L'Uomo Ragno di Sam Raimi aveva un riferimento divertente a Shazam! nel lontano 2002. Gli spettatori stanno per incontrare Shazam! per la prima volta, ma il personaggio ha una ricca storia nei fumetti che risale al 1940, quando è apparso per la prima volta in Whiz Comics # 2 di Fawcett Comics. Basato sulle vendite di fumetti, il personaggio - che originariamente si chiamava Captain Marvel fino a quando la Marvel Comics non si assicurò il marchio con quel nome - era il supereroe più popolare degli anni '40, superando persino Superman.
Dato il posto di Shazam! Nella storia, è francamente sorprendente che gli ci sia voluto così tanto tempo per fare il suo debutto sul grande schermo. Diretto da David F. Sandberg e ambientato liberamente nel DC Extended Universe, Shazam! racconterà la storia di Billy Batson di Asher Angel, un adolescente che si imbatte in un antico mago e ha il potere di trasformarsi in un supereroe. Ha ricevuto ottime recensioni dalla critica, ufficialmente certificato fresco sul sito aggregato di recensioni Rotten Tomatoes.
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In modo divertente, però, Shazam! è stato già citato in un film di supereroi: Spider-Man di Sam Raimi, nel lontano 2002. In una scena chiave, Peter Parker di Tobey Maguire ha appena appreso di avere dei superpoteri e sta cercando di capire come produce le ragnatele. Si trova su un tetto e prova di tutto, dai gesti delle mani ai comandi verbali. La scena è assolutamente piena di riferimenti ad altri personaggi dei fumetti e anche alle precedenti versioni animate di Spider-Man. Uno dei tentativi di Peter lo ha coinvolto urlando al cielo, "Shazam!" Inutile dire che non ci sono fulmini in Spider-Man.
I film di supereroi sono ora tipicamente dei successi di Hollywood - Aquaman ha battuto 1 miliardo di dollari al botteghino globale e Captain Marvel sta per fare lo stesso - ma nel 2002 gli studi li consideravano ancora una sorta di scommessa. I film di X-Men e Spider-Man erano l'inizio di una nuova ondata di film di supereroi, ed è molto appropriato per Raimi fare un cenno al supereroe più popolare degli anni '40. In realtà c'è anche un altro riferimento alla DC Comics, con Peter che chiama anche "Su, su e via", uno slogan associato a Superman.
Stranamente, la trilogia di Spider-Man di Sam Raimi ha anche riconosciuto l'esistenza di altri eroi Marvel, prefigurando l'MCU. In una scena di Spider-Man 2, J. Jonah Jameson stava cercando di pensare a un nome accattivante per Doctor Octopus, e uno del suo staff ha suggerito Doctor Strange. "Questo è abbastanza buono", ha risposto J. Jonah Jameson, prima di aggiungere, "Ma ci è voluto!" La produzione si è anche avvicinata al nome di Iron Man, considerando l'idea che le braccia meccaniche di Doctor Octopus fossero state costruite da Stark Industries.