A Man Called Horse suona come una versione trash di Dances With Wolves. Molti critici hanno predetto il disastro quando è stato annunciato per la prima volta Balla coi lupi di Kevin Costner, con molti che hanno visto il film del 1990 - che Costner ha anche diretto - come un progetto di vanità. È stato persino soprannominato "Kevin's Gate" dalla stampa dopo la famigerata bomba al botteghino Heaven's Gate. Il film ha scioccato molti quando non solo ha ricevuto il plauso della critica, ma avrebbe incassato oltre $ 400 milioni in tutto il mondo. Avrebbe vinto anche gli Academy Awards per il miglior film e il miglior regista, battendo controverso i Goodfellas.
Dances With Wolves vede Costner nei panni di un soldato sindacale che diventa parte della tribù Sioux, imparando la loro lingua e cultura e alla fine salvandoli dal suo stesso esercito. La storia del film è ora considerata parte del tropo del "salvatore bianco", suggerendo che la tribù aveva bisogno di un uomo bianco per salvarli mentre gli insegnano qualcosa su se stesso. Ci sono molti altri esempi di questo tropo nel cinema, tra cui Run Of The Arrow del 1957, The Last Samarai e persino Avatar di James Cameron.
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Un altro film che ha interpretato questa idea è stato A Man Called Horse degli anni '70, con protagonista il compianto Richard Harris (Il Gladiatore). Harris interpreta l'inglese John Morgan, che viene catturato e maltrattato da una tribù di nativi americani. Rendendosi conto che la sua unica possibilità di fuga è unirsi a loro, li aiuta a respingere gli attacchi di una tribù rivale e si sottopone a un doloroso rituale - che notoriamente ha caratterizzato il personaggio di Harris penzoloni da ganci attaccati al petto - prima di unirsi a loro con il suo nuovo nome "Cavallo. " Naturalmente, viene a prendersi cura della sua tribù e lo rispettano come uno di loro.
A Man Called Horse presenta una fantastica performance di Harris, ma sembra uno sfruttamento della stessa idea che in seguito ha alimentato Dances With Wolves. Laddove quest'ultimo film è stato più premuroso, A Man Called Horse non ha problemi a guadare le acque del b-movie, che si vede meglio nel suddetto rituale, che sembra borderline Hellraiser. La scena è tornata di nuovo per il sequel del 1976 Il ritorno di un uomo chiamato cavallo, dove Morgan torna per salvare la sua tribù dagli schiavisti bianchi. Il sequel è stato diretto da Irvin Kershner, ma nonostante la ripetizione di scene dell'originale, ha ricevuto recensioni decenti. George Lucas lo considerava anche superiore all'originale, il che era parte del motivo per cui assunse Kershner per dirigere The Empire Strikes Back.
Questo strano franchise si è concluso con Triumphs Of Man Called Horse del 1983, in cui Morgan è ora il leader della tribù. Harris voleva che Sam Peckinpah (The Wild Bunch) dirigesse, ma la sua reputazione lo ha impedito. Lo stesso Harris appare solo brevemente, con Horse che viene assassinato all'inizio e l'attenzione si sposta su suo figlio Koda (Michael Beck, The Warriors). Il terzo film è considerato il più debole e da allora è sbiadito nell'oscurità. Balla coi lupi potrebbe essere il film più elegante, ma A Man Called Horse è facilmente il più divertente dei due.