Secondo un nuovo rapporto di Reuters, EA ha speso un fantastico milione di dollari pagando Tyler "Ninja" Blevins per trasmettere in streaming Apex Legends e poi twittarlo dopo che il gioco è stato lanciato il 4 febbraio. Ninja non è estraneo a essere pagato per ospitare o partecipare a eventi, tuttavia, l'importo che ha ricevuto per un giorno di pubblicità è esorbitante anche per i suoi alti standard.
Ninja ha oltre 13 milioni di follower su Twitch ed è stata una delle forze trainanti della continua popolarità di Fortnite, incorporandosi così tanto nella sua comunità che lo sviluppatore Epic Games lo ha regolarmente corteggiato per far parte del loro modello pubblicitario. Quando Ninja ha giocato ad Apex Legends a febbraio, ha inserito una grafica "Apex Legends partner" nel suo stream, ma non ha affrontato apertamente il significato di quell'etichetta. Anche Michael "Shroud" Grzesiek ha etichettato il suo stream quel giorno con lo stesso tag, e non ha rivelato molto di più, anche se nel caso di Shroud ha ammesso di essere coinvolto nello sviluppo del gioco come consulente.
Il rapporto di Reuters sembra credibile, anche se potrebbe essere difficile verificare completamente quanto ha fatto Ninja. Secondo Kotaku, due persone che hanno lavorato con Ninja in precedenza hanno entrambi dichiarato di essere stato pagato $ 600.000 per un evento l'anno scorso. Se questo è vero, è ragionevole che EA abbia davvero sborsato una somma a sette cifre solo per avere uno degli streamer più popolari al mondo a pubblicizzare il suo nuovo gioco. Ha funzionato anche: Apex Legends è ancora un pilastro sulla home page di Twitch, spesso si libra nei primi 10 giochi in streaming e flirta con le prime 3 posizioni abbastanza spesso.
Da allora un rappresentante di EA ha affermato che la società aveva un "programma di marketing in più parti" per Apex Legends che includeva "impegni a pagamento con alcuni creatori di contenuti" progettati per presentare il gioco alle comunità più velocemente di quanto sarebbe stato altrimenti. Il rappresentante ha anche affermato che gli stream a pagamento sono durati solo per circa un giorno dopo il rilascio di Apex Legends e che tutti gli stream successivi erano "completamente organici". EA ha insistito sul fatto che fosse un accordo di divulgazione con Ninja, ma non ha fornito dettagli e non è chiaro esattamente cosa ci si aspettava da Ninja durante il suo streaming di Apex Legends.
Mentre è chiaro che la mossa di marketing ha pagato profumatamente per EA e lo sviluppatore Respawn Entertainment, è anche l'ultimo brutto promemoria che la piattaforma Twitch, e lo streaming e i contenuti video in generale, possono essere facilmente sfruttati per guadagno. La mancanza di conoscenza di questo pagamento e di quanto abbia influenzato l'ascesa di Apex Legends è scomoda e migliore, e insidiosa nel peggiore dei casi. Milioni di adolescenti consumano quotidianamente contenuti da Twitch, YouTube e altri servizi e se non vengono informati esplicitamente con una frequenza ragionevole che stanno essenzialmente guardando annunci pubblicitari a pagamento di creatori di contenuti, allora vengono sfruttati, in modo chiaro e semplice. Sfortunatamente, la fine non sembra essere in vista, come ha chiaramente dimostrato l'ultima impresa di EA e Ninja.