Ogni fan di Avatar: The Last Airbender sa che non importa quanto potente possa diventare un Avatar, sono solo gli ultimi in linea … ed è improbabile che possano mai eguagliare il leggendario Kyoshi; uno degli Avatar più forti, più grandi e più temibili che siano mai esistiti. Ora, grazie al suo romanzo prequel, la storia di The Rise of Kyoshi verrà finalmente raccontata.
La serie Last Airbender ha permesso al suo eroe, Aang, di entrare in sintonia con le precedenti incarnazioni dell'Avatar. Aang faceva affidamento principalmente su Avatar Roku, il suo immediato predecessore. Ma poiché la sua storia, e in seguito The Legend of Korra, offrirono uno scorcio dell'Avatar prima di Roku - un'imponente donna di nome Kyoshi del Regno della Terra - era chiaro che una delle storie più intriganti nell'universo di Airbender era tenuta per un data successiva. Grazie allo scrittore FC Yee, quel momento è arrivato, con The Rise of Kyoshi e l'annunciato Shadow of Kyoshi che raccontano le origini dell'Avatar. E in base al tempo trascorso con il libro e la nostra intervista con Yee, i fan avranno molto di cui parlare quando il libro arriverà il 16 luglio 2019.
Leggendo i risultati della vita di Kyoshi, l'ombra che getta sul futuro che seguì diventa solo più lunga. L'avatar più longevo (e umano) dopo essere morto all'età di 230 anni. L'unica persona che Chin the Conqueror non poteva superare. Il fondatore dei Kyoshi Warriors, che risiedono sull'isola Kyoshi costretto a liberarsi dalla terraferma: uno degli usi più sbalorditivi che i fan di Earthbending possano mai trovare. Screen Rant ha avuto la possibilità di parlare con FC Yee della creazione di questa storia di origine con il co-creatore di Avatar Michael Dante DiMartino, costruendo il mondo prima dell'inizio di The Last Airbender, e molto, molto altro.
Non hai nascosto di essere un fan di Avatar: The Last Airbender prima di affrontare questo romanzo. Non sembrano esserci troppi fan "casuali" di Avatar, ma puoi dirci un po 'di come questo progetto è venuto alla tua attenzione per la prima volta e di come l'essere un fan ha preso in considerazione la tua risposta? Era questione di secondi prima che tu fossi pronto a raccontare la storia di Kyoshi?
Durante una conferenza in cui stavo promuovendo il mio romanzo d'esordio The Epic Crush of Genie Lo, l'editore di Abrams, Andrew Smith, si è rivolto a me e ha chiesto cripticamente "Sei un fan di Avatar per caso?" Ovviamente gli ho detto di sì, ma dopo non abbiamo detto altro al riguardo. Sapevo che Abrams aveva una precedente relazione di lavoro con Nickelodeon su alcuni libri per bambini, quindi potrei aver avuto qualche idea del perché l'avrebbe chiesto di punto in bianco, ma non l'ho mai più tirato fuori (probabilmente per paura di sfidare qualunque progetto potesse be brewing).
Mesi dopo, ho scoperto che Abrams aveva presentato una proposta a Nickelodeon per una serie di romanzi prequel su Avatar Kyoshi, e che tutte le parti erano d'accordo se lo ero. Sono rimasto scioccato dalle dimensioni del progetto ed entusiasta che fosse incentrato sul mio preferito degli Avatar pre-Aang. Il fan in me ha detto SÌ, immediatamente. Il mio agente ha tradotto il mio entusiasmo in una risposta più calma e razionale, e da lì siamo andati avanti.
The Rise of Kyoshi è una storia che hai plasmato con il co-creatore di Avatar Michael Dante DiMartino, una forza trainante nella costruzione e nell'espansione della tradizione per cominciare. Com'è stata quella collaborazione quando si è trattato di abbozzare la storia di Kyoshi - ea che punto sei riuscito a prendere le redini e iniziare a mettere le parole sulla carta?
