Una volta capace di fare ben poco di sbagliato, la carovana di Gene Roddenberry per il cosmo non è più una scommessa sicura. L'ultimo film della saga di lunga data, Star Trek Beyond, è stata un'avventura divertente ma non è riuscita a coinvolgere il pubblico (dispiaciuto) al botteghino in modo sostanziale. Inoltre, sono passati più di 10 anni da quando l'ultima serie TV, Enterprise, è finita senza tante cerimonie. L'ultima offerta per il piccolo schermo, Star Trek: Discovery, ha subito alcuni scossoni creativi, che hanno portato lo straordinario showrunner Bryan Fuller (Hannibal) a dimettersi ea un ritardo nella premiere dello show - originariamente previsto per il debutto nel gennaio del 2017. Problemi come questo, insieme a una tiepida risposta dei fan, hanno seminato semi di incertezza sul futuro del Trek.
Allo stesso tempo, con un quarto film di Kelvin Timeline che sta prendendo forma e la serie di streaming CBS All Access finalmente in produzione, la saga longeva continuerà finalmente i suoi viaggi. Star Trek: Discovery porta con sé molte aspettative, oltre a un ritorno a un periodo di tempo classico e un pizzico di sperimentazione. Finora, le modifiche al formato, allo stile e alla produzione hanno suscitato apprensione quasi quanto entusiasmo. Al fine di andare avanti ed evolvere i propri standard sci-fi, il futuro Star Trek in streaming deve portare un rinnovato senso di meraviglia e spingere i propri confini, abbracciando (ed essendo abbracciato) dalla base di fan più accaniti.
Gli inizi sono sempre rocciosi
I devoti di Star Trek sono un gruppo volubile, proprio come qualsiasi gruppo di super fan. Vengono con una serie di aspettative basate su un franchise che abbraccia 50 anni su più mezzi e si aspettano sceneggiature intelligenti, personaggi forti, drammatici drammi interpersonali ed exploit entusiasmanti. Finora, Star Trek è stato benedetto con un pool di attori di talento come William Shatner, Nichelle Nichols, Kate Mulgrew, Brent Spiner e Avery Brooks, oltre a sceneggiatori di talento come DC Fontana, Michael Piller, Ronald D.Moore e Jeri Taylor, tra gli altri.
Nonostante ciò e il futurismo intrinseco della proprietà, il cambiamento è spesso accolto con cinismo. Molti apostati del classico Trek non erano entusiasti dell'idea di un uomo nuovo (tanto meno calvo) seduto sulla sedia del Capitano Kirk, un Klingon che si univa all'equipaggio, e soprattutto un nuovo look per l'Enterprise. Star Trek: The Next Generation ha lottato con i concetti del passato, riuscendo a malapena a decollare dopo due stagioni rocciose piene di effetti banali, episodi hit-or-miss mostro della settimana e un cast di antagonisti a volte di più a tutto tondo dei suoi eroi. Dopo aver trovato il suo equilibrio, però, The Next Generation ha gettato le basi che sarebbero diventate la pietra angolare di altri tre spettacoli, ognuno costruendo scenari leggermente diversi con i materiali da costruzione esistenti.
Tuttavia, la formula - all'incirca una parte della serie originale, due parti Next Generation, un pizzico di arco narrativo allungato e un pizzico di nuovi alieni per varietà - non farebbe magia per sempre. Quando l'Enterprise volò sulle stelle, era ormai diventata stantia. Il capitano Archer e l'equipaggio hanno ereditato lo stesso formato episodico-seriale usato con buoni risultati dai suoi precursori, ma si sono anche trovati organizzati in diversi archi narrativi più lunghi, proprio come Deep Space Nine e la sua Guerra del Dominio. Alcuni hanno funzionato, altri no, ma nel complesso la quinta iterazione ha faticato a trovare la sua identità nel regno di Trek e non è mai riuscita a superare le quattro stagioni - qualcosa che gli scrittori di Discovery devono (e hanno probabilmente) analizzato pesantemente.
La scoperta decostruita non è così spaventosa
Gli elementi centrali di Star Trek: Discovery non sono poi così lontani da quelli dei suoi predecessori: una nuova nave (con un'accoglienza deludente), una protagonista femminile (non capitano), un membro dell'equipaggio gay, un nuovo personaggio alieno, un'ambientazione pre-Star Trek: The Original Series e (ovviamente) Klingon. Scavando più a fondo, ci sono cambiamenti più significativi nelle opere, come un arco narrativo di lunga durata che copre l'intera stagione di 13 episodi, un formato più spigoloso e più adulto e un passaggio dalla TV di rete a un formato di streaming pay-per-view..
