Sono passati quasi 40 anni da quando Rocky è apparso per la prima volta sul grande schermo, ma la sua presenza è ancora sentita nel frenetico mondo della cultura pop di oggi. Il film è stato selezionato per la conservazione nel National Film Registry degli Stati Uniti dalla Library of Congress e ha vinto tre Academy Awards, tra cui quello per il miglior film. Ha anche lanciato la carriera di Sylvester Stallone, che era praticamente sconosciuto prima di scrivere e interpretare il film votato dall'American Film Institute come il quarto film più stimolante di tutti i tempi.
L'eredità duratura di Rocky si vede in modo più visibile nei sei sequel che seguirono, incluso Creed recentemente pubblicato, con Michael B. Jordan. Con il personaggio di Balboa tornato sotto i riflettori, è tempo di guardare dove sono atterrati alcuni degli attori dalla serie originale del film nel 1976.
10 Jodi Letizia (Marie)
Marie era la ragazza sboccata che Rocky guidava liberamente. Nel film, la rimprovera per aver fumato perché le fa "puzzare di spazzatura" e avverte che non sarà presa sul serio se continua con il suo comportamento volgare.
Letizia ha ripreso brevemente il suo ruolo in Rocky V, ma quella scena è stata tagliata dalla modifica finale. Ha continuato ad affermarsi come comica con un'apparizione in uno sketch del Saturday Night Live nel 1995 e un ruolo nello spettacolo off-off di Broadway Dressing Room Divas II.
9 Al Silvani (Cut Man)
Silvani è apparso nel film come il cut man di Rocky, grazie alla sua esperienza nel mondo reale come esperto allenatore di pugili. Ha allenato più di due dozzine di pugili campioni del mondo, tra cui Jake LaMotta, interpretato da Robert DeNiro in Raging Bull, e Rocky Graziano.
Ha lavorato come consulente tecnico per film come Ocean's Eleven (1960), The Gauntlet, Stir Crazy, Rocky II e Rocky III. La bella vita di Silvani includeva anche fare amicizia con Frank Sinatra e uscire con The Rat Pack. Morì nel 1996 all'età di 95 anni.
8 Jimmy Gambina (Mike)
Mike ha solo una scena nell'intero film: quando dice a Rocky che le sue cose sono state portate via dal suo armadietto in palestra. Dietro le quinte, Gambina ha servito come consulente tecnico grazie alla sua esperienza di vita reale come un vero allenatore di boxe.
Ha continuato ad allenare artisti del calibro di Robert De Niro in Toro scatenato, John Voight in The Champ e Sage Stallone in Rocky V. Ha recitato in piccoli ruoli per progetti come La battaglia per il pianeta delle scimmie, ma rimane concentrato sul prestare il suo esperienza dietro la fotocamera. Ha lavorato per l'ultima volta al film Locker 13 del 2014 come consulente di boxe.
7 Joe Spinell (Tony Gazzo)
Gazzo era lo strozzino senza fronzoli che ha chiesto a Rocky di rompere il pollice di un ragazzo quando non poteva pagare. Non ha visto molto dopo, ma Rocky fa riferimento a questa richiesta più avanti nel film.
Spinell ha avuto parti simili in film come Il Padrino, Il Padrino Parte II e Taxi Driver. La sua carriera non è mai decollata come alcuni dei suoi co-protagonisti, ma ha scritto e interpretato il film horror cult Maniac. Morì nel 1989 all'età di 52 anni. La causa della sua morte è stata ampiamente ipotizzata.
6 Thayer David (Jergens)
Jergens offre a Rocky l'opportunità di una vita nella lotta contro Apollo e questo è tutto. Sebbene il suo ruolo sia molto breve, gioca un ruolo importante nel convincere il combattente del club ad accettare la sfida. Quella scena è diventata anche uno dei momenti iconici del film grazie a una consegna convincente di Jergens.
Al di fuori di Rocky, David era un attore affermato con un forte background teatrale. Negli anni '60 e '70, si è concentrato maggiormente sulla televisione con ruoli in spettacoli come Charlie's Angels, Dark Shadows, Hawaii Five-O e la miniserie Roots. Ha anche recitato in film come il film del 1977 Fun with Dick and Jane. Rimase attivo nel settore fino alla sua morte nel 1978 per un infarto. Aveva 51 anni.
5 Burgess Meredith (Mickey Goldmill)
Mickey è il proprietario intelligente della palestra che Rocky usa spesso, e successivamente lo sfratta per una buona ragione. L'allenatore di boxe ha visto un grande potenziale sprecato in un misero lavoro come collezionista per uno strozzino locale. Quando viene a sapere della sfida di Creed, si offre di gestire il combattente del club, ma inizialmente viene rifiutato a causa del suo duro trattamento. Rocky finalmente permette a Micky di addestrarlo, ei due risolvono le loro divergenze.
Meredith era già un attore affermato quando Rocky è arrivato. Dopo la sua uscita, ha continuato a trovare lavoro in film come Clash of the Titans e The Last Chase. Non ha mai raggiunto lo status di protagonista come Stallone, ma è finito con una parte memorabile in Grumpy Old Men e Grumpier Old Men come nonno pazzo di sesso. Meredith morì nel 1997 alla veneranda età di 89 anni.
