Il canone di Star Wars ha lasciato molti personaggi dell'Universo Espanso, inclusa la leggenda del gioco Kyle Katarn, senza un posto nel franchise moderno. C'è stato un tempo in cui Katarn era un pilastro di Star Wars, apparendo in otto videogiochi in poco più di un decennio, ma quando il franchise è entrato nella nuova era Disney, è stato lasciato indietro. Con la sua più grande avventura, Jedi Knight II: Jedi Outcast, ora disponibile su Nintendo Switch e PS4, c'è speranza per il ribelle trasformato in Jedi?
La situazione con il canone di Star Wars è, a questo punto, ben documentata. Nel 2014, meno di due anni dopo l'acquisto della Lucasfilm, la Disney ha resettato la galassia molto, molto lontana includendo solo i sei film originali e The Clone Wars; ogni altro libro, fumetto, gioco o speciale delle vacanze in TV nell'Universo Espanso è diventato Leggende non canoniche. Ciò ha permesso ai film della trilogia di sequel di raccontare nuove entusiasmanti storie senza andare in punta di piedi intorno a Yuuzhan Vong o ai giocattoli di molti bambini Skywalker-Solo, e si è sbarazzato di molti dei complicati retcon e del servizio di fan strabiliante che è venuto a definire l'UE..
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Mentre alcuni si lamentano ancora della ricchezza di avventure che "non sono mai accadute", il canone di Star Wars della Disney si è dimostrato più fluido del reset totale che alcuni inizialmente temevano. Molti aspetti sono tornati spiritualmente (Kylo Ren è un chiaro analogo di Jacen Solo), mentre gli amati personaggi dell'Universo Espanso hanno avuto una nuova prospettiva di vita - più apertamente con Thrawn in Rebels, ma The Mandalorian sta persino introducendo aspetti del famigerato Holiday Special. Ciò significa che, per quanto la galassia post-Return of the Jedi sia diversa da ciò che i narratori hanno immaginato per decenni, molti di quei volti amati possono ancora apparire.
Purtroppo, quella sentenza non è valida per Kyle Katarn. Sebbene tutte le sue storie siano prontamente disponibili grazie a Steam (e al già citato rilascio della console Jedi Outcast), la loro rilevanza per il canone di Star Wars è passata da tempo. E, forse, è una buona cosa.
Chi è Kyle Katarn (e perché era così fantastico)?
Kyle Katarn è, senza molta concorrenza, il più grande personaggio di gioco di Star Wars che sia mai esistito. Sì, Darth Revan dei Cavalieri della Vecchia Repubblica è oggetto di una svolta enorme con ramificazioni millenarie e Starkiller di The Force Unleashed ha notevolmente approfondito Darth Vader (entrambi gli eventi della storia sono ora leggende), ma questo contrabbandiere è stato il protagonista del primo Star Wars Serie FPS che ha contribuito a definire un'era di transizione per il franchise.
E che storia raccontavano quei giochi. Kyle è stato introdotto in Dark Forces come un burbero ex imperiale che aiuta i ribelli a rubare i piani per una super arma delle dimensioni di una luna che l'Impero ha sviluppato, e in seguito ha annullato il progetto di sviluppo robotico Dark Trooper (correndo fallo di Jabba the Hutt sulla sua strada). Anni dopo in Dark Forces II: Jedi Knight, quando la fiorente Nuova Repubblica fu minacciata da Jerec, il Jedi Oscuro che uccise il padre di Kyle, scoprì la sua innata abilità della Forza, allenando l'ex Mano dell'Imperatore Mara Jade e flirtando lui stesso con l'oscurità. prima della redenzione nell'espansione Mysteries of the Sith. Kyle alla fine ha riabbracciato le sue abilità della Forza per fermare un altro Jedi Oscuro (questa volta con il supporto di Lando) in Jedi Knight II: Jedi Outcast, prima di assumere un lavoro da NPC insieme al marito di Mara, Luke Skywalker, nell'Accademia Jedi.
Anche se sulla carta potrebbe essere una fantasia piacevole per i fan di Han Solo con una spada laser che si confronta con il meglio della galassia, Katarn ha evitato molte delle insidie convenzionali dell'Universo Espanso grazie al suo mezzo. Giocare attraverso i suoi occhi (almeno fino a quando la spada laser di Jedi Outcast ha costretto il combattimento in terza persona) in 3D ha messo i fan in Star Wars come mai prima d'ora, in grado di interagire e plasmare il mondo (il finale alternativo di Dark Forces II, sbloccabile uccidendo i civili durante la prima metà del gioco, vide persino Kyle conquistare la galassia come nuovo imperatore).
Il tempismo di tutto questo non può essere sottovalutato. Dark Forces uscì nel 1995, alla nascita del genere FPS (Kyle fu il primo personaggio in grado di saltare), portando Star Wars all'apice della tecnologia di gioco. Il suo sequel nel 1997 utilizzava attori reali in un ibrido live-action / CG decenni prima che il motion capture portasse gli attori nei videogiochi, fornendo la prima storia di Star Wars rappresentata da Ewoks: The Battle for Endor oltre un decennio prima. La sua espansione si è poi collegata direttamente ai romanzi affermati includendo Mara. E quando Kyle Katarn tornò quattro anni dopo in Jedi Outcast del 2002, unì le abilità della trilogia prequel Force e della spada laser (ancora una filigrana per tutti i giochi di Star Wars) con i luoghi e i personaggi familiari della trilogia originale.
