Non sarebbe affatto una forzatura definire I Soprano una delle - se non la - migliore serie televisiva mai realizzata.
In corso per sette stagioni tra il 1999 e il 2007 su HBO, il creatore e showrunner David Chase ha portato il pubblico in un viaggio che non solo ha caratterizzato la sua giusta dose di speculazioni drammatiche e colpi di scena pieni di suspense, ma anche una dose enorme di assolutamente banale - la noia di la routine quotidiana, la noia del lavoro, il malessere esistenziale dell'America postmoderna; “Made in America” è sia il titolo del finale della serie che il riassunto più conciso dell'intera narrativa della serie. È facile capire perché altre serie della cosiddetta Golden Age of Television stiano ancora cercando di imitare il loro progenitore.
Otto anni e mezzo dopo la messa in onda del suo finale estremamente controverso, è tempo di dare uno sguardo appassionato al passato e fare il punto sugli 86 episodi dello show e sulla durata di otto anni. Dopo tutto questo tempo, quali puntate sono rimaste in cima e quali sono rimaste fermamente bloccate nella nostra coscienza? Quale sarebbe l'attuale raccolta di programmi di oggi più vantaggiosa studiando?
È ora di rivedere i 10 migliori episodi dei Soprano .
10 College (stagione 1, episodio 5)
David Chase ha a lungo considerato questo il suo episodio preferito della serie, a causa della sua natura piuttosto autonoma: Tony Soprano (James Gandolfini) porta sua figlia, Meadow (Jamie-Lynn Sigler), in un viaggio di esplorazione del college nel Maine, mentre Padre Phil Intintola (Paul Schulze) si avvicina al vino e cena Carmela (Edie Falco). Nessuna delle due storie va esattamente come previsto; Il viaggio di Tony si trasforma in un colpo di vendetta contro un ex mafioso divenuto informatore e Carmella quasi seduce / viene sedotta dal prete.
Potrebbe essere una ragione piuttosto peculiare per valutare l'episodio così bene, ma, fortunatamente per i fan, c'è molto da apprezzare e assorbire. Il garroting di Tony di Fabian Petrulio (Tony Ray Rossi) è la prima volta che vediamo il personaggio uccidere sullo schermo, cristallizzando ulteriormente il protagonista che il pubblico crescerà tanto nell'amore che nel disprezzo nelle successive sei stagioni.
Ci sono anche i semi dell'intero arco del personaggio di Meadow qui, in cui inizia come una giovane osservante e perspicace, attenta ai modi di gangster di suo padre. E mentre lo sviluppo di Tony lo porta lungo un percorso (leggermente) più consapevole di sé, facendolo diventare un po 'più consapevole di chi è e perché fa quello che fa, quello di Meadow è l'esatto opposto - entro la fine della serie otto anni in seguito, è arrivata a negare tanto quanto sua madre riguardo alla natura fuorilegge della sua famiglia. Fa anche il passo in più per sposare il figlio di uno dell'equipaggio di Tony.
9 I Dream of Jeannie Cusamano (stagione 1, episodio 13)
"I Dream of Jeannie Cusamano" potrebbe essere solo il finale della primissima stagione dello show, ma è un bel colpo, sentendosi come un semi-camion che percorre l'autostrada a 100 miglia all'ora.
Tony affronta la sua terapista, la dottoressa Jennifer Melfi (Lorraine Bracco), avvicinandosi fisicamente a lei - e poi scusandosi e mandandola a nascondersi quando la sua vita è messa a rischio da un tentato colpo di stato. Artie Bucco (John Ventimiglia) tiene una pistola - anche se un fucile da caccia - a Tony. L'equipaggio di Tony si sposta contro quello di zio Junior (Dominic Chianese), eliminandoli uno per uno. Lo zio Junior viene arrestato. E, infine, a Tony viene negata la sua vendetta contro la sua intrigante madre, Livia (Nancy Marchand), grazie a un ictus tempestivo (o interamente inscenato).
Ma forse la scena più memorabile della puntata è il suo finale, quando la famiglia Soprano è costretta a cercare rifugio nel ristorante di Artie e cenare insieme a lume di candela. Altrove nel ristorante ci sono Paulie Walnuts (Tony Sirico), Christopher Moltisanti (Michael Imperioli) e Adriana La Cerva (Drea de Matteo), che forniscono una manifestazione visiva del tema “Le due famiglie di Tony”. Non ci sono molti momenti come questo in tutti gli 86 episodi, ed è uno da apprezzare.