Per quanto riguarda il design delle astronavi, ogni nuovo spettacolo ha dato una propria svolta alla navigazione spaziale. La già citata Enterprise-D ha subito molte critiche quando è cambiata rispetto al collaudato aspetto Enterprise. Se la storia di Trek è indicativa, i fan alla fine si adatteranno a qualsiasi design, purché sia supportato da un equipaggio di qualità e avventure epiche. Tuttavia, la USS Discovery è stata oggetto di molta derisione dopo la sua rivelazione al Comic-Con di San Diego dello scorso anno. Si spera che, con il passare del tempo, gli oppositori accetteranno almeno a malincuore le specifiche relativamente insolite.
Per quanto riguarda i cambi di equipaggio, la Voyager aveva già un capitano donna, quindi impostare Sonequa Martin-Gren di The Walking Dead come tenente comandante non dovrebbe essere un grosso problema. La vera domanda è: in che modo i cambiamenti di formato influenzeranno la dinamica? La visione degli eventi attraverso un "Numero Uno" influenzerà drasticamente le cose? A meno che il nuovo focus non crei una situazione simile all'episodio di Next Generation "Lower Decks", dove i membri dell'equipaggio di rango inferiore hanno più tempo davanti allo schermo, non dovrebbe alterare troppo le cose. Esplorare prospettive alternative potrebbe aprire il programma ad alcune intriganti possibilità di narrazione. Inoltre, il franchise di film a timeline alternativa ha già riconnesso Hikaru Sulu in un personaggio gay, quindi la sessualità del tenente Stamets (Anthony Rapp) non è un'aggiunta troppo radicale.
Star Trek: Discovery non sarà nemmeno il primo spettacolo a immergere le dita dei piedi nelle acque pre-Original Series. L'Enterprise è riuscita a creare un mondo generalmente eccitante originando, giocando e lavorando attraverso la tradizione esistente, anche se alcuni l'hanno accusata di prendersi troppe libertà con la linea temporale (come l'inclusione dei Borg). Ambientata dieci anni prima della missione quinquennale di Kirk e dell'equipaggio, l'ultima saga dovrà affrontare l'attuale continuità, esplorando anche nuove sfaccettature dell'epoca.
Se i concetti di Fuller si applicano ancora dopo la sua semi-partenza, lo spettacolo ha già in mente un tono intenzionale. In precedenza, ha preso in giro una "pietra di paragone" per la serie nel teso episodio di tiro alla fune della Federazione-Romulano, "Balance of Terror" - che implica una buona dose di classico intrigo interimpero. Le speculazioni precedenti sulla Federazione e la Guerra Fredda Klingon suggeriscono anche una connessione più ampia con gli aspetti diplomatici e di spionaggio dell'epoca, implicando un ritorno alla tariffa inebriante (che è l'oro di Star Trek) e alcune battaglie spaziali assassine.
Prendendo una stagione alla volta?
La serializzazione di Star Trek: Discovery non è stata uno shock tanto nell'era di Netflix. Sia l'Enterprise che Deep Space Nine hanno giocato con l'idea, intrecciando episodi indipendenti con archi narrativi più lunghi, come il debacle della Guerra Fredda temporale. La creazione di una trama interamente guidata dai suoi risultati finali si tradurrà in una prospettiva diversa e dovrebbe consentire ai personaggi di svilupparsi in modo naturalistico. Le trame di lunga durata daranno anche agli sceneggiatori spazio per esaminare i dogmi della Federazione, così come le sue relazioni con i suoi classici alleati e nemici in modo più dettagliato, oltre a rimpolpare eventuali nuovi alieni che incontrano.
Il formato post-postmoderno dovrebbe anche spingere la Discovery a uscire dalla natura archetipica "virtuosa" della Flotta Stellare - da qualche parte serie del passato come Deep Space 9 ed Enterprise avevano appena iniziato a pungolare. L'ottimismo eterno dovrebbe continuare a rimanere un segno distintivo di Trek, ma la moralità notturna e diurna del passato è troppo passata per ripiegare (soprattutto se gli autori possono aprire ulteriormente la sezione 31 dei vermi). Finché l'ultimo spettacolo conserva un nucleo di curiosità intellettuale, l'aggiunta di una componente più grigia dovrebbe solo migliorare il suo aspetto contemporaneo.
Mentre una trama interconnessa consente agli sceneggiatori di Discovery di scavare più a fondo nei loro personaggi, li costringe anche in altri modi, costringendo la sceneggiatura ad aderire a una struttura narrativa complessiva. MacGuffin e le sottotrame penzolanti che non servono alla trama si presenteranno come estranei e distraenti, proprio come gli episodi una tantum di spettacoli serializzati come The Walking Dead o Supernatural possono venire fuori come riempitivo. Creare un vero "romanzo" (piuttosto che tele-novella) Trek può essere esattamente il cambiamento di direzione di cui i fan hanno bisogno per stare al passo con le complessità e le ambiguità del 21 ° e 23 ° secolo.
Un viaggio per adulti?