Come Star Wars Canon ha sostituito Kyle Katarn
Ovviamente, anche con una consapevolezza passeggera del nuovo canone di Star Wars, la Disney si è espansa in modo vertiginoso negli ultimi cinque anni, rende chiaro che Kyle Katarn ha poco posto. Ovviamente, il suo ruolo introduttivo nel rubare i piani della Morte Nera (di per sé già sostanzialmente riconnesso per adattarsi ai molti altri racconti dell'Universo Espanso) è stato sostituito nella cultura popolare dallo spin-off da miliardi di dollari Rogue One: A Star Wars Story.
Ma va oltre. Il rapporto di Kyle con Mara Jade, qualcosa che definisce il suo flirt verso l'oscurità, è nullo dato che la stessa Mano dell'Imperatore non può ragionevolmente esistere in nessuna forma riconoscibile; anche se gli Inquisitori non fossero diventati i servi della Forza canonici preferiti di Palpatine, non può più finire per sposarsi con Luke Skywalker, il cui più vicino accenno di romanticismo è arrivato in un sogno all'inizio del romanzo di Star Wars: Gli ultimi Jedi. Quel film è più rimosso da Luke significa anche che Kyle non può ottenere alcun addestramento formale o ottenere il suo compenso all'Accademia Jedi.
Il canone di Star Wars ha notevolmente evitato diverse grandi aree della linea temporale che Legends ha calcato. Knights of the Old Republic è un mistero al di là delle grandi linee del creatore di Rule of Two Darth Bane, mentre molto poco di ciò che è accaduto tra L'Impero colpisce ancora e Il ritorno dello Jedi (l'ambientazione del progetto multimediale del 1996 Shadows of the Empire). Anche se Boba Fett sfugge o meno al Sarlacc rimane indefinito. La Lucasfilm della Disney è consapevole dei grandi eventi nella storia di Star Wars e di ciò che ha bisogno della storia giusta per essere riempita. Sfortunatamente, la vita di Kyle Katarn - che si tratti dei piani della Morte Nera, del suo lavoro con Mara Jade o del tempo all'Accademia Jedi di Luke - non è una di queste.
Forse Kyle Katarn non dovrebbe tornare a Star Wars
A questo punto, sembra una questione di tempo prima che Kyle Katarn riceva un episodio speciale sull'animazione di Dave Filoni, un nome in uno spettacolo Disney + o una descrizione del personaggio in un romanzo. La ri-canonizzazione è la spina dorsale del fan-service di Disney Star Wars. Anche il compagno di Kyle, simile a Han, Dash Rendar, che lo scrittore di Rogue One Gary Whitta una volta dichiarò che sarebbe improbabile che tornasse mai, è stato reso canonico di Star Wars, anche se in un modo passeggero che non promette ulteriori avventure.
Ma cosa può fare di buono? C'è sicuramente un intrigo nella prospettiva di vedere Kyle riprendere con il suo partner Jan Ors in Moldy Crow (o più tardi, Raven's Claw) ancora una volta, ma quando si tratta di tutto ciò che lo ha reso grande, è narrativamente discutibile: tutto ciò che potrebbe definire Kyle Katarn al di là di un ex mascalzone imperiale appena scritto non può gelare nella galassia Disney.
In effetti, il futuro di Kyle non sembra certo essere nei giochi di Star Wars. Rispetto al periodo di massimo splendore della fine degli anni '90 e dei primi anni 2000, quando più giochi di Star Wars sono stati rilasciati ogni anno, l'uso della licenza da parte di EA è stato bizzarro nella migliore delle ipotesi, con solo due giochi Battlefront divisivi al loro nome. L'anno prossimo porta Jedi: Fallen Order, ma sembra essere molto più sulla scia di The Force Unleashed del 2009 unito a Uncharted (tutto incentrato sull'azione-avventura, con poteri di base della Forza potenziati e una spada laser che funziona più come un bagliore bastone). Non c'è spazio per la storia per giocatore singolo di un contrabbandiere, soprattutto dopo che sia 1313 che il gioco open world di Visceral sono stati cancellati. E se non è in un videogioco, Katarn si connette davvero a coloro a cui piace così tanto?
Alla fine, Kyle Katarn si sente come se appartenesse a un'era diversa di Star Wars. Forse non dei tempi pre-Phantom Menace dato quanto bene Jedi Outcast si adattasse alle mutevoli aspettative dei prequel, ma certamente di ciò che Star Wars prima della vendetta dei Sith lo portò a una "fine" (non la prima o l'ultima volta che quella frase era Usato). I suoi giochi potrebbero reggere abbastanza bene da ottenere un vero rilascio nel 2019, ma la loro vera importanza è per quello che era la saga, non per quello che è o sarà. Kyle Katarn è una reliquia di un tempo passato. Ma fantastico.