8 From Where to Eternity (stagione 2, episodio 8)
Christopher, appena fidanzato e ucciso da una ciurma rivale che cerca disperatamente di salire nei ranghi della mafia, giace in un letto d'ospedale e si trova in equilibrio tra la vita e la morte. La famiglia criminale Soprano chiude i ranghi intorno a lui, provocando una certa quantità - ma solo una certa quantità - di introspezione e tormento morale.
La sparatoria, ovviamente, produce anche una certa dose di violenza. "Big Pussy" Bonpensiero (Vincent Pastore), desideroso di coprire le sue tracce informative sull'FBI, prende l'iniziativa di dare la caccia al tiratore di Chrissy, e poi commette volentieri il suo omicidio proprio accanto a Tony. Dopo viene una celebrazione, che include un riconoscimento della presenza e della grazia di Dio, facendo chiudere il cerchio alla premessa teologica dell'episodio.
La vera star dell'episodio, tuttavia, è - non sorprende - Paulie Walnuts, la cui natura ossessivo-compulsiva tira fuori una grande quantità di umorismo dalla situazione. Dopo che gli è stata raccontata una visione dell'inferno che Christopher ha mentre era in bilico - che consiste in italiani che giocano (e perdono) in un bar irlandese che celebra ogni giorno il giorno di San Patrizio - diventa timoroso per la sua anima immortale, visitando un sensitivo e affrontare con rabbia il prete della sua chiesa, dicendo che le sue innumerevoli donazioni dovrebbero precluderlo dalla maggior parte della sua dannazione. È limitato dal suo calcolo personale per il purgatorio:
“ Sommate tutti i vostri peccati mortali e moltiplicate quel numero per 50. Quindi sommate tutti i vostri peccati veniali e moltiplicateli per 25. Aggiungeteli insieme, e questa è la vostra frase. Ho pensato di dover fare circa 6.000 anni. (Questo è) niente in termini di eternità - posso farlo stando sulla mia testa. Sono come un paio di giorni qui. "
È difficile non innamorarsi dei Soprano dopo uno scambio del genere.
7 Funhouse (stagione 2, episodio 13)
Ci sono molti elementi che The Sopranos riesce a interpretare bene, dalla commedia alla violenza alla crescita del personaggio. Si scopre, tuttavia, che una delle sue imprese più compiute è catturare il surrealismo dei sogni - e "Funhouse" finisce per essere solo il primo di una lunga serie di puntate incentrate sui sogni.
In effetti, gran parte della gioia di questo episodio arriva sotto forma di immagini eteree che inondano costantemente Tony (e il pubblico) durante una notte di intossicazione alimentare: camminare sul posto lungo la passerella, guardarsi attraverso un visualizzatore di torri a gettoni, dandosi fuoco dopo la diagnosi di una malattia terminale. Ma l'accuratezza degli elementi assurdi è garantita da un vero e proprio lavoro di gambe narrativo, incluso il subconscio di Tony che lo porta risolutamente all'epifania cosciente che il suo amico Big Pussy è, in effetti, il topo che hanno cercato sin dalla prima stagione.
Da questo momento in poi, l'episodio prende una svolta per il tragico, mentre Tony, Silvio Dante (Steven Van Zandt) e Paulie Walnuts attirano Pussy su una barca per agganciarlo. La scena finale di Big Pussy è divertente, commovente, malinconica e, infine, patetica - l'incarnazione perfetta della serie nel suo insieme.
6 Pine Barrens (stagione 3, episodio 11)
Questo è, molto semplicemente, The Sopranos al suo meglio.
La trama A dell'episodio segue la coppia sempre interessante di Paulie Walnuts e Christopher Moltisanti mentre sono costretti a fare una raccolta per Silvio influenzato. Il caos risultante è, proprio come tutto il resto nella narrativa tentacolare dei Soprano , una ferita autoinflitta: Paulie provoca uno scontro con Valery (Vitali Baganov), un membro della mafia russa con cui Tony ha stretti legami, e una rissa scoppia, provocando la morte apparente del russo. Paulie vuole dedicarsi una giornata allo smaltimento del corpo, guidando fino a Pine Barrens e poi mangiando una bistecca ad Atlantic City. Una volta arrivati, tuttavia, scoprono che Valery è ancora vivo e riesce a sfuggire alle loro grinfie, nonostante gli abbiano sparato alla testa.
