Era il figlio di un noto giornalista afroamericano e nipote di un giocatore di football pionieristico. Nella sua giovinezza, ha prestato servizio come raccattapalle dei Pittsburgh Steelers che una volta ha preso l'auto di un Pro Football Hall of Famer per un giro in barca. Era uno studente del Morehouse College, tre anni avanti rispetto al regista Spike Lee a scuola, che finì per apparire in molti dei film del regista. In uno di questi, ha avuto una scena di morte che ha continuato a risuonare per più di un quarto di secolo da allora, e più che mai negli ultimi anni.
Bill Nunn ha recitato in quasi 50 film, inclusi molti diretti da Lee, e in seguito è apparso come Robbie Robertson in tutti e tre i film di Sam Raimi su Spider-Man. Ma il suo ruolo più notevole è stato probabilmente quello della condannata Radio Raheem armata di boombox nel classico di Lee del 1989 Do the Right Thing.
Nunn è morto sabato all'età di 62 anni, dopo aver combattuto contro il cancro, secondo il THR. Nunn è sopravvissuto a sua moglie e due figli. Lee, suo amico e collaboratore di lunga data, ha annunciato la morte di Nunn sui canali dei social media sabato mattina.
Mio caro amico, mio caro fratello Morehouse, il grande attore Bill Nunn come molti di voi lo conoscono quando Radio Raheem è morta questa mattina nella sua città natale di Pittsburgh. Lunga vita a Bill NUNN. RADIO RAHEEM ora RIPOSA AL POTERE. RADIO RAHEEM COMBATTERE SEMPRE I POTERI DA DAT BE. POSSA DIO GUARDARE SU BILL NUNN.
Una foto pubblicata da Spike Lee (@officialspikelee) il 24 settembre 2016 alle 10:56 PDT
Nunn è nato a Pittsburgh nel 1953. Suo padre, Bill Nunn, Sr., era un giornalista del quotidiano afroamericano The Pittsburgh Courier e in seguito divenne uno scout per i Pittsburgh Steelers, specializzato nello scouting dei college storicamente neri tradizionalmente ignorati dalla NFL squadre. Il giovane Nunn, da adolescente, ha lavorato come raccattapalle con gli Steelers e una volta ha preso l'auto del futuro Hall of Famer "Mean" Joe Greene per un giro notturno. Nunn ha frequentato uno di quei college storicamente neri, il Morehouse College e si è laureato nel 1976.
Un grande uomo con una forte presenza sullo schermo, Nunn ha iniziato la sua carriera di attore cinematografico 12 anni dopo, apparendo nel primo lungometraggio di Lee, School Daze del 1986. È apparso in altri tre film di Lee, tra cui Mo 'Better Blues e He Got Game.
Ma è stato Fai la cosa giusta il ruolo più importante di Nunn. Suonava Radio Raheem, la grande perenne di quartiere che viaggiava ovunque con un boombox che di solito suonava "Fight the Power" dei Public Enemy. Radio Raheem viene soffocata a morte dalla polizia al culmine del film, portando a una rivolta. Radio Raheem, che legge "LOVE" e "HATE", un tropo con una storia cinematografica lunga e varia.
I ruoli non-Lee più noti dell'attore includono Sister Act (1992), il film non documentario solitario di Michael Moore Canadian Bacon (1994), Idlewild (2006) e i film di Raimi's Spider-Man, in cui il suo Robbie Robertson era un Spider-Man. lealista al Daily Bugle. Il ruolo finale di Nunn è stato nella serie TV Sirens nel 2014 e nel 2015.