La guerra civile è senza dubbio l'evento determinante della storia americana, un conflitto che per molti versi è ancora irrisolto. Non sorprende che molti film siano il risultato di questo. Più di recente, The Free State of Jones, che racconta la storia di un uomo del sud che si allea con ex schiavi per combattere la Confederazione dall'interno.
Un po 'più sorprendentemente, molti di questi film sono stati western, che usano l'escalation dei conflitti che hanno portato e le conseguenze della guerra civile come carburante per le loro trame. Ecco i 15 migliori western della guerra civile di tutti i tempi.
17 Django Unchained
Tarantino ha suggerito che il suo Django Unchained, che usa l'iconografia del cowboy occidentale per scatenare la rivolta nell'Antebellum South, dovrebbe essere definito un "Southern" (abbastanza interessante, questo termine funzionerebbe solo per una manciata di film in questa lista). È un termine buono come un altro per questo film indescrivibile al limite, un atto vertiginoso e brutale di realizzazione del desiderio su uno schiavo liberato che mette in atto una brutale vendetta sui proprietari di schiavi mentre è in cerca di salvare sua moglie.
A quel tempo, molti hanno criticato il film per aver trasformato la schiavitù e il razzismo in qualcosa di fumettistico, per non parlare del fatto che anche le offese e le violenze più oltraggiose del film sono tratte dalla vita, ma ciò che Tarantino ha fatto è stato qualcosa di ancora più notevole, ha reso la schiavitù poco familiare. Non solo un brutto fatto di classe storica, ma qualcosa di sorprendente e assurdo nella sua ingiustizia. Che abbia raggiunto questo obiettivo non con la solennità ma con l'irriverenza ha un senso brutale.
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15 Red River
Red River, che racconta la storia di un allevatore di bestiame che è quasi rovinato dalla guerra civile, è un altro film in cui Wayne supera le regole previste della sua persona. Invece di una fiduciosa presenza patrizia, Wayne, come l'allevatore che scommette la sua fortuna su un giro di bestiame, diventa una figura ossessionata dagli occhi scuri. La sua rovina personale è giustapposta alla cruda bellezza del paesaggio che attraversa, girato in un bianco e nero quasi insopportabilmente ricco.
Red River è anche un cambio di passo per il regista Howard Hawks, ricordato soprattutto per essere stato il più grande regista del cast dell'ensemble nella prima metà del ventesimo secolo. Ci sono grandi personaggi secondari in Red River, ma il conflitto centrale è tra due di loro, Wayne e il figlio adottivo, interpretato da Montgomery Clift con la sua solita poetica danneggiata. Sebbene non attiri tanto dalla Guerra Civile quanto alcuni degli altri film della lista, Red River è un promemoria di quali riverberi catastrofici la guerra ha inviato attraverso la nostra società e di come ha messo in moto anche storie periferiche epiche come questo.
14 Vera Cruz
Vivacemente colorato dove Fort Apache era completamente bianco e nero, spavaldo dove Apache era elegiaco, e divertente quanto i film sono legalmente autorizzati ad essere, Vera Cruz è praticamente l'esatto opposto di quello che dovrebbero essere i film del dopoguerra. Il film segue Gary Cooper nei panni di un veterano che va alla deriva in Messico per cercare lavoro mercenario dopo la fine della guerra. Lì, si imbatte in un rinnegato interpretato da Burt Lancaster ei due iniziano una lunga serie di one-up e double-cross fino a quando alla fine uniscono le forze per rubare $ 3 milioni in oro dal loro datore di lavoro.
È il classico melodramma di Hollywood al suo meglio, pieno di duelli, colpi di scena, battute facili e grandi attori caratteristici (Charles Bronson e Ernest Borgnine, come va per un twofer?) Il tutto racchiuso in 94 minuti dal regista Robert Aldrich. Prova a ottenere quel tipo di efficienza dal tuo intrattenimento multiplex oggi.