Persi, infreddoliti e affamati, la situazione di Christopher e Paulie si svolge come lo spettacolo teatrale Waiting for Godot mentre traccia le loro disperate buffonate di sopravvivenza, tra cui mangiare ketchup vecchio e congelato e assaporare i pacchetti che incontrano e Paulie che modella una scarpa di fortuna con la moquette da un furgone abbandonato.
E proprio come Godot , la risoluzione è piena di tutto tranne che di risoluzione, rendendolo, molto probabilmente, l'episodio perfetto.
5 Whoever Did This (stagione 4, episodio 9)
"Whoever Did This" è un tour de force, una drammatica corsa sulle montagne russe che, alla fine, lascia lo spettatore senza fiato e prosciugato - e pronto per un altro tentativo.
È interessante notare - e ingannevolmente - abbastanza, l'episodio inizia come una sorta di riabilitazione del personaggio per Ralph Cifaretto (Joe Pantoliano), che ha iniziato la vita l'anno precedente come principale antagonista di Tony e che è semplicemente sbiadito per essere un fastidio di fondo (uno sviluppo che avrebbe dovuto hanno evidenziato la crescente maturità di Tony sia come leader che come individuo). Dopo che suo figlio è diventato in coma, Ralph fa il giro improvvisamente consapevole di sé, scusandosi per i misfatti del passato e cercando di rimettere a posto la sua vita ribelle.
Proprio quando il pubblico inizia a innamorarsi dell'okey-doke, la puntata prende una svolta sconvolgente. Pie-O-My, il cavallo da corsa di Ralphie che Tony ha adottato come suo, viene ucciso in un incendio in stalla che Tony è sicuro che l'altro abbia impostato apposta. Quando Ralph sottolinea l'ipocrisia insita nell'improvvisa moralità di Tony per la morte di un animale, i due vengono trascinati in una lotta a tutto campo, senza esclusione di colpi, che si traduce nella morte un po 'raccapricciante di Cifaretto.
Poi inizia il vero divertimento, poiché Tony e Christopher devono sbarazzarsi del corpo, tagliandogli la testa e le mani e usando un retroescavatore per scavare nel terreno ghiacciato di una fattoria abbandonata. La scoperta della parrucca di Ralph, il roteare della sua testa (contenuta in una sacca per la palla da bowling) giù per una rampa di scale, armeggiare ai comandi del retroescavatore: sono tutti i classici Soprano .
4 Whitecaps (stagione 4, episodio 13)
"Whitecaps" è brutale, intenso, crudo, inquietante. Stranamente, il materiale che produce tali qualità non ha assolutamente nulla a che fare con sangue, sangue o morte.
Il finale della quarta stagione è il tanto atteso culmine della serie fino a quel momento, producendo una spaccatura apparentemente irreparabile tra Tony e Carmela e complicando la vita dei loro figli. La serie di scontri tra i due - verbali ed emotivi, e minacciano solo di diventare fisici - sono i più brutti che lo spettacolo abbia mai prodotto, facendo sussultare il pubblico a un livello che le parti del corpo smembrate o i successi della malavita non avrebbero mai potuto.
La cosa più interessante di questo episodio, tuttavia, è l'effetto complessivo che ha sul matrimonio di Tony, che è probabilmente la relazione più centrale dell'intera serie. Prima di “Whitecaps” e della separazione, Carmela interpreta la moglie vittimizzata, il coniuge riluttante e molto maltrattato che viene trascinato per quella brutta cavalcata. Una volta che si sono riconciliati nella stagione successiva, è molto più consapevole della propria conformità nella relazione e dell'egoismo che aiuta a nutrire. I tre anni successivi sono molto incentrati sulla consapevolezza di sé per Carmela, continuando - e completando - la crescita del personaggio che Tony ha iniziato nella prima metà della serie ma che non può portare oltre.
3 Long Term Parking (stagione 5, episodio 12)
Tentativi Tony per tornare a casa, e Carmella tratta come una trattativa d'affari, scuotendo la separati marito giù per il denaro e la sua benedizione in una casa venture spec (dimostrando che lei ha imparato una cosa o due durante tutti i suoi anni di matrimonio). Nel frattempo, i rapporti con la famiglia criminale Lupertazzi minacciano di sfociare in una guerra, e Tony deve affrontare alcune prospettive inquietanti sul cugino in fuga, Tony Blundetto (Steve Buscemi).
