Planet Alpha è un puzzle platformer che pone molte domande, ma si impantana troppo nei suoi meccanismi confusi per rispondere. Qual è il costo della guerra? La natura farà il suo corso? Cosa separa uomo e macchina? Planet Alpha è interessato all'esplorazione di queste idee, ma attraverso le sue brevi ore di gioco da quattro a cinque ore, fa sì che l'utente faccia la maggior parte del lavoro pesante.
Planet Alpha racconta la storia di un esploratore da solo su un pianeta misterioso. Dopo un breve viaggio nel mondo alieno, il giocatore scopre che questo pianeta è assediato da un esercito di robot. Devono correre, saltare e nascondersi per sfuggire alla guerra che avvolge il mondo. Forse scopriranno qualcosa di più grande lungo la strada.
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Va detto che Planet Alpha sembra fenomenale. Sviluppato da un piccolo team di Planet Alpha ApS in Danimarca, è davvero una testimonianza della loro abilità e un bel biglietto da visita per gli impegni futuri. L'arte di Tim Loye Skafte è qui la protagonista; lo scenario bioluminescente ricorda al meglio No Man's Sky. Il giocatore attraversa deserti, giungle fitte, antichi templi e caverne oscure. Ogni luogo è mozzafiato e richiede un momento di pausa (l'accesso al menu "pausa" sfortunatamente oscura la visuale del giocatore) per assorbire tutto. Sottili dettagli come il movimento delle bestie primordiali in lontananza al flusso e al riflusso di piante simili ad anemoni creano un ambiente ricco e stratificato.
Nello stesso spirito dei bellissimi sfondi, i disegni dei personaggi sono colorati e leggeri. L'avventuriero è quasi una tabula rasa, umanoide e informe, che consente al giocatore di collocare la propria interpretazione sulla propria origine. I robot sono come invasori spaziali degli anni '50, adorabili anche se si fanno strada con il laser attraverso la natura.
Oltre alla sua grafica accattivante, Planet Alpha ha poco altro da offrire. Il gameplay è a volte noioso e frustrantemente difficile. Il tempo è suddiviso tra puzzle basati sulla fisica, sezioni stealth e platform di base. Ognuno ha le sue altezze: la scoperta che uno scheletro gigante può essere usato per schiacciare i tuoi nemici, trovare un percorso alternativo sotto gli occhi del robot che osserva e sequenze di inseguimento di una creatura gigante. Eppure c'è una sorprendente mancanza di lucentezza quando si tratta di meccanica.
I puzzle sono molto tradizionali. Spostare un blocco a destra per creare un trampolino di lancio per l'accesso a un terreno più elevato. Di tanto in tanto torna indietro per trovare un blocco aggiuntivo. Planet Alpha fatica a portare queste meccaniche a nuovi livelli, ma il cambiamento di scenario rispetto ai suoi pari in gran parte monocromatici a Playdead (Limbo e Inside) è un bel tocco.
Ciò che Planet Alpha offre è la capacità del giocatore di cambiare l'ora del giorno per risolvere i puzzle. Con un semplice clic di un pulsante, il sole svanisce in lontananza, accogliendo una schiera di nuova flora e fauna che escono per giocare. È vero anche il contrario; scambiare notte per giorno può ripulire i percorsi che una volta erano ostruiti. Ciò che si presenta come una meccanica unica si rivela presto nella sua semplicità. Tutti i puzzle vengono risolti di notte o di giorno; i funghi creano un sentiero al chiaro di luna, gli insetti si nutrono quando c'è il sole. Le sezioni in cui il giocatore non è sicuro di come andare avanti diventano un trito di bottoni.
