Libero dai vincoli del modello televisivo tradizionale, con episodi settimanali e palinsesti sempre immutati della stagione primaverile e autunnale, Netflixè riuscita a rivoluzionare il modo in cui guardiamo l'intrattenimento nello spazio di pochi anni. È quasi difficile credere che solo cinque anni fa, molti avessero già cancellato il riavvio americano del servizio di House of Cards come un flop in attesa di accadere. Ora, 146 premi dopo (inclusi Emmy, Golden Globe e Peabody), la programmazione originale di Netflix è disponibile per la visualizzazione in dozzine di paesi, attrae talenti di prima qualità e ha iniziato a dominare il settore. Solo nel 2016, Netflix ha pubblicato oltre 120 spettacoli e film originali, spendendo circa 6 miliardi di dollari all'anno per arrivarci. In alcune aree, ciò è stato ripagato profumatamente, come il successo critico di The Crown e la popolarità a sorpresa di Stranger Things. Eppure non è tutto normale, poiché Netflix ha iniziato a cancellare gli spettacoli originali a un ritmo più veloce del previsto.
Nello spazio di un mese, il servizio di streaming ha cancellato The Get Down, il dramma musicale con Baz Luhrmann sull'ascesa dell'hip-hop a New York, la serie di fantascienza Sense8 delle sorelle Wachowski (sebbene lo spettacolo avrà uno speciale di due ore per concludere) e la commedia Girlboss, basata sul libro di memorie della fondatrice di Nasty Gal Sophia Amoruso. Per mettere questo in prospettiva, dal 2013 al 2017, Netflix ha cancellato solo cinque serie, tra cui Marco Polo e Hemlock Grove.
Alcune di queste recenti cancellazioni non sono state necessariamente una sorpresa: The Get Down in particolare è stato soggetto a ritardi e costi estremamente elevati (si dice superino i $ 120 milioni per 12 episodi), senza mai raggiungere i livelli di interesse critico e commerciale necessari per mantenerlo in vita, ma Netflix si è definito così chiaramente come diverso dal sistema televisivo tradizionale a causa di quella qualità mitica in cui le tasche erano profonde e nessuna spesa sarebbe stata risparmiata. Spendere $ 100 milioni per una serie (come si diceva il budget per The Crown) è stata considerata la norma e ha aiutato il servizio a distinguersi nell'era della Peak TV poiché le reti tradizionali e via cavo hanno lavorato per adattarsi a un pubblico le cui abitudini di visione erano cambiate per adattarsi. il modello binge-watch. Quando spendi molto tempo, denaro e influenza del settore per definire te stesso come anti-network,cosa succede quando devi iniziare a prendere decisioni difficili come una, e come fai ad arrivare a quel punto dopo una corsa così apparentemente invincibile?
In un'intervista con The Economist, il CEO e co-fondatore di Netflix Reed Hastings ha riflettuto, in relazione a concorrenti come HBO che spendono in media 10 milioni di dollari in un episodio di Game of Thrones, "Che aspetto ha la televisione da 20 milioni di dollari l'ora?" Questo è ovviamente un numero impressionante da gettare in giro, ma questo recente periodo di cancellazioni suggerisce che Netflix è ora costretto a fare i conti con l'economia reale della produzione di spettacoli originali e giustificare quel costo con un modello di business incentrato sugli abbonati.
Non sorprende che realizzare la TV sia costoso, ma quando lo abbini a budget costantemente alti e un programma di rilascio non tradizionale che ha nuovi spettacoli ogni due settimane, non è difficile capire perché i dirigenti potrebbero essere nel panico per i loro investimenti. Con il tipico modello di rete, che sia via cavo o altro, gli spettacoli più piccoli possono raschiare una lunga vita se il pubblico è abbastanza dedicato, i dati demografici giusti per i principali introiti pubblicitari e l'interesse internazionale abbastanza alto. Con Netflix, tutto è in-house e la società non tende a far sapere agli estranei quanto bene uno spettacolo sta andando con gli spettatori, quindi siamo lasciati a speculare. Anche Netflix non fa pubblicità, sebbene recentemente si sia parlato di introdurre annunci pre-roll nel servizio. Nemmeno i numeri recenti degli iscritti sono stati incoraggianti,poiché la crescita dei membri non è abbastanza costante da giustificare la serie di serie di successo a nove cifre.
Quando Netflix ha avviato il suo modello di contenuto originale, non era l'unico servizio di streaming in città, ma la concorrenza era limitata ad Amazon Prime e Hulu. Ora, gli spettatori si rivolgono ad altre fonti e non vedono più Netflix come modalità predefinita. Sono disponibili più opzioni - come HBO Now, Starz e i servizi di Showtime - e sia Amazon che Hulu hanno notevolmente migliorato il loro gioco in termini di spettacoli originali. Questi servizi si distinguono dalla massa con i propri contenuti originali e l'accesso esclusivo a spettacoli e film non disponibili altrove.
Netflix ha anche iniziato a spostare le sue ambizioni nel mondo dei film originali, che in precedenza era stato un ripensamento rispetto ai loro programmi TV. Dopo una corsa di successo al Festival di Cannes di quest'anno, dove Netflix aveva due film in concorso, il servizio di streaming sta cercando con impazienza di giocare nei grandi campionati con gli studi principali e indipendenti. In generale, i film di Netflix hanno un budget significativamente più modesto rispetto alla serie TV originale del servizio e ciò potrebbe segnalare una direzione più favorevole agli investimenti per l'azienda, ma farebbe affidamento su contenuti abbastanza interessanti da attirare quei nuovi ambiti abbonati. Pagare 150 milioni di dollari per il nuovo film di Martin Scorsese, The Irishman, ha sicuramente fatto ondate nel settore, ma ripagherà sotto forma di quelle iscrizioni tanto necessarie? Alcuni dei NetflixI progetti più costosi non sembrano catturare il brusio necessario. Brad Pitt sarebbe stato pagato 20 milioni di dollari per recitare in War Machine, ma è affondato senza lasciare traccia una volta presentato in anteprima su Netflix.
Mentre il modello tradizionale di televisione sta cambiando, c'è qualcosa da dire sull'affidabilità dei vecchi metodi. C'era una volta, HBO ha rivoluzionato la TV nello stesso modo in cui ha fatto Netflix, ma il potere risiede ancora in quel prestigio percepito. Significa qualcosa essere uno spettacolo su HBO, anche se la qualità non è buona come gli spettacoli più amati della rete come I Soprano e Il Trono di Spade. Nemmeno la HBO è immune alle realtà economiche del settore - basta guardare il tanto pubblicizzato Vinyl che è stato cancellato dopo una stagione, nonostante sia stato originariamente rinnovato, e il presunto costo di ciò che ha portato ad alcuni progetti di alto profilo che sono stati accantonati - ma c'è un'affidabilità nel marchio.
Ci sono una serie di opzioni disponibili per Netflix per alleviare queste preoccupazioni oltre all'annullamento dei loro programmi. La possibilità di un aumento dei prezzi per gli abbonati è stata sospesa per un po ', ma ciò rischia di rimandare gli utenti attuali, che potrebbero semplicemente andare altrove. Le ambizioni del servizio sono elevate e ciò richiede investimenti, ma con l'obiettivo di puntare su ciò che garantisce loro spettatori e una felice dose di plauso della critica, sembra che Netflix voglia snellire i propri sforzi per la massima efficienza. Cosa significa per il tuo programma preferito, forse non lo sapremo per un po '. Per ora, Netflix ha superato il periodo della luna di miele e deve affrontare la realtà del mondo dell'intrattenimento.