13 Lo sperone nudo
Sebbene non iconico come i film che John Wayne ha realizzato con John Ford, o i western che Clint Eastwood ha realizzato con Don Siegel, il ciclo di film che il regista Anthony Mann ha realizzato con James Stewart si distingue come alcuni dei migliori western mai realizzati. Di questi, The Naked Spur è senza dubbio il migliore, seguendo Stewart come un veterano e cacciatore di taglie la cui terra è stata svenduta da sotto di lui mentre era in guerra. Ha trascorso gli anni del dopoguerra cercando di guadagnare i soldi per ricomprarlo dando la caccia a un gruppo di uomini pericolosi e disperati mentre combatteva i suoi demoni interiori.
I film di Mann incorporavano l'oscurità psicologica e la violenza schietta del film noir e li giustappongono agli ampi spazi aperti della natura selvaggia americana, creando film sia vividamente belli che inquietanti. Stewart ha incanalato le sue esperienze di veterano nel suo personaggio; lavorare su ciò che per lo spettatore moderno è inequivocabilmente PTSD. Vale la pena guardare tutti i film di Mann / Stewart, ma inizia con questo.
12 Maggiore Dundee
La realizzazione di questo film è stata controversa quasi quanto la guerra civile stessa. Il terzo film di Sam Peckinpah è stato il primo a includere una delle sue leggendarie battaglie con i poteri dello studio. Dopo quattro ore segnalate, il taglio di 38 minuti è stato ridotto a sole due ore, il film è stato relegato allo stato di ammonimento. Tuttavia, una versione "restaurata" che ha rimesso a posto tredici minuti interi di filmati persi ha ispirato una riconsiderazione.
Purtroppo, il maggiore Dundee non è un capolavoro e probabilmente non lo è mai stato. È una cosa grossa e sgraziata, in guerra con se stessa, a metà strada tra l'epopea revisionista che vuole essere e il semplice quadro eroico che è costretta ad essere. Ma queste contraddizioni lo rendono più affascinante, non meno. Il film segue le vicende del Maggiore Dundee (interpretato da un digrignare i denti, il sempre enunciato Charlton Heston) un soldato degradato durante la guerra a dirigere un campo di prigionia nel New Mexico. Dopo diversi attacchi da parte di Apache Guerrillas, Dundee schiera un comando composto da guardie carcerarie dell'Unione e prigionieri confederati, invade prontamente il Messico ed entra in guerra in qualche modo con la Francia. Ha una trama strana, per non dire altro.
È un film sulle lealtà divise che è esso stesso diviso. Si può sentire la tensione nell'iconoclasta Peckinpah mentre passa dall'ammirare la pura arroganza di Dundee all'essere sgomento per il suo esagerare, a volte nello spazio di una singola scena.
La maggior parte dei suoi piaceri arrivano per lo spettatore moderno proviene dall'interazione del suo cast. Compreso Heston, che, sebbene attualmente fuori moda, è il tipo di figura più grande della vita per tirare fuori tutto questo, e Richard Harris, che porta tutta la forza della sua spavalderia e del suo talento irlandese al leader dei Confederati. Brock Peters, James Coburn, Slim Pickens, LQ Jones, Ben Johnson e Warren Oates compilano un cast che sembra il risultato di una partita ubriaca di "Western Character Actors Bingo".
11 Il buono, il brutto e il cattivo
I tre personaggi titolari di The Good, the Bad and the Ugly si preoccupano solo di se stessi. Questo è il punto. Lungi dal combattere per una causa, avrebbero riso all'idea stessa; dal momento che i tre stanno conducendo la loro battaglia campale nel mezzo della guerra civile, questo può essere un po 'difficile da fare. Ma per lo più ci riescono.
