Bendu o "il Bendu" come ama definirsi, era una figura ricorrente nella terza stagione di Star Wars Rebels. Doppiato dal grande Tom Baker (il quarto Dottore in Doctor Who), è una creatura di immense dimensioni e altrettanto enorme potere.
Al di fuori della continuità di Star Wars, le origini di Bendu possono essere fatte risalire a molto tempo fa, a una prima stesura di Star Wars: A New Hope. Fu lì che Lucas identificò per la prima volta i suoi pacificatori galattici armati di spada laser con il nome "Jedi-Bendu". Come tutti sappiamo, questo è stato successivamente abbreviato in semplicemente "Jedi". Ma il termine Bendu è apparso più volte nel corso degli anni, in particolare nei materiali di Legends che non sono più canonici. Una di queste storie suggerisce che i Jedi siano successori di un antico ordine chiamato i monaci Bendu. Naturalmente, tutto ciò è stato spazzato via dalla nuova continuità.
Il capo dell'animazione di Lucasfilm (e co-creatore di Rebels) Dave Filoni ha mostrato un'affinità nell'incorporare le vecchie idee di Lucas e Ralph McQuarrie nei suoi primi concept art, in particolare Rebels. Il design di Zeb, ad esempio, si basa su un concetto iniziale di Chewbacca.
Quindi chi o cosa è Bendu? Da dove viene? Qual è il suo affare?
Quello che sappiamo
Bendu è una creatura di enormi dimensioni la cui fisiologia gli consente di fondersi perfettamente con le strane caratteristiche geografiche di Atollon, il pianeta nascosto dove si trovava lo squadrone Phoenix dei ribelli. Fece amicizia con Kanan Jarrus mesi dopo che Kanan perse la vista in una battaglia contro Darth Maul. Il Jedi aveva iniziato a meditare da solo piuttosto che ricongiungersi ai suoi amici nelle loro missioni ribelli. Il suo squilibrio interiore è ciò che Bendu ha affermato di averlo svegliato.
Per un periodo di tempo sconosciuto, Bendu dormì in letargo su Atollon, prima di parlare con Kanan. È un essere antico con un grande comando della Forza, ma le sue ragioni per l'ibernazione non sono mai state rivelate. Si presentò a Kanan come "quello in mezzo" il lato chiaro e il lato oscuro della Forza. Ciò che questo si traduceva in termini pratici era un rifiuto di prendere posizione nella guerra galattica tra la ribellione e l'Impero, ovvero la lotta del bene contro il male.
Detto questo, non gli dispiaceva interessarsi alle persone a livello personale. Ha fornito a Kanan l'addestramento tanto necessario su come vedere senza l'uso dei suoi occhi. Ha anche aiutato i Jedi ei Ribelli a convivere pacificamente con gli altri nativi di Atollon, le temibili creature Krykna Spider.
Il legame unico di Bendu con la Forza gli conferisce una serie di poteri impressionanti, alcuni dei quali né Jedi né Sith hanno mai mostrato. Era in grado di comunicare con Kanan telepaticamente; se questo fosse perché Kanan è un utente Force o perché Bendu può farlo con chiunque è sconosciuto. Bendu è riuscito a svanire a piacimento, nonostante le sue incredibili dimensioni, e presumibilmente riapparire altrove. Potrebbe anche cambiare la sua forma; nel finale di stagione, si trasformò in un'enorme tempesta di fulmini per attaccare gli Imperiali che convergevano sulla base dell'Atollon.
Eppure è stato anche indiscriminato nel suo attacco. Guarda attentamente l'episodio del finale di stagione e vedrai che sia gli imperiali che i ribelli subiscono perdite a causa dei suoi fulmini, e il suo tentativo di attaccare Kanan e lo Spettro è stato palese come sembra. Da questo sappiamo che simile a molti altri esseri simili a dio in tutta la mitologia, Bendu ha un carattere terribile e irato.
Ha anche mostrato la capacità di vedere nel futuro attraverso la Forza, simile a come hanno fatto i Jedi in passato. Yoda in particolare ha mostrato una forte affinità per guardare al futuro, sebbene fosse anche convinto che non ci si potesse sempre fidare delle visioni del futuro.
Quando il Grandammiraglio Thrawn minacciò Bendu, la massiccia creatura affermò di essere "oltre il potere (di Thrawn) di distruggere". Non c'è motivo di dubitare di questa affermazione, dal momento che è svanito nel nulla prima che Thrawn potesse sparargli alla testa, e dopo è stato sentito ridere.
Cosa possiamo dedurre
Il fatto che Bendu si riferisca a se stesso con "la" nel titolo suggerisce che probabilmente è l'unica creatura della sua specie. Simile alle entità della Forza Padre / Sorella / Figlio che esistevano sul mistico pianeta Mortis (da The Clone Wars), Bendu potrebbe essere un'espressione o una manifestazione di una parte della Forza stessa. Le sue azioni lo confermano, poiché spesso si comporta più come una forza della natura che come una persona.
Probabilmente è lecito ritenere che sia originario di Atollon, poiché la sua fisiologia è adattata in modo univoco per consentirgli di mimetizzarsi con l'ambiente circostante. Eppure questa è una congettura. Avrebbe potuto facilmente adattare una forma mimetizzata dopo essere arrivato su Atollon da qualche altra parte, poiché sappiamo che può cambiare il suo aspetto. In effetti, è possibile che non abbia una singola forma "originale", scegliendo solo quale costrutto prendere come gli si addice.
Bendu è assolutamente enigmatico, distaccato da coloro che mettono in dubbio cosa sia e da dove venga. Inoltre aderisce alla sua visione della Forza, riposando comodamente tra l'oscurità e la luce e non avendo alcun desiderio di cambiare posizione. La prospettiva divina di Bendu rende la sua comprensione della Forza l'unica che conta per lui; vede i modi in cui tutti gli altri (come Jedi e Sith) vedono la Forza come errati. Rise di fronte alle preoccupazioni di Kanan per il Sith Holocron che corrompeva Ezra, affermando che nessun oggetto può trasformare una persona malvagia. Solo la persona stessa può farlo, ha sottolineato Bendu.
Una cosa che sappiamo per certo è che ha davvero un debole per l'ordine. Ama l'equilibrio. Detesta il caos, sottolineando che è stato lo squilibrio emotivo di Kanan a svegliarlo per primo dal suo sonno. Quindi, se è una sorta di manifestazione della Forza, potrebbe benissimo essere l'incarnazione dell '"equilibrio della Forza" che ha causato così tanta costernazione dalla profezia del Prescelto che ha messo Anakin Skywalker sulla via del suo oscuro destino. (Ti sei mai chiesto se Anakin avrebbe comunque ceduto al lato oscuro senza tutta la pressione esercitata su di lui da quella profezia? Hmm.)
La previsione di Bendu della caduta di Thrawn è stata un momento succoso, dimostrando che l'enorme fiducia in se stessi di Thrawn non è così indistruttibile come sembra. Bendu si godette chiaramente quel momento, assaporando il pensiero della sconfitta di Thrawn. Dato che sappiamo che Bendu è ancora vivo, potrebbe avere un ruolo nella caduta di Thrawn, visto che l'ha profetizzato? C'è cattivo sangue tra loro adesso, quindi sembra che il tipo di passatempo che Bendu avrebbe scavato.
Si spera che Star Wars Rebels non abbia visto l'ultimo di Bendu, anche se Atollon è decisamente fuori dai giochi.
Star Wars Rebels tornerà nell'autunno 2017.