Ma il vero momento clou di questa puntata, ovviamente, è Adriana La Cerva, che è stata costretta a diventare un informatore dell'FBI dalla stagione precedente e che ora sta affrontando una pena detentiva di 25 anni per aver ostacolato un'indagine per omicidio (cosa che è appena accaduta a verificarsi nel suo club). La sua successiva decisione di provare a portare il suo fidanzato, Christopher, insieme a lei, offrendo a entrambi la possibilità di entrare nel Programma di trasferimento dei testimoni, si rivela fatale.
Il resto dell'episodio è un corso di perfezionamento sulla manipolazione emotiva (altrimenti noto come cinema). Adriana riceve la telefonata che Chrissy ha cercato di uccidersi e che ora è in ospedale: è uno stratagemma per portarla in mezzo al nulla e ucciderla. E la scena della sua guida, da sola, con tutte le sue cose verso un futuro più luminoso (ma incerto) si rivela essere un ultimo, disperato sogno ad occhi aperti, l'unica tregua che avrà mai conosciuto.
La morte di Adriana è la serie più vulnerabile, rendendola ancora più riconoscibile mentre continua a diventare inesorabilmente sempre più difficile da guardare.
2 Soprano Home Movies (stagione 6, episodio 13)
La premiere della seconda parte della sesta stagione dei Soprano è, forse, la voce più improbabile di questa lista. È anche uno dei più completi, visti i suoi tranquilli momenti di riflessione, il suo gioco caotico di Monopoli e l'inserimento di nuovo materiale negli episodi più vecchi, per creare una narrazione finale che lo spingerà al finale della serie. In effetti, il famigerato duello del gioco da tavolo tra Carmela, Tony, sua sorella, Janice (Aida Turturro) e suo marito, Bobby Bacala (Steven R. Schirripa) è roba da leggenda dei Soprano , a cominciare dalle battute ubriache sulla promiscua giovinezza di Janice e termina con una massiccia scazzottata che vede Tony inspiegabilmente picchiato da Bobby.
È anche una delle voci più tristi, anche se non necessariamente per i motivi più attesi: Bobby Bacala, forse l'unico personaggio sinceramente affettuoso e simpatico in un elenco di quelli assolutamente spregevoli, è costretto a far scoppiare la sua ciliegia assassina ricevendo un incarico da Tony che ovviamente vuole essere una punizione per averlo battuto la sera prima. È un colpo basso, anche per Tony Soprano, anche in tutti questi anni.
Infine, questa puntata è diventata critica nella lista di molti fan a causa del suo possibile indizio sull'ambiguo finale della serie, che seguì otto brevi episodi dopo: Bobby ipotizza che, quando arriva la fine, "probabilmente non lo senti nemmeno quando succede." Prefazione, potrebbe essere
1 The Blue Comet (stagione 6, episodio 20)
Il penultimo episodio di I Soprano vede un primo culmine per la serie, poiché i vari fili della trama che si sono costruiti e ribollenti nelle ultime sette stagioni arrivano finalmente al punto.
La guerra con la famiglia Lupertazzi è ormai inevitabile, con Phil Leotardo (Frank Vincent), il capo della famiglia di New York, che ordina la morte dei primi tre membri della famiglia Soprano: Tony, il boss; Bobby Bacala, il underboss; e Silvio Dante, il consigliere. Bobby va per primo, ucciso mentre fa la spesa per un raro modellino di treno Blue Comet; Silvio cade dopo, scivolando in un coma dal quale i medici sono sicuri che non si sveglierà mai. È l'aspetto finale di entrambi i personaggi e le sconfitte del duello pungono. L'episodio si conclude con Tony, la sua famiglia e il resto del suo equipaggio che si nascondono.
Prima di allora, tuttavia, ci sono le continue ricadute emotive di suo figlio, AJ (Robert Iler), che è appena stato rilasciato dal reparto psichiatrico dopo un tentativo di suicidio pochi episodi prima, e lo scontro finale, emotivamente crudo con il dottor Melfi, che Finalmente termina la sua relazione con il boss della mafia dopo aver appreso che i sociopatici non diventano persone migliori grazie alla loro terapia, ma semplicemente diventano criminali migliori.
È più che sufficiente morte e finalità per qualsiasi episodio, per non parlare del penultimo.
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