Mike, l'editore di Nickelodeon Joan Hilty, l'editore di Abrams Anne Heltzel e io abbiamo fatto una notevole quantità di delineare e "affilare l'ascia" prima di iniziare a scrivere. Mike è un maestro narratore, quindi in quelle prime telefonate era meno interessato alla conoscenza tecnica e più concentrato nel fornirmi indicazioni sui personaggi, le motivazioni e le forze dell'antagonismo. Mi ha permesso di proporre molte idee diverse e di seguire le loro progressioni in forma schematica. Alla fine, siamo arrivati a una direzione della storia che pensavamo funzionasse per il personaggio e l'universo, e ho iniziato a scrivere da solo.
La quantità di tempo che abbiamo passato davanti è stata immensamente preziosa. Poiché abbiamo fatto l'investimento creativo, ho registrato il mio tasso di produzione quattro volte la mia media storica (sono un nerd della tecnologia; è così che parliamo). Mike e le altre parti coinvolte mi hanno fornito la perfetta combinazione di feedback e fiducia immediata per seguire la storia. Non mi sono attenuto perfettamente allo schema, ma lo scheletro mi ha permesso di costruire il resto del libro con sicurezza.
È quasi divertente guardare la serie ora e vedere Kyoshi presentato come quello che deve essere uno degli Avatar e dei personaggi più intriganti nel mondo di Avatar … e poi realizzare che la sua storia completa non è stata effettivamente raccontata! Eri uno dei fan che volevano saperne di più su di lei quando si è presentata l'occasione per la prima volta? Era uno scenario da "sogno che si avvera" o una pressione aggiunta, sapendo che sei tu quello che finalmente lo sta raccontando?
Anni fa, ho adorato gli scorci di Avatar Kyoshi che abbiamo avuto nella serie poiché è stato trasmesso così tanto su di lei in un piccolo numero di scene. Era quasi come un Boba Fett le cui azioni e il cui atteggiamento hanno sostenuto la sua reputazione. Per me, guardando gli spettacoli, le sue apparizioni come un ostacolo ad Aang erano così efficaci e soddisfacenti che onestamente non avevo pensato molto a chiedermi di più su di lei personalmente fino a quando non ho iniziato a scrivere questi libri.
Tuttavia, una volta che ho avuto l'opportunità di scrivere il suo retroscena, le possibilità sono esplose e sono diventato ansioso di capire quali percorsi l'hanno portata a diventare la persona che vediamo nello spettacolo. È stato sia un sogno che un'esperienza terrificante e piena di pressione. Se avessi sbagliato la sua storia, non mi perdonerei mai come fan, per non parlare della delusione della comunità che ama questo universo.
Per tornare all'inizio della storia di Kyoshi, i lettori vengono portati in un mondo diverso da quello che conoscono da Avatar e Korra. Senza spoilerare nulla, a cosa dovrebbero essere preparati o sapere i lettori? Perché sarà difficile resistere alla tentazione di fermarsi praticamente su ogni pagina e immergersi nel wiki di Avatar (… potrei parlare per me qui).
Ho attinto alla storia per l'ispirazione tematica (più degli eventi diretti), il che significa che l'ambientazione di questo libro è intrecciata con un sacco di tumulto interno. Niente è monolitico e le minacce maggiori sono spesso quelle più vicine. Volevo catturare quella sensazione quando leggi di una crisi avvenuta in passato e meravigliarti di come le persone allora riuscissero a tenere tutto insieme. Le istituzioni e le convinzioni a cui siamo abituati dai tempi "attuali" potrebbero non essersi ancora formate o consolidate. È un po 'più oscuro in alcune parti rispetto agli spettacoli, si spera non gratuitamente. Alcuni di questi sono dovuti a quanto sopra, e altri alla sua categoria come romanzo YA.
The Rise of Kyoshi espande anche la mitologia e la storia in modi che aprono nuove storie. Era quella parte dell'obiettivo o un ulteriore vantaggio nel processo? Penso che The Fifth Nation in particolare sarà un ottimo esempio.
Queste nuove possibilità sono più un bonus aggiuntivo poiché lo scopo principale della loro inclusione era supportare la storia di Kyoshi. Affinché si sentissero sufficientemente ricchi, tuttavia, hanno ottenuto un livello di dettaglio che potrebbe essere fruttuoso per qualsiasi creatore che potrebbe voler usarli.
