(Questa è una recensione di The Blacklist stagione 2, episodio 14. Ci saranno SPOILER.)
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Di tanto in tanto, The Blacklist colpirà quel punto dolce in cui l'innata assurdità dello show, il mordente senso dell'umorismo e il puro carisma di James Spader convergono per rendere il tipo di episodio che la serie dovrebbe tentare più spesso. È il tipo di episodio in cui la narrazione si concentra principalmente sull'azione in corso, non su una serie di misteri che apparentemente non si svilupperanno mai oltre la loro emissione criptica iniziale. E senza l'onere di supportare trame chiaramente non sviluppate o la mitologia bizantina inutilmente dello spettacolo, l'episodio diventa più leggero e veloce, il che fa la differenza.
«T. Earl King VI 'è un episodio ridicolo come suggerirebbe il nome del suo blacklister titolare. Al centro è una storia sulla feroce e bizzarra struttura di classe che infetta il mondo criminale stranamente elegante di cui Reddington fa parte. La famiglia King, gestita dal patriarca di Jeffrey DeMunn (che ha visto giorni migliori dopo il suo ultimo incontro con Red) e i suoi due figli litigiosi, Tyler e Francis, gestiscono un'asta d'élite simile a Christies per il mercato nero, dilettandosi in tutto, dall'arte rubata, all'uranio giallo, alle vite umane. E, come bonus aggiuntivo che finisce per avere una svolta ironica, Tyler e Francis usano l'asta per competere per la fortuna di famiglia, dove il perdente deve giocare una versione della roulette russa.
L'intero scenario è sciocco e contorto: due fattori aumentano esponenzialmente quando il Rosso viene messo in una scatola di vetro insieme a molti altri individui per lo più senza nome, per essere venduti all'asta al miglior offerente. Ma dal titolo in giù, l'episodio si astiene dall'essere appesantito dal solito senso di importanza personale dello show. Invece, 'T. Earl King VI 'prende semplicemente l'assurdità e corre con essa, risultando in un episodio sorprendentemente divertente che mette Spader al centro della scena e lascia che la trama si svolga intorno a lui.
Per gran parte dell'ora, il Rosso è posizionato esattamente dove deve essere: nell'azione. Ma rimane per lo più inattivo. Red non sta correndo in giro con un fucile a pompa, facendo saltare prigionieri di dimensioni gigantesche o chiunque altro si trovi sulla sua strada. Invece, sta facendo quello che sa fare meglio: osservare e reagire a coloro che lo circondano. Il commento sardonico di Red su qualsiasi cosa e tutto ciò che vede è molto più prezioso di qualsiasi azione fisica che il personaggio potrebbe mai intraprendere. Il suo tempo nella scatola con il sarto della famiglia King è forse la conversazione più divertente che The Blacklist abbia avuto da quando è tornata dalla pausa - e il sarto non pronuncia nemmeno una parola.
E per qualsiasi motivo, questo episodio sembra capire che il potere della performance di Spader risiede nel suo essere autorizzato a commentare ciò che vede. Dopo che Madeline Pratt (la grande e purtroppo sottoutilizzata Jennifer Ehle) ha sistemato Red, si è messo nella posizione perfetta per farlo. Eliminando efficacemente la capacità di Red di fare tutto ciò che vuole, ogni volta che vuole farlo, il personaggio diventa dieci volte più efficace in termini di livello di intrattenimento che è in grado di offrire. Il vantaggio aggiuntivo di questo scenario è che Liz diventa anche una componente molto più efficace, poiché le viene chiesto di facilitare la maggior parte dell'azione.
Qui, quella dinamica funziona come non mai, poiché Liz riesce a infiltrarsi nell'asta della famiglia King andando sotto copertura e mantenendo il sotterfugio abbastanza a lungo da perdere l'acquisto di Rosso a Yabari. È una conclusione scontata che Liz riuscirà a salvare Red e insieme abbatteranno i Re, ma ciò che è degno di nota dell'episodio è come tutto sembra svolgersi organicamente.
Molto di ciò ha a che fare con quanto l'episodio sia concentrato sul compito da svolgere. Piuttosto che avere Liz, Ressler e Navabi che lavorano a un caso mentre Red è altrove, scavando nella mitologia dello spettacolo, l'azione è incentrata su un singolo evento, popolato dai due personaggi più importanti della serie. Quella concentrazione sulle avventure di Liz e Red negli inferi porta a un climax cupamente comico, in cui Red invia il re di DeMunn in un gioco d'azzardo. Permette anche alla conversazione con gli occhi bagnati tra Liz e Red di portare un po 'di peso. Potrebbe non suonare completamente vero, considerando che si tratta di un'inversione completa della posizione anti-Rossa di Liz che ha mantenuto negli ultimi episodi. Tuttavia, il vantaggio di avere i personaggi che parlano di nuovo supera l'inversione di atteggiamento piuttosto brusca.
La concentrazione di 'T. Earl King VI 'aiuta anche gli altri due fili principali dell'episodio a sembrare trame legittime, invece che distrazioni dalla trama principale. Mentre Cooper si rende conto di essere andato a letto con il diavolo, permettendo a Tom Connolly (Reed Birney, alias il terzo membro del cast di House of Cards a presentarsi su The Blacklist) di fargli un favore, l'altro Tom (quello interpretato da Ryan Eggold) finisce per diventare un neonazista, grazie all'ambigua agenzia interinale per cui lavora, guidata nientemeno che da Lance Henriksen.
È dubbio che la prossima puntata della serie sarà in grado di mantenere un tale livello di concentrazione, o che offrirà a Spader altrettante opportunità per letture insolite. Ma poi di nuovo, questo fa solo un pezzo unico come 'T. Earl King VI 'si distingue ancora di più.
La lista nera continua giovedì prossimo con "The Major" @ 9 / 8c su NBC. Guarda un'anteprima di seguito: