Blizzard ha scelto di aprire la BlizzCon 2019 in qualcosa che avrebbe potuto essere considerata una mossa di classe, scegliendo di scusarsi per il modo in cui ha trattato blitzchung, il professionista di Hearthstone che è stato severamente punito per aver esercitato il suo diritto alla libertà di parola in un live streaming, ma poi ha abbandonato il palla omettendo di menzionare Hong Kong o la Cina nemmeno una volta. Blizzard è stata criticata per il modo in cui ha affrontato le proteste di Hong Kong sin da quando ha scelto di sostenere quella che molti credevano essere la censura totale della capacità di parlare dei suoi professionisti dei giochi.
Mentre Blizzard ha già ritirato alcune delle punizioni che ha inflitto a blitzchung - e il giocatore professionista ha anche gentilmente accettato i nuovi termini sul suo Twitter - i fan sono rimasti estremamente insoddisfatti dei risultati. Blizzard non si è mai impadronita delle proprie azioni né ha indicato di ritenere che censurare il sentimento pro-Hong Kong fosse in qualche modo sbagliato, solo il trattamento del giocatore che ha espresso quelle opinioni. I politici degli Stati Uniti si sono uniti per scrivere una lettera aperta per criticare il modo in cui l'azienda ha trattato la situazione, e un importante partner di eSport di Blizzard se n'è andato quando Mitsubishi Motors ha terminato il suo supporto di lunga data ai programmi di eSport di Blizzard.
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Quando Blizzard ha aperto la BlizzCon 2019 con il presidente J. Allen Brack sul palco che affrontava lo sbaglio con il suo programma di Hearthstone, sembrava l'inizio di scuse inaspettate che avrebbero finalmente affrontato la situazione in modo appropriato. Invece, è stata una strana mezza scusa in cui Brack ha affermato che la società deve fare di meglio per mantenere gli "standard elevati" che si è prefissata e che ha accettato la responsabilità per le azioni. Non una volta Brack o chiunque altro ha menzionato esattamente da dove provenisse l'argomento, e Hong Kong o la Cina sono state completamente ignorate. Gli spettatori che non avevano familiarità con l'incidente probabilmente non sapevano nemmeno che si trattasse di Hong Kong. Ecco come ha risposto Twitch, per gentile concessione dell'analista di eSport Slasher:
Chat di Twitch con la risposta accurata alla non dichiarazione di J Allen Brack di Blizzard: Kappa e Free Hong Kong https://t.co/7a8lPLawId pic.twitter.com/qY46Gknc2v
- Rod Breslau (@Slasher) 1 novembre 2019
È stata un'occasione persa e non è passata inosservata ai fan, che si sono affrettati a criticare il fatto che le scuse non dicessero molto. Ha dato il tono alla BlizzCon 2019 come un palcoscenico in cui Blizzard continuerà a ignorare la maggior parte dei problemi che i fan hanno avuto con il suo trattamento della politica. Anche Brack non ha cambiato nessuna parte della sospensione di Blitzchung, continuando a condannare il professionista alla sua sospensione di sei mesi.
Mentre la BlizzCon 2019 sarà eccitante per i fan dell'azienda e delle sue amate proprietà, il tono è stato impostato, nel bene o, molto più probabilmente, nel peggio. Forse Blizzard sorprenderà con qualcosa di più concentrato durante i suoi stream di Hearthstone questo fine settimana, ma i fan probabilmente non dovrebbero trattenere il respiro.