Hector and the Search for Happiness include risate e drammi riconoscibili, ma fatica a trovare un equilibrio riuscito tra viaggi coinvolgenti e destinazioni stimolanti.
In Hector and the Search for Happiness, Simon Pegg interpreta il personaggio titolare: uno psichiatra che arriva a rendersi conto che la sua vita modellata e sterile non lo ha attrezzato per consigliare gli altri su come migliorare la loro salute mentale. Inesperto con il mondo esterno, Hector decide che l'unico modo per aiutare i suoi pazienti (e se stesso) è viaggiare per il mondo in un viaggio alla scoperta di sé, nella speranza di trovare le chiavi della felicità.
Tuttavia, per lasciarsi alle spalle la sua routine quotidiana e avventurarsi nel mondo, Hector deve lasciarsi alle spalle la sua amata fidanzata Clara (Rosamund Pike), che non è del tutto preparata per quanto lontano il suo partner andrà nella sua ricerca. È una ricerca che porterà Ettore in tutto il mondo e faccia a faccia con monaci, ricchi uomini d'affari, esperti di psicologia e amici del suo passato, che hanno tutti le loro storie da raccontare e versioni di felicità da condividere.
Diretto da Peter Chelsom (Serendipity), Hector and the Search for Happiness è basato sul romanzo del 2002, Le voyage d'Hector ou la recherche du bonheur dell'autore e psichiatra francese François Lelord. Proprio come il libro, il film vuole essere una storia spensierata ed edificante di scoperta di sé, piuttosto che uno sguardo arido e accademico alla psicologia della felicità umana. A volte, il film di Chelsom cerca semplicemente di fare troppo: camminare su una linea sottile tra un dramma che scalda il cuore e un'autentica lotta umana, il tutto impartendo piccole lezioni mentre Hector cerca di riassumere le sue esperienze.
A tal fine il film funziona come una storia edificante con un simpatico personaggio principale e un'interessante varietà di attori secondari. Tuttavia, per gli spettatori che hanno visto storie di protagonisti repressi che viaggiano nel mondo per trovare l'illuminazione, Hector and the Search for Happiness non è una versione particolarmente fresca della premessa. È un film divertente e talvolta stimolante, ma fa poco per differenziarsi da un formato altrimenti familiare.
È una premessa pulita: un uomo che cerca di consigliare le persone sulla felicità e sull'evasione da cicli malsani, anche se è anche bloccato in un solco, incapace di trovare (o abbracciare) la felicità nella propria vita. Tuttavia, nonostante alcune interazioni penetranti, così come un incontro decisamente terrificante, Hector e la ricerca della felicità è troppo pulito, specialmente per un film sul caos della vita. I personaggi secondari vanno da esempi di lezioni da apprendere a sottili opportunità di riflessione sulla felicità umana e sui molti modi in cui può manifestarsi. Di conseguenza, la storia (e Hector come personaggio) naviga principalmente in una serie di punti isolati della trama, e successive lezioni di vita, senza costruire nulla di particolarmente profondo o commovente. Ettore cresce nel suo viaggio - ma 'È improbabile che molti membri del pubblico siano particolarmente colpiti o ispirati da ciò che apprende lungo il percorso.
A suo merito, Pegg è solido come Hector, trasmettendo una gamma di emozioni che si addicono a un uomo che è spinto in varie situazioni con una gamma altrettanto diversificata di personaggi internazionali. Mentre molti spettatori hanno probabilmente familiarità con i ruoli bizzarri della commedia di Pegg, il suo lavoro in Hector and the Search for Happiness richiede sia una vulnerabilità che una sensibilità che dovrebbero conquistare alcuni scettici, anche se la performance non è abbastanza degna di nota per l'attenzione della stagione dei premi. Ovviamente, questo non vuol dire che Pegg sia troppo serio: Chelsom offre anche molti momenti strani che traggono vantaggio dal repertorio comico dell'attore.
I giocatori di supporto sono altrettanto forti - con una serie divertente di apparizioni brevi ma comunque intriganti di Jean Reno, Toni Collette, Stellan Skarsgård e Christopher Plummer, tra altri nomi importanti. La maggior parte degli attori più familiari recitano nel casting di caratteri (Skarsgård è un ricco uomo d'affari e Reno è un magnate della droga irascibile) ma alcuni attori meno noti, Ming Zhao e Chantel Herman, in particolare sono responsabili di parte del film (e dei momenti più penetranti di Hector).
Infine, Pike fa del suo meglio come Clara, anche se Chelsom fa un pessimo lavoro nel fornire la definizione del personaggio al di là della sua relazione con Hector. Clara ha successo ed è benvoluta, ma in mezzo a una raffica di avvincenti incontri mondani, il film semplicemente non la sviluppa oltre un ingranaggio nella storia più ampia, incarnando la vita sicura che Hector ha creato a casa. Nei momenti di apertura, il film presenta Clara come piena di vita, bella e premurosa, ma una volta che Hector si avventura via, viene rapidamente confinata in un vago contorno - o come un facilitatore appiccicoso e disperato o una vittima sottovalutata del personaggio titolare mancanza di esperienza di vita. Dato il lavoro precedente di Pike, è difficile immaginare che, almeno nella pagina della sceneggiatura originale, Clara sia mai stata pensata per essere blanda come il resto della vita di Hector.
Hector and the Search for Happiness seleziona ogni casella necessaria per una solida storia di auto-potenziamento: le interpretazioni sono forti, i personaggi sono interessanti e il film presenta alcuni commenti utili su dove ognuno di noi trova la felicità nella vita. Eppure, nonostante i suoi punti di forza, il film di Chelsom manca dell'invenzione e dell'assunzione di rischi necessari per differenziare la storia di Hector da racconti simili che l'hanno preceduta. Alla fine, Hector and the Search for Happiness include risate e drammi riconoscibili, ma fatica a trovare un equilibrio riuscito tra viaggi coinvolgenti e destinazioni stimolanti.
TRAILER
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Hector and the Search for Happiness dura 120 minuti ed è classificato R per il linguaggio e alcune brevi nudità.
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