Sempre in una delle scene migliori del film (e dato che il film non è altro che grandi scene, questo sta dicendo qualcosa) Blondie (The Good) e Tuco (The Ugly) finiscono per essere coinvolti in una battaglia campale e inutile. un ponte contestato. La lotta si è trasformata da tempo in un sanguinoso tritacarne di stallo e poiché non c'è altro modo i due decidono di porre fine alla battaglia in modo piuttosto spettacolare. È il regista Sergio Leone al suo meglio, operistico, intenso, sentimentale ("Mi aiuti a vivere ancora un po '? Mi aspetto buone notizie") poetico, freddo e soprattutto quasi insopportabilmente tosto. Proprio come il film nel suo insieme.
10 Buck e il predicatore
Gli anni '70 videro il fiorire del western revisionista, i cui semi si possono vedere nel maggiore Dundee, e dello spaghetti western, che raggiunse l'apice della sua forma con The Good, the Bad and the Ugly. Da qualche parte tra i due si trova l'afflusso di western neri. Sebbene la tradizione del film sui cowboy neri risalga agli anni '30 e Herb Jefferies, gli anni '70 hanno visto un aumento della popolarità del sottogenere, che ha combinato la coscienza politica dei western revisionisti e la maggiore violenza degli spaghetti.
Uno dei migliori esempi è Buck and the Preacher, interpretato e diretto da Sidney Poitier e interpretato anche da Harry Belafonte. Il film prende il vecchio tropo western del mascalzone e dell'uomo etero. Uno un uomo di frontiera che guida un gruppo di schiavi liberati nel territorio occidentale, l'altro un truffatore che cerca di prenderli, i due alla fine si alleano contro una squadra di feroci bushwhacker. Il film si diverte a ribaltare l'iconografia tradizionale occidentale, culminando con un gruppo di nativi americani in soccorso contro la cavalleria. Buck and the Preacher non è mai stato così popolare come dovrebbe essere, ma chiede la riscoperta.
9 Cattiva compagnia
Bad Company è un western dopo il cuore degli anni '70. Sciolto, improvvisato, girato dallo stesso principe delle tenebre, Gordon Willis (Il Padrino), e diretto dal bizzarramente onnipresente Robert Benton. Segue un giovane che schiva la leva dell'Unione e si imbatte in, beh, una cattiva compagnia. L'equipaggio appena formato si dirige a ovest, con l'obiettivo principale di tenersi alla larga dalla guerra.
Bad Company non è un grande film, è episodico e sfocato e non sempre a suo vantaggio. Ma vale la pena guardare solo per vedere così tanto talento nel suo apice. Questo è solo il terzo film in cui Jeff Bridges ha recitato (dietro The Last Picture Show e Fat City) ed è un bravo ladro. Il punto di vista del film è ovviamente influenzato dal Vietnam tanto quanto lo è The Civil War, ma questo non lo rende necessariamente invalido. Lungi da ciò, è davvero interessante vedere i personaggi trattare il conflitto che definisce la loro età solo come un inconveniente.
8 Il grande raid di Northfield nel Minnesota
The Great Northfield Minnesota Raid è la storia di una delle rapine in banca più famose di tutti i tempi. Il fatto che fosse famoso per avere quasi tutto andato storto durante la sua esecuzione lo rende un film interessante. La rapina è stata perpetuata da Jesse James e dal resto della famigerata banda James / Younger, una banda di Bushwhacker confederati che sono rimasti insieme dopo la guerra e hanno appena iniziato a rapinare cose. Dopo che è stata offerta loro l'amnistia dallo stato del Missouri, la James Younger Gang ha risposto tentando di rapinare "la più grande banca a ovest del Mississippi".
Il Great Northfield Minnesota Raid fu più o meno la fine della banda. Una serie di disastri che sarebbe ingiusto dare via lo sciopero durante la rapina. Il film è contraddistinto dalla sicura regia di Phillip Kaufman e dalla performance da rettile di Robert Duvall nei panni del più freddo e spaventoso Jesse James mai messo in un film, un titolo per il quale non c'è poca concorrenza.