4 Carl Weathers (Apollo Creed)
Come antagonista in questo racconto, Creed rappresentava tutto ciò che Rocky non era. Era appariscente, arrogante, carismatico e ricco. Si era già affermato come imbattuto campione del mondo dei pesi massimi e aveva bisogno di una lotta che generasse una grande pubblicità. Dopo aver scelto Rocky in base al suono del suo soprannome, Apollo non prese abbastanza sul serio il perdente e lo pagò nella lunga battaglia. Creed vince solo con una decisione divisa, che è imbarazzante per il combattente, e ammette di non essere al meglio durante l'incontro.
Weathers ha trascorso gli anni '70 e '80 in film d'azione come Predator, Action Jackson e Hurricane Smith. È stato solo nel ruolo di Chubbs nel film di Adam Sandler Happy Gilmore che ha visto più opportunità comiche. Nel 2004, ha ottenuto una parte in Arrested Development come una versione romanzata di se stesso. Da allora, è apparso in programmi televisivi come Psych, ER e The Shield, e in film come The Comebacks e il cortometraggio televisivo Toy Story of Terror. Recentemente ha fatto notizia complimentandosi con Stallone in Creed, soffocando le voci di una ricaduta dopo aver negato l'uso della sua immagine in Rocky Balboa.
3 Burt Young (Paulie Pennino)
Paulie era piuttosto ruvida intorno ai bordi. Con un forte problema con l'alcol e la tendenza a perdere la pazienza, sembrava sfogare tutte le sue frustrazioni su Adrian. Nonostante una relazione emotivamente violenta con la sorella minore, è rimasto il migliore amico di Rocky e lo ha persino aiutato ad allenarsi nella fabbrica di carne in cui lavorava. Trascorre la maggior parte del film a obiettare sulla relazione di Rocky con Adrian, ma poi alla fine cede.
Young ha continuato a riprendere il suo personaggio nei successivi sequel di Rocky e ha finito per essere interpretato come un tipo da duro. Tuttavia, ha goduto di una linea costante di lavoro in film come C'era una volta in America, Transamerica e Le avventure di Pluto Nash. È persino passato alla televisione con apparizioni in Law & Order, Tales from the Crypt, The Sopranos e Walker, Texas Ranger. Oggi Young è ancora piuttosto impegnato. Ha sette film attualmente annunciati, in produzione o in post-produzione.
2 Talia Shire (Adrian Pennino)
Adrian ha presentato una sfida diversa per Rocky. La sua natura timida e libresca le ha impedito di dire di sì alle sue prime avances e lui ha dovuto lavorare per farle cambiare idea. Inoltre non aiutava il fatto che il suo prepotente fratello Paulie, anche il migliore amico di Rocky, fosse così preoccupato per la situazione. Tuttavia, la loro relazione in erba ha portato l'equilibrio in un film altrimenti macho. I momenti memorabili includono un primo appuntamento alla pista di pattinaggio, lei gli ha regalato un nuovo compagno di allenamento a quattro zampe di nome Butkus e Rocky che grida il suo nome alla fine della sua prima tumultuosa battaglia con Apollo.
Shire ha ottenuto la fama per la prima volta per il suo ruolo nel film drammatico The Godfather, diretto da suo fratello Francis Ford Coppola. Ha consolidato quella popolarità quando è diventata la fidanzata di Rocky (e in seguito moglie) nella serie. Dopo il film, ha continuato ad avere una lunga carriera nel cinema con ruoli in film come I ♥ Huckabees e Palo Alto con James Franco. Ha anche ripreso il ruolo di Adrian per tutti i sequel di Rocky, fino a quando Rocky Balboa è stato rivelato che è morta di cancro alle ovaie dopo gli eventi di Rocky V. Attualmente è in produzione in due film separati.
1 Sylvester Stallone (Rocky Balboa)
Rocky Balboa era solo un pugile sconosciuto che lavorava come collezionista di prestiti per sbarcare il lunario prima che il campione del mondo dei pesi massimi Apollo Creed lo strappasse virtualmente dall'oscurità. La sfida di Creed per una lotta per il titolo è arrivata dopo che il suo precedente avversario si è rotto la mano durante l'allenamento e gli è piaciuto molto il soprannome di "stallone italiano". Balboa, un italoamericano della classe operaia con poca istruzione formale, non avrebbe dovuto vincere, figuriamoci durare 15 round sul ring con il campione imbattuto. Tuttavia, contro ogni previsione, è andato lontano e l'incontro si è concluso con un pareggio. Ha anche gettato le basi per un'improbabile amicizia con Apollo che avrebbe abbracciato diversi film.
Il film ha lanciato la carriera di Stallone come legittima star del cinema. Rocky ha ottenuto 10 nomination all'Oscar in totale, con Stallone che ha ricevuto nomination per il miglior attore e la migliore sceneggiatura originale, e ha portato a casa i trofei per il miglior film, la migliore regia e il miglior montaggio di film. Da allora, ha recitato in altri due franchise di successo, Rambo e The Expendables, oltre alla saga di Balboa. Ha scritto o co-sceneggiato tutti e 13 i film (Creed escluso) in ciascuna di quelle serie, e ne ha diretti sei, tra cui The Expendables e quattro dei sei film di Rocky. Stallone ha anche prestato il suo nome a iniziative a misura di bambino come l'avventura animata del 1998 Antz e Spy Kids 3-D: Game Over. Ma non riesce a scuotere il genere d'azione e ha accettato di recitare e scrivere un quinto film di Rambo.
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