I romanzi popolari di John Green tendono a seguire una formula comoda e adattabile, che di solito coinvolge una coppia o gruppi di adolescenti e giovani adulti che, per un motivo o per l'altro, sono emarginati sociali a vari livelli. Questo spostamento li rende i soggetti perfetti per il suo marchio di narrazione, che pone i suoi personaggi in situazioni che rasentano il fantastico, e dove quasi ogni aspetto dell'ambientazione della storia, così come le vite e le personalità dei suoi personaggi centrali, si sente accresciuto, molto quasi rimosso dalla realtà. Questa impostazione ha portato ad adattamenti di successo variabile del lavoro di Green con The Fault in Our Stars e Paper Towns, e ora, Looking For Alaska , che, nonostante le sue buone intenzioni e il simpatico cast, prende il concetto di familiare irrealtà e crea qualcosa di purtroppo artificiale.
Adattata dall'omonimo romanzo (il primo di Green, pubblicato nel 2005) dal creatore di The OC Josh Schwartz, la serie limitata di otto episodi si adatta perfettamente alla nicchia di streaming che Schwartz ha creato per se stesso su Hulu, come co-creatore di Marvel's Runaways. Come il dramma adolescenziale di supereroi a cui Schwartz e Stephanie Savage stanno lavorando dal 2017, Looking For Alaska si svolge in un mondo in cui adolescenti iper-efficienti e iper-stilizzati sperimentano il minimo indispensabile della supervisione o della guida di un adulto, consentendo loro di impegnarsi in una varietà di comportamenti sconsiderati e di partecipare al tipo di disavventure che offuscano i confini tra l'arrivo immaginario malizia della maggiore età e cattiva condotta pericolosa. Ma la serie è così intensificata, dalle non personalità dei suoi personaggi in giù, che nessuna di esse sembra particolarmente reale, o significativa in alcun modo significativo.
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Looking For Alaska è principalmente la storia di Miles Halter, un emarginato sociale interpretato dal fantastico Charlie Plummer ( Lean on Pete , The Clovehitch Killer ). Come la maggior parte dei personaggi qui, Miles non è tanto una persona quanto una vasta collezione di stranezze della personalità, la più importante delle quali è la sua passione per le biografie e, successivamente, la sua conoscenza enciclopedica delle ultime parole di personaggi famosi. Sebbene questo talento venga fuori come una reiterazione sottilmente velata della conoscenza enciclopedica di James Leer del modo in cui varie celebrità sono morte in Wonder Boys di Michael Chabon, è abbastanza intelligente da rendere Miles degli amici veloci al collegio georgiano che sceglie di frequentare per il suo ultimo anno.
Il dispositivo ha anche un altro scopo: distingue Miles in un modo libresco, ma non troppo libresco, dal suo compagno di stanza altrettanto libresco il colonnello, alias Chip (Denny Love), e dai compagni di classe Takumi (Jay Lee), Lara (Sofia Vassilieva) e, ovviamente, la pupilla dei suoi occhi, Alaska (Kristine Froseth, The Society ). Essere intelligente e colto non è particolarmente degno di nota nella nuova scuola di Miles, poiché presto scopre di essere solo un piccolo pesce in uno stagno molto grande. E mentre questo allevia parte dello stigma che ha vissuto nella sua ex scuola, lascia Miles e molti altri personaggi in qualche modo bidimensionali.
Questo problema è esacerbato dalla dipendenza della serie da una sorta di artificio che crea personaggi da alcune eccentricità ampiamente definite, invece di dare loro personalità reali o impregnarli con il tipo di carisma che farebbe desiderare a un lettore o osservatore di saperne di più su di loro. Mentre la narrazione richiede che Miles funzioni come un pezzo di argilla per lo più informe quando la serie inizia, lo stesso non vale per il colonnello e l'Alaska - e in misura minore, Takumi e il preside della scuola, noto come l'Aquila (Timothy Simons). Sono entrambi tagliati dalla stessa stoffa, che attribuisce maggiore importanza al loro dialogo amplificato che ai personaggi che possiedono una profondità emotiva utile.
Questo tipo di caratterizzazione continua a ritmo serrato poiché la serie introduce una faida in corso tra il Colonnello ei giocatori di lacrosse - chiamati "i Weekday Warriors" per la loro capacità di trascorrere i fine settimana a casa con le loro famiglie benestanti. La faida si intensifica quando il codice della scuola di "nessuno ratto" viene presumibilmente infranto, con il risultato che uno dei Weekday Warriors (che sembra sospettosamente come un giovanissimo Noah Emmerich) si ritrova in acqua calda quando un appuntamento a tarda notte con la sua ragazza è interrotto dall'Aquila. Gli atleti pensano naturalmente che la colpa sia del colonnello e decidono di sfogare le loro frustrazioni su Miles, che finisce per essere offeso e successivamente scopre che Alaska non è l'amante dei libri spensierata che lei progetta.
Looking For Alaska gioca con le idee di trauma e autenticità, e lo fa in modo tale da suggerire che quest'ultima non è possibile senza la prima. Lo fa mentre si immerge sfacciatamente nelle acque di - ugh - maniaco folletto da sogno da ragazza, il che non aiuta la sua rappresentazione dell'Alaska o del ragazzo che si strugge per lei. Sebbene il suo cast sia immensamente simpatico e più che all'altezza del compito a portata di mano, questa serie limitata non riesce mai a riempire i personaggi o la sua narrativa con una profondità emotiva sufficiente per realizzare ciò che sta cercando di fare.
Looking For Alaska è in streaming esclusivamente su Hulu a partire da venerdì 18 ottobre.