I fan di Castlevania erano colti di sorpresa dalla notizia che il franchise di videogiochi classici sarebbe tornato all'attenzione del mainstream con una serie di Netflix. Individuato per la prima volta in un elenco di produzioni in arrivo nel corso dell'anno dal gigante dello streaming, il progetto è stato successivamente confermato ufficialmente dal produttore Adi Shankar. Detto di essere R-rated, oscuro e satirico, lo spettacolo animato dimostra non solo più sperimentazione da parte di Netflix come distributori, ma, cosa più importante, presenta una possibilità per Castlevania di essere all'altezza del proprio prestigio dopo anni di mediocrità e stagnazione.
Pubblicato per la prima volta per NES nel 1986, il platform sviluppato da Konami ha seguito il cacciatore di vampiri Simon Belmont nella sua ricerca attraverso il castello di Dracula per uccidere Dracula. Durante il gioco, i giocatori hanno dovuto attraversare l'enorme villa e sconfiggere altre icone dell'orrore classico come il mostro di Frankenstein, la Mummia e Medusa prima di affrontare il Conte stesso. Un enorme successo commerciale e critico, Castlevania fu presto seguito da un sequel, Castlevania II: Simon's Quest nel 1988, che vide un'espansione del gameplay e della tradizione originale e avrebbe assicurato che Castlevania diventasse un punto fermo del roster di Konami.
Su più sistemi e generazioni di console, Castlevania è stata la serie horror classica de facto del gioco, raccontando una storia lunga centinaia di anni sulla famiglia Belmont e la loro guerra in corso con Dracula. La sua sincera imitazione del pastiche Hammer Horror era distinta all'interno del mezzo e il gameplay di azione-avventura ha mantenuto ogni voce divertente e accessibile. A poco a poco, però, la qualità ha cominciato a peggiorare con alcune versioni poco brillanti. Alla fine degli anni '90 e all'inizio degli anni 2000 Konami sembrava più interessato a nuovi franchise come Metal Gear Solid , con i sequel di Castlevania che sembravano ripensamenti o per design o per promozione o entrambi, diventando più un interesse di nicchia rispetto al titolo principale.
I guai di Konami sono stati ampiamente discussi e resi più evidenti nella loro pubblica e controversa separazione con MGS -mastermind Hideo Kojima nel 2015. Ma nonostante sia una delle tante vittime dello studio, la caduta in disgrazia di Castlevania è ora diventata una benedizione sotto mentite spoglie. poiché ha causato la licenza della proprietà dalla sua società madre a qualcuno con piani per la sua eredità e il suo potenziale.
Entra Adi Shankar. Particolarmente degno di nota per il suo coinvolgimento in Dredd del 2012 e nel cortometraggio dei Power Rangers del 2015, Power / Ranger s, una cruda rivisitazione del potente team dei morphin che è diventato virale, il produttore indipendente ha la reputazione di fare gli adattamenti nel modo giusto. Usando il suo grande lavoro in studio per finanziare i suoi progetti indipendenti, ha accumulato una piccola filmografia di fan-film sinceri e sinceri dei suoi personaggi preferiti, che chiama il suo "Bootleg Universe". Combinando alti valori di produzione con una dedizione rigida al materiale di partenza e inclinandosi verso un pubblico maturo, Shankar adatta le proprietà che ama in un modo che vorrebbe vederle realizzate.
Con un approccio senza compromessi come quello di Shankar, Castlevania può finalmente riconquistare ciò che lo ha reso così affascinante. Al suo apice, Castlevania aveva scrittori e creatori che capivano quando essere seri e quando lanciare fiori mangiatori di uomini e tritoni al giocatore. Era una celebrazione del buono e dello schlocky dell'orrore, così come la sua orgogliosa aggiunta al canone di icone come il Conte Dracula e il Tristo Mietitore, e quell'equilibrio richiede una mano abile nella scrittura e nel tono.
Altrettanto è probabile il motivo per cui Shankar ha arruolato il famoso scrittore di fumetti Warren Ellis per scrivere le stagioni 1 e 2 e i veterani dell'animazione Kevin Kolde e Frederator Studios di Fred Seibert per animare la serie. Kolde e Seibert non hanno certo bisogno di presentazioni - Adventure Time e The Fairly Odd Parents tra i loro successi - ma la parte davvero interessante di questa scuderia è la presenza di Ellis. Nell'industria dei fumetti quasi da quando Castlevania è stato una cosa, Ellis ha prestato la sua penna a molti personaggi classici e ha creato diverse serie di classici in buona fede lungo la strada. Né uno scrittore horror né uno scrittore di fantasia, Ellis è noto per iniettare elementi horror e per bilanciare diversi spunti tonali e idee contemporaneamente nel suo lavoro.
Di solito nel regno della fantascienza, Ellis ha la tendenza a creare personaggi principali memorabili in mondi che presentano un bizzarro e frastagliato riflesso del nostro. Una delle sue serie più famose di proprietà dei creatori è Transmetropolitan , una parodia ispirata al cyber-punk della cultura e della politica delle celebrità raccontata dalla prospettiva del giornalista gonzo Spider Jerusalem, un fronte individuale contro la corruzione e la distopia. Transmetropolitan può essere una lettura densa, che affronta tutta una serie di principi filosofici come il transumanesimo, ma al centro è la storia di una persona che combatte una battaglia senza fine di cui solo loro sembrano essere consapevoli - non del tutto la famiglia Belmont e la loro crociata contro un conte Dracula.
Questo non vuol dire che questa serie di Castlevania sarà direttamente paragonabile a Transmetropolitan, ma quel tipo di caricatura magra e cupa è ciò che la serie di giochi stava chiedendo a gran voce nelle prime versioni. Castlevania: Symphony of the Night per PlayStation, ampiamente riconosciuto come una delle ore più belle dell'intero franchise, fonde azione-avventura con elementi di gioco di ruolo mentre i giocatori dovevano esplorare la villa di Dracula per scoprire e spiegare ciò che si riduce a un amore piuttosto contorto storia. È oscuro, romantico e melodrammatico ma senza diventare una parodia completa. La storia di quel gioco e le meccaniche di gioco che si intersecavano erano entrambi il tipo di tratti distintivi che sono diventati assenti nelle iterazioni più recenti, il loro design alla fine si è trasformato in un clone di God of War.
Castlevania era allora e rimane una delle uniche serie di giochi tradizionali ad affrontare l'orrore gotico in modo così impenitente. La sequenza temporale disordinata, i personaggi esagerati e i mostri kitsch culminano tutti nella creazione di un miscuglio unico di sensibilità moderna e classica. In un mondo ideale, i fan potrebbero ancora aspettarsi che i giochi siano all'altezza di quella qualità. Tuttavia, grazie a Shankar e compagni, per la prima volta da anni i fan possono essere entusiasti di come sarà la prossima battaglia tra la famiglia Belmont e le forze del male.