(Attenzione: questo articolo contiene SPOILER per The Walking Dead e Sons of Anarchy.)
The Walking Dead non è un franchise molto felice. Sebbene sia stato giustamente elogiato per la sua storia avvincente e la sua caratterizzazione, è difficile negare che il suo fascino da parte del pubblico risieda tanto nella curiosità macabra quanto nell'entusiasmo di vedere i personaggi preferiti dai fan sopravvivere e prosperare. Proprio come Game of Thrones, molti dei momenti più memorabili di The Walking Dead sono stati anche i più devastanti: dalla povera Sophia che vaga fuori dal granaio all'ultima raccolta di fiori di Lizzie.
Questo non vuol dire che The Walking Dead sia una sfilata senza fine di miseria. Anche se non c'è molto umorismo nello spettacolo, ha i suoi momenti più leggeri, e più difficoltà attraversano i suoi personaggi, più il pubblico radica per loro per sopravvivere (nella maggior parte dei casi, comunque). Uno dei personaggi sopravvissuti più a lungo di The Walking Dead è persino diventato il soggetto della sua campagna di fan: "Se Daryl muore, ci ribelliamo".
Ma The Walking Dead prima o poi deve finire. I personaggi dello show hanno condiviso le loro opinioni sul destino dell'umanità, con il dottor Edwin Jenner del CDC che proclama miseramente che l'epidemia di zombi è "l'evento di estinzione" dell'umanità, e Hershel Greene ha assunto la posizione più ottimista che, "L'umanità ha combattuto le piaghe dal inizio. Ci prendiamo a calci nel sedere per un po ', poi ci riprendiamo ". Hershel, purtroppo, non si riprese.
Will Rick e co. finirà per essere spazzato via con il resto dell'umanità, o The Walking Dead finirà con i personaggi principali sulla strada per ripristinare con successo la civiltà?
Un fattore decisivo importante sarà probabilmente la questione se lo spettacolo finisca per cancellazione, o se gli showrunner scelgono di finire la storia alle loro condizioni, come è avvenuto con spettacoli come Breaking Bad e I Soprano. È probabile che il primo destino lasci i personaggi nel loro stato quasi permanente di miseria e lotta, con i fili della trama ancora attorcigliati al vento, mentre il secondo offre l'opportunità di rompere finalmente lo status quo - nel bene e nel male.
The Walking Dead non segue esattamente i battiti della serie di fumetti originale di Robert Kirkman, ma include abbastanza deviazioni da rendere incerto il destino dei suoi personaggi. Judith, ad esempio, è ancora viva nello show televisivo, nonostante sia stata uccisa nei fumetti - e Daryl non è mai stata nei fumetti. Questo è sufficiente per offrire la speranza che alcuni dei personaggi preferiti dai fan dello show televisivo sfuggano al brutto destino che hanno incontrato sulla carta.
Detto questo, Kirkman è un produttore esecutivo di The Walking Dead e finora i suoi fumetti hanno offerto una tabella di marcia approssimativa per lo spettacolo. La stagione 5 si è conclusa con i personaggi che hanno iniziato a stabilirsi nella zona sicura di Alessandria, che è apparsa per la prima volta nel numero 69 dei fumetti. Parlando con EW lo scorso anno, Kirkman ha confermato di sapere come finirà il fumetto, anche se non ha ancora capito esattamente come arrivarci.
"So per cosa sto costruendo … Non so esattamente su quale problema ricadrà, di per sé, e ho un sacco di strada tracciata prima che richiederà molto tempo, ma di certo so esattamente cosa sto costruendo … Circa un anno o due fa, ho finalmente inchiodato esattamente quello che voglio che sia il finale. Quindi ora ho due tracce di storia in corso nel mio testa. Uno che lavora fino a dove sono molto lontano nel futuro, e uno che lavora dalla fine all'indietro. Quando queste due storie si incontreranno, allora saprò esattamente quanto è lunga la storia. Mi sto avvicinando rapidamente a quel punto."
Supponendo che il finale pianificato di Kirkman sia promettente con un nucleo di sopravvissuti ancora in vita, e che i produttori scelgano di andare con un finale simile, The Walking Dead ha ancora bisogno di valutazioni per allontanarsi abbastanza da portare lo spettacolo a quel punto. In questo momento sembra esserci poco pericolo di un calo delle valutazioni abbastanza estremo da portare alla cancellazione, con la premiere della quinta stagione che stabilisce un nuovo record di serie, quindi forse il pericolo maggiore è che AMC scelga di mantenere lo spettacolo in esecuzione per il più a lungo possibile, senza alcuna intenzione di terminarlo alle sue condizioni. Dopotutto, il creatore originale di The Walking Dead, Frank Darabont, è scomparso da tempo e da allora la serie è cambiata di mano diverse volte. A differenza del dramma di FX recentemente concluso Sons of Anarchy,The Walking Dead non è uno spettacolo con un unico showrunner di una serie che chiama i colpi.
Il creatore di Sons of Anarchy Kurt Sutter, il cui spettacolo si è concluso con un ascolto elevato e con la morte del personaggio principale, ha affrontato l'idea di spettacoli oscuri e tragici con lieto fine, descrivendo il mondo del suo dramma motociclistico come "triste e pesante", ma sempre con "un certo senso di speranza". In un'intervista con E! Online, Sutter ha detto di essere stato sorpreso dai fan che sono rimasti delusi dal finale della serie.
"Voglio raggiungerli e dire: 'Yo, quello che stiamo scrivendo qui è una tragedia. È sempre stata una tragedia in senso shakespeariano o greco. Deve finire tragicamente e lo sapevamo tutti quando stavamo ricevendo dentro.' Sapevo che non sarebbe finito a un carnevale a comprare coni di neve per i suoi figli e quello era l'ultimo colpo. Ho sempre saputo che sarebbe finita male ".
The Walking Dead è altrettanto triste, pesante e profondamente tragico, e il ragionamento di Sutter solleva la questione se un puro lieto fine avrebbe senso anche per uno spettacolo che ha sviluppato una reputazione per il trattamento brutale dei suoi personaggi - siano essi giovani, vecchi, maschio, femmina, amato o odiato. Un lieto fine sarebbe antitetico allo spirito di The Walking Dead?
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