Giovedì, Comcast ha eliminato quello che potrebbe essere l'ostacolo più importante nei suoi continui sforzi per acquisire NBC Universal. Julius Genachowski, il presidente della Federal Communications Commission, si sta muovendo per approvare la fusione proposta da Comcast, mettendo di fatto l'accordo in votazione davanti all'intero organo.
L'annuncio arriva mentre la FCC conclude la revisione di una grande e controversa fusione proposta che ha sollevato preoccupazioni diffuse su tutto, dalla proprietà dei media alla programmazione televisiva.
La tempistica stimata per l'attuazione della fusione è ora prevista per l'inizio del 2011. Al momento, il Dipartimento di Giustizia deve ancora completare la sua revisione e indagine ufficiale sull'accordo, sebbene non sia prevista una sfida giudiziaria.
Tuttavia, secondo il Washington Post, gli alti funzionari della FCC confermano che l'approvazione della fusione proposta sarebbe, in effetti, "condizionale". Non sono state fornite specifiche in merito alle "condizioni" specifiche, sebbene gli obblighi generali sarebbero responsabilità di Comcast - come consentire ai consumatori di visualizzare e accedere alla programmazione NBC dei concorrenti di Comcast - compresi quelli che risiedono esclusivamente online. Le condizioni a cui si allude vagamente sono ancora soggette a modifiche, in quanto Genachowski non ha ancora conferito con i suoi quattro colleghi commissari, in merito alla sua bozza di decreto per l'approvazione della fusione.
Poco dopo l'annuncio di Genachowski giovedì, il vicepresidente esecutivo di Comcast David Cohen ha rilasciato una dichiarazione in cui si osserva quanto segue:
"La FCC e il Dipartimento di Giustizia hanno compiuto progressi sostanziali verso l'approvazione della transazione Comcast-GE relativa a NBC Universal. Siamo lieti che l'Ufficio del Presidente della FCC abbia fatto circolare un ordine agli uffici di tutti i commissari che porterebbe all'approvazione della nostra transazione.."
I promettenti sviluppi di giovedì per il proposto accordo Comcast-NBC arrivano dopo mesi di revisioni di suspense piene di politica e le forti tattiche del braccio degli aspiranti oppositori all'autorizzazione della fusione. Secondo la FCC, i funzionari hanno conferito con innumerevoli parti interessate per raccogliere informazioni e raccogliere feedback durante tre intensi round di commenti pubblici, che includevano anche riunioni con funzionari eletti per discutere la fusione e le sue potenziali implicazioni.
Sebbene non esista un calendario stabilito per la revisione dei restanti commissari e l'approvazione dell'attuazione della fusione, il voto e i suoi processi procedurali non dovrebbero richiedere più di poche settimane.