo utilizzo della controversa pratica dell'arbitrato interno per risolvere le controversie. La società è stata indagata dallo stato della California (dove ha la sua sede centrale), ha affrontato uno sciopero dei dipendenti per le sue politiche e Riot alla fine si è accordata con più dipendenti per molestie sessuali e accuse di discriminazione di genere, ma ha negato che derivassero da questioni sistemiche al sviluppatore.
La dichiarazione di Riot sembra molto meglio della disastrosa spiegazione di Blizzard per il divieto di Blitzchung, ma solo perché per ora rimane ipotetica. Sebbene sia giusto riconoscere che questioni come le proteste di Hong Kong meritano più sfumature di quanto sarebbe possibile in un breve discorso di vittoria, la politica generale di "mantenere le (sue) trasmissioni incentrate sul gioco" lascia ancora molto spazio per un'applicazione non uniforme e alla fine autorizza la società a pronunciarsi sui casi nel modo più adatto ai propri interessi commerciali. La politica potrebbe essere messa alla prova presto, se qualcuno dei presenti al campionato mondiale di League of Legends questo fine settimana decide di spingerla.