Non è difficile apprezzare l'idea della serie western di AMC, Hell on Wheels. Lo spettacolo ha molto da offrire: impenitente, lupo solitario alla ricerca di coloro che hanno ucciso sua moglie e suo figlio, sullo sfondo magnifico della costruzione della Transcontinental Railroad, dove si riuniscono schiavi liberati, lavoratori immigrati ed ex soldati confederati. È il tipo di ambiente che i fan di più generi possono trovare un aiuto enorme per ciò che stanno cercando. Il problema è che, durante la stagione 1, la serie spesso si è imbattuta in dubbi su cosa volesse servire.
Mentre il marketing per la seconda stagione insinua che un selvaggio Cullen Bohannon (Anson Mount) stia effettivamente scatenando l'inferno, lo spettacolo, nella sua prima uscita di 10 episodi, è stato stranamente privo di molti inferni. Era anche privo di molti edifici ferroviari. In effetti, era un insieme stranamente destrutturato di parti disparate che, nonostante sfoggiassero alcuni lampi di vera ispirazione, per lo più faticavano a essere all'altezza del vero potenziale del materiale.
Il più delle volte il laconico meridionale poteva a malapena essere costretto a esprimersi al di là di un gutturale, monosillabico "sì". Non è colpa di Mount, che sta facendo un lavoro davvero notevole con il materiale che gli è stato dato; porta semplicemente a chiedersi cosa potrebbe essere in grado di ottenere se i fratelli Gayton infondessero nelle loro sceneggiature qualcosa di più simile alla sottigliezza, piuttosto che dare per scontato che il pubblico sia incapace di seguire il sottotesto, o di cogliere il significato letterale dei vari grugniti e mormorii di Cullen Bohannon. Ci sono scrittori che possono farla franca. Uno di questi autori si chiama Aaron Sorkin, anche se è stato criticato per la sua sceneggiatura tutt'altro che sottile su The Newsroom. Da parte sua, Hell on Wheels soffre di una simile malattia verbale, ma qui il dialogo è molto meno erudito e molto meno predicatorio;è semplicemente riempitivo in modo che nessuno possa mettere in discussione le motivazioni o la linea di pensiero. Ad esempio, prendi la scena tra lo svedese (Christopher Heyerdahl) e Lily Bell (Dominique McElligott), in cui confronta effettivamente quanto è caduto con l'apparente ascesa di Lily verso l'alto. Facendo cose del genere, la sceneggiatura dei Gayton spesso perde gran parte del dramma previsto dal programma.
Per fortuna, tuttavia, nella premiere della seconda stagione, 'Viva La Mexico', i vari personaggi della serie sono stati leggermente ricablati in modo che il modello che avrebbero dovuto incarnare avesse la possibilità di respirare e trovare un mezzo meno restrittivo per definire ogni individuo.. I miglioramenti sono immediati e più evidenti in Elam Ferguson (Common) e nel già citato Lily Bell. E mentre ci sono prove che persino Bohannon si stia allontanando dall'essere qualcosa di più del "buon" tipo di piantagione e proprietario di schiavi, o che sia più di una missione di vendetta, non è ancora arrivato, ma il signor Bohannon sembra esserlo. il corso giusto.
Lo spettacolo riprende saggiamente dopo un periodo di tempo indeterminato dopo il finale della scorsa stagione che ha visto Bohannon in fuga dopo aver ucciso l'uomo sbagliato. In quel periodo, è tornato a Meridian e si è unito a un gruppo di rapinatori di treni guidati da una mina vagante di nome Hawkins (Ryan Robbins o Tector di Falling Skies). Il piano di Bohannon è ottenere abbastanza soldi per scappare in Messico e cercare di trovare una sorta di salvezza laggiù, ma data la sua personalità, le cose non funzionano molto bene.
Nel frattempo, Elam è riuscito ad allontanarsi da coloro a cui era precedentemente associato, e ha persino perso Eva (Robin McLeavy) a causa di Mr. Toole (Duncan Ollerenshaw) - che è riuscito non solo a sopravvivere a un colpo di pistola a bruciapelo in faccia, ma anche scopri che una cosa del genere è solo la cura per un temperamento sgradevole. Vi è, tuttavia, una certa preoccupazione nella permanenza del comportamento del signor Toole, poiché sembra possente possessivo nei confronti di Eva in presenza di Elam. Altrove, Durant (Colm Meaney) sembra aver rimesso in ordine la sua ferrovia per lo più - nonostante i fastidiosi rapinatori di treni che accaparrino le buste paga - ed è persino riuscito a vedere qualcosa di simile a una città reale nascere in Hell on Wheels. Inoltre, il suo rapporto di lavoro con Lily sembra molto migliorato, anche se rimane la questione di cosa comporti il loro rapporto personale.
La maggior parte del cambiamento, tuttavia, è accumulato sui fratelli McGinnes, Mickey e Sean (Phil Burke e Ben Esler, rispettivamente). Dopo aver effettivamente messo lo svedese su un rovinoso declino (con un catrame e piume intonati), i fratelli stanno ora tentando di riempire il vuoto della sua assenza prendendo una parte dei profitti di varie imprese locali in cambio di una certa protezione. Lo svedese, d'altra parte, si è ridotto a ripulire Hell on Wheels dai suoi morti e da altre forme di rifiuti, fermandosi di tanto in tanto per aiutare il reverendo Cole (Tom Noonan) a seppellire una prostituta assassinata e dire alcune parole pazze per suo conto. Cole, nel frattempo, si è perso ancora una volta nella bevanda, non riuscendo a essere all'altezza dei suoi doveri di predicazione e diventerà inevitabilmente un problema per sua figlia Ruth (Kasha Kropinski), che assume una bottiglia di "Corn Likker"lo calmerà abbastanza che i suoni di lei e Joseph Black Moon (Eddie Spears) che sono intimi non desteranno alcun tipo di sospetto a nome del padre sempre più disturbato.
La maggior parte di questo episodio ha lo scopo di indirizzare lo spettacolo nella direzione in cui la stagione 2 prevede di prendere Hell on Wheels. È per lo più vago; oltre a mettere ancora una volta Bohannon in pericolo mortale, 'Viva La Mexico' vuole fortunatamente lasciare la maggior parte dei suoi altri personaggi al cancello di partenza, e si spera che quelle storie individuali trovino la loro strada nella trama principale, invece di far saltare tutti contemporaneamente la piscina come hanno fatto la scorsa stagione.
Ora, l'unica preoccupazione è che, dopo un setup rispettabile, lo spettacolo non sarà in grado di mantenere questa direzione. Dopotutto, sarebbe difficile credere che Cullen Bohannon non si ritroverà a Hell on Wheels, a prendere a pugni le persone e a svegliarsi con un pollo in faccia prima che troppo tempo. Il problema dopo sarà come i Gayton pianificano di impedire allo show di scivolare semplicemente di nuovo nel fronte occasionalmente laborioso della stagione 1. Hell on Wheels ha tutti gli ingredienti per essere uno spettacolo piuttosto grande, e ci sono più prove di questo qui che mai prima d'ora, ma fino a quando non scoprirà come rendere tutte le sue trame (non solo quella di Bohannon) più rilevanti per l'ambientazione, probabilmente continuerà a vagare senza meta nella natura selvaggia.
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Hell on Wheels continua domenica prossima con "Durant, Nebraska" alle 21:00 su AMC. Dai un'occhiata all'episodio qui sotto: