L' ultimo episodio di South Park ha preso di mira I Simpson per la sua risposta alla controversia su Apu e ha suggerito la cancellazione dello spettacolo di lunga data. Mentre la società avanza, quello che è considerato cibo accettabile per la commedia spesso cambia, con grande costernazione di coloro che pensano che nulla dovrebbe essere off limits. Ciò porta a molte situazioni in cui gli amati spettacoli del passato ora contengono barzellette a cui nessuno pensava davvero molto in quel momento, ma ora sono percepite come razziste, sessiste, omofobiche o comunque scomode nell'attuale clima sociale.
Naturalmente, la maggior parte di queste rivelazioni avviene dopo il fatto, quando uno spettacolo classico è stato cancellato da tempo o ha terminato la sua corsa. Nel caso di The Simpsons, l'istituzione animata della FOX ha appena iniziato la sua trentesima stagione, ma in qualche modo sta ancora vacillando rispetto al documentario dell'anno scorso The Problem with Apu. Scritto e interpretato dal comico indiano-americano Hari Kondabolu, The Problem with Apu si è concentrato su come il personaggio principale dei Simpsons sia essenzialmente una raccolta di stereotipi sul popolo indiano, reso ancora più problematico dal fatto che Apu è doppiato dall'attore bianco Hank Azaria.
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Mentre Azaria ha detto pubblicamente che è disposto a farsi da parte e lasciare che un attore di discendenza dell'Asia meridionale si assuma il ruolo di Apu - o semplicemente ritiri completamente il personaggio - i produttori di The Simpsons non sembrano condividere il suo sentimento, come evidenziato dal loro ampiamente -tentativo pianificato di affrontare la controversia con l'episodio della stagione 29 "Nessuna buona lettura rimane impunita". Nell'episodio della scorsa notte della stagione 22 di South Park, la commedia Comedy Central è uscita oscillando sull'argomento. Quando un pezzo di escremento senziente, il signor Hankey viene esiliato dalla città per essere offensivo, viene spedito in un luogo "che accetta esseri razzisti e orribili come lui", dove le persone "non si preoccupano del bigottismo e dell'odio". Quel posto è Springfield. Una schermata quindi visualizza #cancelthesimpsons.
Mentre la ripresa di South Park ai Simpson non è affatto sottile - il signor Hankey viene rapidamente accolto da Apu, e l'episodio stesso è intitolato "Il problema con una cacca" - è importante notare che probabilmente non è pensato per essere preso così sul serio. Per uno, è South Park, uno spettacolo che fondamentalmente si basa sul rifugiarsi nell'audacia. Per due, South Park ha una lunga storia di battute che molti considererebbero selvaggiamente offensive, ed è difficile immaginare che Trey Parker e Matt Stone siano veramente infastiditi da Apu. Infine, il bit #cancelthesimpsons richiama a un teaser per la premiere della stagione 22 - che coinvolgeva i personaggi che reagivano casualmente alle sparatorie a scuola - che includeva #cancelsouthpark.
Grave jab o no, ciò che la scena di South Park fa sicuramente è servire a ricordare che non solo i Simpson non hanno corretto The Problem with Apu, ma non mostra nemmeno segni di tentare di farlo. Oltre alla risposta stonata offerta in "No Good Read Goes Unpunished", il creatore dei Simpsons Matt Groening e lo showrunner Al Jean hanno entrambi rilasciato dichiarazioni pubbliche quest'anno che servono fondamentalmente a spazzare via la controversia, con Groening che lo ha persino sfidato alle persone che "amano fingere di essere offesi". Quel licenziamento chiaramente non ha ucciso il problema.
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La stagione 22 di South Park va in onda il mercoledì su Comedy Central.