The Fifth Nation, ad esempio, è vagamente basato sulle forze della regina dei pirati Ching Shih, oltre a un sacco di storia dei pirati in generale. Anche se volevo semplicemente che fossero predoni marittimi efficaci e credibili, significava suggerire più storie che il lettore non vedeva.
Kyoshi è degna di nota per qualcosa di più del suo status, dal momento che è uno dei pochi e probabilmente il personaggio LGBTQ + più influente nel più ampio universo Avatar. Sono sicuro che ci sono fan della serie che lo scopriranno solo ora, quindi era qualcosa che sentivi importante includere?
Ho sentito che era molto importante includerlo. Kyoshi è menzionato come bisessuale nel fumetto Legend of Korra: Turf Wars. Alcuni lettori entreranno nel libro già sapendolo e cercheranno come viene rappresentata la sua vita amorosa, e altri potrebbero scoprirlo nel romanzo stesso. In ogni caso, poiché la rappresentazione dei media è così importante, è stato fondamentale non tralasciare le sue relazioni.
Kyoshi si sente particolarmente tempestiva e complessa in questo romanzo: è sottovalutata, forte, formidabile e temuta, ma non è nemmeno perfetta. I fan sanno che la sua eredità è mista, con enormi successi e chiamate discutibili o addirittura cattive. Dal momento che la sua storia di origine non può davvero affrontare direttamente quell'eredità, ha comunque contribuito all'inizio del suo viaggio?
Assolutamente. Uno degli obiettivi principali di questa storia era convincere i lettori come fosse possibile per Kyoshi creare l'eredità mista che ha creato. Se non avessi voluto mostrarle che lasciava Chin the Conqueror da adulta, avrei cercato di mostrare come è diventata il tipo di persona che l'avrebbe fatto senza rimorsi. All'inizio è molto diversa dalla persona che vediamo nello spettacolo; poiché gli archi narrativi richiedono un cambiamento, la sua fine influisce sul suo inizio da un punto di vista creativo.
I fan di Avatar che non sopportano l'attesa di The Rise of Kyoshi possono anche tuffarsi nei tuoi romanzi di Genie Lo (Epic Crush e l'imminente Iron Will), per vedere un'altra giovane donna feroce scelta per la grandezza. Il passaggio da quei libri a Kyoshi è stato quasi "fatale" come sembra ora?
Certamente c'è una grande quantità di sovrapposizione. The Epic Crush of Genie Lo parla di una giovane donna quasi invulnerabile che odia l'ingiustizia e non ha paura del confronto. Credo che parte del discorso di Avatar fosse rivolto al libro esistente che avevo scritto come dimostrazione che potevo gestire la storia di Kyoshi. La natura umoristica e di commedia d'azione di ATLA è stata senza dubbio una grande influenza sulla serie Genie Lo.
In un certo senso sembrava simile passare da Genie Lo a Kyoshi. Entrambi i protagonisti preferirebbero spostare le montagne piuttosto che lasciare che il male si faccia strada. Ma alla fine mi sono ritrovato a concentrarmi sulla loro unicità. Genie è irascibile e tranquillo ma in fondo, un grande sofà dentro. Kyoshi è equilibrata, una donna di poche parole e, beh, sappiamo tutti quanto la sua personalità finisce per essere morbida.
Rise è solo il primo di due romanzi che si tuffano nella storia di Kyoshi nel più ampio universo di Avatar, quindi in questo senso, il finale non è realmente "la fine". Senza spoilerare, come speri che i lettori si sentiranno una volta che avranno messo giù The Rise of Kyoshi dopo l'ultima pagina?
Immagino di sperare che i lettori si sentano un po 'come la stessa Kyoshi, colpiti dall'improvvisa consapevolezza che, sebbene l'inizio possa essere finito, ci sono così tante più cose di cui occuparsi e storie da raccontare.
The Rise of Kyoshi di FC Yee arriva martedì 16 luglio, con il secondo libro della serie The Shadow of Kyoshi a seguire.