Come i fan hanno ora avuto il tempo di accettare, è evidente che la Marvel Comics ha sostanzialmente ucciso i libri degli X-Men nella loro impazienza di correre con l'ultimo rilancio di Jonathan Hickman. Gli X-Men erano una volta il più grande franchise in circolazione, molto più prominente degli Avengers negli anni '90, ma la loro popolarità e le cifre di vendita hanno mostrato da tempo un calo. Gli ultimi due anni sono sembrati particolarmente duri e confusi, con i lettori che criticano regolarmente un calo di qualità, mancanza di originalità e impatto sul più grande Universo Marvel.
Anche i libri stessi hanno riconosciuto il problema, quando Uncanny X-Men # 3 di Ed Brisson conteneva una scena degli X-Men che ammettevano che le loro trame stavano invecchiando. C'era qualcosa che non andava nel franchise degli X-Men, ma mentre gli sceneggiatori sembravano essere consapevoli del problema, non hanno mai fatto nulla per cambiarlo. I lettori attenti stavano cogliendo messaggi contrastanti e ora i fan sanno finalmente perché.
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In una recente intervista con AiPT !, Cullen Bunn - uno dei migliori scrittori nel settore dei fumetti, con una presa particolarmente salda sugli X-Men - ha riflettuto sul suo recente periodo con gli allegri mutanti della Marvel. Sembra più dispiaciuto che amareggiato, Bunn desidera avere l'opportunità di sviluppare alcune delle sue idee più interessanti … ma la Marvel non lo permetterebbe. Sembra che la Marvel avesse già deciso che Jonathan Hickman avrebbe rilanciato l'intera linea e non volevano che nulla fosse scosso prima di quel riavvio. Ecco il riassunto della situazione di Bunn:
Tutti quei progetti erano strani, specialmente Uncanny e Blue, perché ci avevano dato ordini di marcia che non avremmo potuto cambiare nulla con gli X-Men. Voglio dire, eravamo molto limitati a dove potevamo andare con la storia perché i piani per House of X erano già in gioco quando ho iniziato a scrivere Uncanny X-Men. Sapevamo. Era come il segreto peggio custodito alla Marvel. Tipo "Abbiamo un altro piano". Sì, è Jonathan Hickman, lo sanno tutti! Ma era così quando ho assunto Uncanny X-Men. In una certa misura, era come roba segnaposto ".
Jonathan Hickman ha ammesso apertamente di aver lavorato al rilancio degli X-Men per un bel po 'di tempo, di solito indicando che ha messo insieme idee per oltre un anno. Ma la citazione di Bunn suggerisce che è passato ancora più tempo e che la Marvel stava pianificando l'era di Hickman già due anni fa. Da un lato, è bello sapere che la Marvel aveva un piano a lungo termine per gli X-Men. Sfortunatamente, i fan ora dovranno chiedersi quale sia stato davvero il prezzo dell'era Hickman per le storie raccontate.
Quel periodo di due anni ha visto la Marvel reclutare alcuni dei migliori talenti creativi per gli X-book, inclusi artisti del calibro di Cullen Bunn e lo scrittore di Arrow Marc Guggenheim. Eppure, secondo Bunn, i creativi stavano fondamentalmente solo calpestando l'acqua. Non erano in grado di apportare cambiamenti reali e duraturi, nel caso avessero involontariamente calpestato le dita dei piedi di Hickman. Mentre le storie rimarranno ipotetiche, è possibile che la Marvel abbia sacrificato due anni di buone idee e, ironia della sorte, Hickman ha eseguito il suo riavvio utilizzando dispositivi di trama che gli hanno già permesso di ignorare qualsiasi trama passata, comunque. Se il salto temporale di sei mesi del fumetto degli X-Men non è stato sufficiente come cuscinetto, Hickman ha dato agli X-Men la possibilità di resuscitare chiunque sia morto in precedenza o ripristinare i mutanti a una versione precedente. Ancora peggio,ora sembra che alcune di quelle storie siano state deliberatamente trattenute per l'era Hickman: Bunn ha apertamente discusso la sua idea di trasformare Betsy Braddock in un nuovo Captain Britain, che lancerà il prossimo libro di Excalibur.
Gli editori della Marvel potrebbero aver preferito limitare i loro talenti creativi al servizio di un imminente riavvio, ma i lettori fedeli potrebbero non essere indulgenti. Dopotutto, i fumetti non sono economici - i libri Marvel in genere vendono tra $ 3,99 e $ 4,99 a numero - un prezzo pagato, all'epoca, per le storie "segnaposto" anziché per la narrazione ispirata. Non c'è da stupirsi, quindi, che le vendite siano diminuite, mentre i libri stessi contenevano dialoghi che lasciavano intendere l'insoddisfazione. Il rilancio degli X-Men è stato finora un successo, ma ne è valsa davvero la pena?