7 Il fuorilegge Josey Wales
Dopo essersi fatto un nome guidando il western in un territorio sempre più brutale e violento, Clint Eastwood ha riportato il genere in direzione del folklore con The Outlaw Josey Wales. Dopo che sua moglie e suo figlio sono stati uccisi dalle truppe della guerriglia Red Leg, Josey Wales si unisce a un gruppo di irregolari confederati solo per scoprire che la sua reputazione e la sua leggenda sono quasi impossibili da lasciarsi alle spalle dopo la fine della guerra.
Sebbene il film inizi come un thriller vendicativo standard, con prima la sua famiglia e poi le sue truppe che servono da carburante per il giusto cipiglio e la furia di Clint, il film prende una svolta più strana e più memorabile. Scomponendosi in una serie di vignette la cui storia alla fine diventa quella del perdono e dell'astensione dalla vendetta, anche se in cui molte persone muoiono lungo la strada. È probabilmente qui che Eastwood, il cui rapporto con la violenza cinematografica è sempre stato più complesso di quanto i suoi critici gli attribuissero, inizia a trasformarsi in un grande regista.
Usando il suo personaggio eccezionale per scavare davvero nel mito e nel significato dell'eroismo americano. Che si tratti di uccidere la maggior parte delle persone o di qualcosa di più profondo, e il prezzo da pagare per diventare una leggenda assume una persona. Temi che hanno riguardato Eastwood per il resto della sua carriera e ai quali non ha mai fornito risposte facili.
6 Joshua
Sebbene non sia famoso come i film polizieschi blaxploitation che fiorirono allo stesso tempo, l'era dello sfruttamento degli anni '70 ha prodotto un discreto raccolto di black western, un intero cinque percento dei quali può avere i loro titoli digitati senza un paragrafo preliminare di schiarimento della gola. Il grande Fred Williamson ha recitato in una discreta quantità di questi e sarebbe giusto dire che gli stavano a cuore. Williamson ha scritto e interpretato Joshua, la storia di un ex schiavo e soldato sindacale la cui madre viene uccisa e che dà la caccia ai fuorilegge che l'hanno uccisa.
Joshua ha un budget basso anche per un film di sfruttamento, e per la maggior parte consiste in un taglio trasversale tra Williamson ei cinque fuorilegge veramente spiacevoli che sta inseguendo. Diventa ripetitivo anche a 82 minuti e ci sono alcune scene di stupro abbastanza odiose lungo la strada. Ma il carisma di Williamson non è da negare e fa una grande figura all'orizzonte.
5 I lunghi cavalieri
Sì, il Great Northfield Minnesota Raid sembra essere stato un argomento quasi irresistibile per i registi durante questo periodo. The Long Riders è un'altra versione della stessa storia, anche se si concentra più sulle conseguenze e meno sulla corsa (i due film sono quasi complementari in quel modo). La domanda su quale preferisci dipende dall'approccio del regista.
Walter Hill mette tutta la grinta che può nel film (pochi registi gestiscono anche la violenza cinematografica) e ha l'idea geniale di scegliere veri gruppi di fratelli come i fratelli che componevano la banda James / Younger (è una specie di ironia che questo film ha il cast migliore in generale, ma The Great Northfield Minnesota raid ha il miglior Jesse James in una passeggiata) di conseguenza il cast ha una chimica che non può essere falsificata. The Long Riders è un film meno poetico di The Great Northfield Minnesota Raid, ma è proprio la mancanza di sentimentalismo che lo fa atterrare con un calcio nelle costole.
4 Cavalca con il diavolo
Il romanzo di Daniel Woodrell, Woe to Live On, è poetico, divertente, brutale e, a volte, disperatamente triste. L'adattamento di Ang Lee è poetico. Nella sua continua ricerca per avere la filmografia più eclettica di tutti i tempi, Ang Lee ha affrontato la guerra civile con Ride With The Devil. È un film imperfetto, ma affascinante, che segue un gruppo di Bushwhacker confederati mentre intraprendono la guerriglia contro l'Unione.