Il platforming di Planet Alpha manca completamente il bersaglio. La maggior parte del gioco consiste nel saltare attraverso gli spazi vuoti, aggrappandosi al fogliame sul lato della scogliera. Sarebbe divertente, forse anche sereno a volte, ma la meccanica pignola rende difficile dire quando un salto è possibile. Spesso un giocatore muore senza alcuna idea di come abbia perso un salto che sembrava semplice. Nelle sezioni in cui il livello supera lo zoom (a causa della caduta di detriti o di "scivoli" inclinati) ci sono troppe prove ed errori per qualsiasi fluidità. Il gioco ha una funzione di checkpoint molto generosa, ma si potrebbe obiettare che è meglio ricominciare da capo meno frequentemente rispetto a dover reimpostare costantemente anche se è un breve tratto indietro.
Ci sono diverse sezioni a bassa gravità che si sentono lanciate allo scopo di mescolare più piattaforme di base e mentre sono occasionalmente divertenti, sembrano DLC intervallate durante la storia principale. Non c'è una connessione effettiva con la narrazione, ad eccezione di alcuni risultati criptici (su Steam, PS4 e Xbox), quindi il vero mistero è perché sono stati inclusi.
Dove Planet Alpha mostra i suoi veri colori è nei suoi livelli di furtività. Un meccanico di ducking viene spesso utilizzato per attraversare sezioni strette di piattaforme, ma il suo vero scopo è quello di aiutare a evitare il rilevamento da parte delle molte macchine dell'esercito di robot e occasionali frammenti di fauna selvatica aggressiva. Queste sezioni sono costantemente frustranti. Quando ci si immerge nell'erba alta o in altra vegetazione, il giocatore non viene visto dal nemico. Ma a volte anche il minimo movimento li avverte immediatamente della tua posizione. Altre volte il giocatore può indirizzare immediatamente un robot inseguitore semplicemente tuffandosi nell'erba, anche se il robot lo sta guardando durante questa azione. Ciò può comportare un gameplay involontariamente esilarante. Il rovescio della medaglia, la conseguenza del fallimento qui è estrema: la maggior parte dei nemici uccide istantaneamente il giocatore.Il giocatore si troverà spesso a provare a correre attraverso sezioni più difficili, aspettando una quantità di tempo eccessiva affinché i nemici finiscano il loro ciclo o ripetendo aree a causa di piccoli errori di movimento. Queste sezioni stealth evidenziano un problema chiave con Planet Alpha: punta alla luna ma non decolla mai del tutto.
Il pianeta Alpha ha grossi problemi con le sue meccaniche, ma tutto ciò potrebbe essere perdonato se raccontasse la storia che si proponeva di raccontare. Dopotutto, i puzzle e le piattaforme sono a volte frustranti, ma mai impossibili. C'è sempre un modo in cui il giocatore non ha pensato che li lascerà schioccare la fronte. Ma la storia non offre una simile tregua.
Il giocatore è un esploratore, chiaramente di un altro mondo (indossa una tuta spaziale). Il loro scopo sul pianeta è sconosciuto, la loro improvvisa capacità di controllare il tempo inspiegabile. Queste domande rimangono senza risposta con il falso pretesto di "interpretazione". La natura ciclica della storia e il suo racconto silenzioso e meditativo è serena ma c'è una dissonanza tra le idee che presenta e il modo in cui il giocatore deve perseguire le risposte. Il giocatore si sente completamente inattivo nella storia (tranne per un segmento verso la fine), semplicemente guardando il mondo che gli cade intorno. Non hanno alcun legame con questa terra, ma ne perseguono i misteri più grandi. I platform 2D sono limitati nel loro design e in Planet Alpha, si vede davvero. Il silenzio della storia non la dice lunga qui; non dice niente.Il gioco può portarti nelle profondità del nucleo di un pianeta, ma nei suoi temi più grandi, non riesce a scalfire la superficie.
Planet Alpha è carino e soddisferà coloro che cercano un breve viaggio attraverso un terreno nuovo e familiare, ma tempo e denaro sarebbero spesi meglio per predecessori superiori.
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Planet Alpha è ora disponibile su Steam, Xbox One, PS4 e Nintendo Switch per $ 19,99. Una copia digitale per PS4 è stata fornita a Screen Rant a scopo di revisione.
La nostra valutazione:
2,5 su 5 (Abbastanza buono)