Agli occhi dei fan e dei responsabili dello studio, JJ Abrams aveva delle scarpe enormi da riempire. Lo stesso creatore di Star Wars, George Lucas, ha trovato difficile accontentare i fan del suo blockbuster originale con la trilogia prequel. Ora che Star Wars: Episodio VII - Il Risveglio della Forza è un vero e proprio megahit, che fa cadere un bel miliardo e mezzo nel portafoglio della Disney / Lucasfilm e ripristina l'ordine nella galassia, parte della pressione è svanita.
Tuttavia, Abrams non era l'unico ad avere grandi scarpe da riempire. Peter Mayhew, l'attore dietro il gigante gentile preferito da tutti, Chewbacca, ha interpretato l'amabile Wookiee in cinque dei sette film di Star Wars, tornando a Una nuova speranza nel 1977. Ora visto spesso camminare con un bastone, l'attore anziano aveva bisogno di un piccolo aiuto con le sequenze d'azione nell'episodio 7.
È lì che l'attore finlandese di 29 anni Joonas Suotamo si è ritrovato con dei piedi grandi e pelosi da riempire. Intervistato su Business Insider, l'ex agente assicurativo di 6 '11 "- che ha una laurea in cinema alla Penn State e un serio bug per la recitazione - è stato informato del ruolo dal suo ex allenatore di basket della nazionale. Dopo essere stato filmato dalla sua ragazza che si comportava come un abitante delle caverne, Suotamo ha ricevuto diversi documenti per un film dal titolo sospetto chiamato "Foodles". Ha fatto una piccola ricerca sul web e ha scoperto che il film a cui probabilmente stava provando era per Star Wars, anche se non era ancora chiaro su quale ruolo.
Dopo diverse altre audizioni, il regista Abrams ha informato Suotamo che avrebbe interpretato l'iconico Wookiee a partire dall'aprile 2014. L'attore ha trascorso cinque mesi al fianco di Mayhew, con il trucco nero intorno agli occhi, spesso girando scene duplicate di quelle girate in precedenza con l'allampanato inglese.. Suotamo ha trovato l'esperienza di interpretare il sostituto di Chewbacca incredibile, ma quando gli è stato chiesto quanto spesso fosse davanti alla telecamera come etero compagno di vita di Han Solo, l'attore ha interpretato timidamente: "Questo è per le persone da indovinare e capire", dice. Tuttavia, ammette di essere preparato per il ruolo:
"Durante gli allenamenti di basket, ero quello che imitava sempre lo stile dei miei compagni di squadra. Quindi giocare a Chewbacca è qualcosa per cui mi sono sempre preparato, inconsapevolmente".
Da sempre fan della saga di Star Wars, l'attore è rimasto particolarmente colpito dall'ambiente circostante:
"Non potevo credere di essere in piedi accanto al tavolo degli scacchi (sul Millennium Falcon). Ho sentito che è stato costruito esattamente allo stesso modo, e persino l'odore era esattamente lo stesso dei film originali, mi è stato detto."
Suotamo era presente anche quando accadde l'impensabile, aiutando a sollevare il portello idraulico del Millennium Falcon dalla gamba di Harrison Ford. Dopo gli spiacevoli eventi della vita reale, girare il confronto di Han Solo con Kylo Ren è stato ancora più impegnativo per l'attore. "Tutto era molto più silenzioso del solito. Tra una ripresa e l'altra, nessuno parlava molto. Guardare Harrison e Adam Driver fare la scena era emozionante".
Il giovane attore finlandese può considerarsi fortunato di sicuro. Prendere parte all'ultimo capitolo di una storia leggendaria, lavorare accanto agli attori e ai personaggi che l'hanno portato in vita in primo luogo, è un'opportunità ed esperienza incredibile. E come nota a piè di pagina, Suotamo dice che non tornerà presto nel settore assicurativo. Tuttavia, quando gli viene chiesto del suo ruolo nell'universo di Star Wars, o addirittura di prendere il posto dell'iconico Mayhew, risponde vagamente: "Presumo che le cose rimarranno le stesse".
Finché Peter Mayhew darà a Suotamo la sua benedizione, non vediamo l'ora di vedere più del torreggiante Finn dietro la maschera pelosa in futuro. Sapresti dire la differenza tra Chewbacca di Mayhew e Suotamo? Fateci sapere di seguito.
Star Wars: Episodio VII - The Force Awakens è ora nelle sale, seguito da Rogue One: A Star Wars Story il 16 dicembre 2016, Star Wars: Episodio VIII il 26 maggio 2017 e il film Han Solo Star Wars Anthology a maggio 25th, 2018. Star Wars: Episode IX dovrebbe arrivare nelle sale nel 2019, seguito dal terzo film Star Wars Anthology nel 2020.