Ospitare l'ultimo programma di Star Trek su un formato di servizio di streaming consente inoltre a Discovery di esplorare il futuro in termini più rischiosi. Certo, alcuni episodi potrebbero richiedere la censura dei genitori, ma a parte il linguaggio e la nudità, Trek ha sempre esplorato gli aspetti della sessualità umana. I contenuti più innovativi potrebbero aggiungere nuovi livelli di complessità al franchise, qualcosa che ha ostacolato le uscite precedenti che dovevano soddisfare gli standard e le pratiche di rete.
Mandare in onda l'ultima serie su CBS All Access ha il potenziale per alienare alcuni fan, oltre a limitare gli spettatori a coloro che hanno un reddito disponibile per l'ennesimo servizio di streaming. Allo stesso tempo, è Star Trek. In un modo o nell'altro, troverà un pubblico. Inoltre, con una stagione più breve di 13 episodi, ospitare lo spettacolo su un servizio a pagamento consente a Discovery di deviare il suo budget (che si dice $ 4-6 milioni per episodio) in aree vitali, tra cui il design delle creature, gli effetti navali e spaziali e (si spera) pratico effetti.
Lo streaming di Trek consente anche alla CBS di giocare con lo spettacolo senza imporre un impegno importante dalla rete. Se lo spettacolo funziona abbastanza bene da garantire un pubblico più ampio, possono sicuramente portare Discovery su una trasmissione televisiva, un affiliato via cavo o utilizzare il metodo Next Generation e metterlo in syndication. Se lo spettacolo viene accolto male o non riesce a trovare un pubblico, possono metterlo in attesa per riorganizzare o bilanciare i costi eseguendolo come uno spettacolo fino al pareggio.
Andando di nuovo coraggiosamente
La vera ironia di Star Trek e delle sue origini lungimiranti - inclusa una tecnologia stimolante come telefoni cellulari e touchscreen - è che il franchise ora calcola l'acqua in un futuro che ha contribuito a creare. Ogni nave si è deformata attraverso una serie abbastanza collaudata di tropi televisivi e cinematografici, molti dei quali ha anche contribuito a creare. Sebbene la galassia sia ben lungi dall'essere sfruttata per l'avventura, la proprietà ha bisogno di una correzione di rotta. Star Trek: Discovery deve andare audacemente oltre i propri preconcetti per avere un impatto serio.
Certo, l'ultima impresa può imparare molto dai fallimenti e dai successi di Enterprise, così come dalle funzionalità aggiornate di Kelvin Timeline. Il ritorno al passato è una preoccupazione genuina, poiché limita lo spettacolo a una continuità stabilita che, sebbene ancora in qualche modo inutilizzata (almeno tra Enterprise e The Original Series), dimora anche nell'ombra dei suoi predecessori. Tuttavia, offre anche molte opportunità per un incredibile servizio di fan e potrebbe approfondire alcune aree storiche davvero affascinanti, tra cui il presunto collegamento alla Guerra Fredda della Federazione-Klingon e altri famosi incidenti a cui si allude nel passato leggendario della saga.
Sebbene il post-Star Trek: Nemesis sia il vero paese da scoprire, dal punto di vista temporale, il passato del futuro ha molto spazio di manovra e numerose avventure da scoprire. Se l'ultima offerta può sfuggire alle proprie convenzioni o sovvertirle, porterà la narrazione di Star Trek nel 21 ° secolo e stabilirà un nuovo futuro per il franchise di lunga data. È perfettamente accettabile per Discovery reinventare la navicella di curvatura, come ha fatto The Force Awakens per Star Wars, al fine di attirare un pubblico più giovane e affascinare quelli più anziani, purché il cuore della nuova serie rimanga fedele agli elementi centrali del franchise.
Star Trek: Discovery dovrà anche eccellere quando si tratterà di avventurarsi nei regni inesplorati del cosmo (periodo specifico, almeno) e scandagliare le profondità di quelli del 23 ° secolo. Deve sfidare le ipotesi sulla Flotta Stellare, i Klingon, i Romulani e altri avversari classici - così come quelli dei devoti di lunga data - al fine di rivendicare la sua rivendicazione come una voce davvero fresca nel franchise storico. Con un equipaggio di scrittori e sognatori veterani che comprendono le insidie ei vantaggi del genere, nonché un gruppo di attori di talento, la USS Discovery ha il potenziale per librarsi verso nuove frontiere e rinvigorire i fan grandi e piccini.
Proprio come la luna che ha ispirato gli scrittori al primo sogno di razzi, Star Trek crescerà e diminuirà in popolarità, ma è improbabile che si allontani completamente dall'opinione pubblica. In questa fase tenue, tuttavia, è particolarmente vitale per i devoti dare il loro sostegno a nuovi sforzi, per quanto sia allettante respingerli con cinismo. Tuttavia, temperata da un sano scetticismo, critiche costruttive e una buona dose di ottimismo della Federazione, la Flotta Stellare continuerà indefinitamente la sua gloriosa missione attraverso il cosmo.