I punti deboli provengono principalmente dal cast, che è pieno di "aspiranti" anni '90 come Skeet Ulrich, e il casting di acrobazie che non paga, come Jewel come protagonista femminile. A questo si contrappone l'assoluta bellezza del film, grazie alla migliore fotografia in carriera di Frederick Elmes (uno dei collaboratori chiave di David Lynch e Jim Jarmusch) e sequenze di brillantezza prolungata come il massacro di Lawrence, Kansas, che è una scena di violenza prolungata come sconvolgente come niente nel film americano.
Il film si adatta perfettamente ai temi preferiti di Lee della repressione, data la sua migliore espressione nel personaggio di Jeffrey Wright, uno schiavo liberato che combatte per la Confederazione per motivi di lealtà personale. La maggior parte dei personaggi principali sta combattendo per lealtà, piuttosto che per idee politiche, ma come mostra così brillantemente la sequenza di Lawrence Kansas, non importa quale motivazione o ideali ti portino lì, la guerra è un inferno. Se Lee non riesce a ottenere tutto il succo dal romanzo di Woodrell, è perché pochi preziosi registi potrebbero farlo. Così com'è, Ride With The Devil si pone come un esperimento affascinante, e uno dei pochi film a ricordare che tanta brutalità ha avuto luogo fuori dal campo di battaglia durante la Guerra Civile come in essa.
3 Fort Apache
Ambientato nel West americano, Fort Apache segue John Wayne nei panni di un esperto veterano della Guerra Civile che diventa il riluttante secondo in comando di un ufficiale spregevole e vanaglorioso interpretato da Henry Fonda, la cui fame di gloria lo porta a provocare una battaglia con i nativi Americani.
Coloro che conoscono i film di Wayne e Ford solo per la loro reputazione potrebbero essere sorpresi di quanto sia semplice e moralmente complesso il film. Il conflitto centrale del film non è tra il Calvario ei nativi americani, ma tra Wayne, che è stato effettivamente in guerra e ne ha visto i costi, e l'ufficiale più giovane che era al sicuro a West Point per la maggior parte della guerra. Il conflitto rifletteva l'esperienza del regista John Ford. Ford tornò dalla seconda guerra mondiale profondamente scosso, avendo documentato le principali battaglie da Midway al D-Day e da quel momento in poi ebbe poca pazienza per la glorificazione a buon mercato della battaglia nei suoi film. Fort Apache è uno dei migliori di Ford e il capitolo di apertura della sua Calvary Trilogy, uno dei maggiori successi del film americano.
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1 L'odioso otto
C'è da meravigliarsi che Tarantino abbia in qualche modo tratto la più polemica della sua carriera da un film che consiste principalmente di otto persone in una stanza che parlano tra loro. Poi di nuovo, dato che il film parla in parte del potere del linguaggio quando viene utilizzato come arma, forse non è poi così sorprendente. L'Hateful Eight è al suo centro un'elegia fortemente arrabbiata, composta da parti uguali di umorismo nero e disperazione.
The Hateful Eight è un film costruito dalle ossa della guerra civile. Un film su un gruppo di loschi fuorilegge, cacciatori di taglie e rinnegati rintanati nel bel mezzo di una bufera di neve, più o meno alla ricerca di una scusa per uccidersi a vicenda. Alcuni ritengono che la guerra civile e le ferite che ha lasciato siano davvero un'ottima ragione. Non saremmo i primi a notare che se i due precedenti film di Tarantino sono vertiginose epopee revisioniste, la storia nel modo in cui avremmo voluto che fosse, allora The Hateful Eight è la storia come è realmente accaduta. Ci sono così tanti corpi sotto le fondamenta che le assi del pavimento potrebbero scoppiare e questo non ci impedirà di ammucchiarne altri sopra.
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Riesci a pensare a qualche altro western della Guerra Civile che potrebbe aver fatto questa lista? Fateci sapere nei commenti!