Alita: Battle Angel è un adattamento cinematografico di un manga giapponese intitolato Battle Angel Alita. La storia si svolge in futuro nelle tasche di quelli che una volta erano gli Stati Uniti. Le aree di interesse includono lo Scrapyard (vicino al Kansas), Tiphares (che galleggia sopra lo Scrapyard) e la Necropoli (vicino a Colorado Springs, Colorado). Il racconto distopico segue un dottore cibernetico (Christoph Waltz) che trova un cyborg (Rosa Salazar) in rovina e decide di rianimarla.
Alita, lui la chiama dopo il suo amato cane (ora morto), risulta essere eccezionalmente addestrata nel Panzer Kunst, una forma di arti marziali. Una volta che si è orientata, diventa una Hunter-Warrior (mercenaria) dove uccide i criminali cyborg in tutto lo Scrapyard prima di diventare uno dei migliori giocatori che lo sport violento del Motorball abbia mai visto. Per un contesto su Motorball, immagina i ninja in una partita di roller derby, o per lo meno una versione migliore del remake del 2002, Rollerball. Altri personaggi trovati in questo mondo duro includono Ed Skrein come Zapan, Keean Johnson come Hugo, Mahershala Ali come Vector e altri come Jorge Lendeborg Jr. ed Eiza Gonzalez in ruoli ancora sconosciuti.
In altre notizie sul casting di Alita, Deadline ha confermato che l'attrice di X-Men: Apocalypse, Lana Condor, si unirà al cast in rapida espansione dell'adattamento Manga. La filmografia di Condor è in costante crescita con il 2016 come anno del suo debutto. Ha seguito il suo ruolo di Jubilee con un piccolo ruolo nel prossimo Patriot's Day. L'attrice americana nata in Vietnam è anche un'abile ballerina, avendo frequentato l'Alvin Alley American Dance Theatre e la Joffrey School of Classical Ballet.
In Alita, Condor interpreterà il fotoreporter orfano Koyomi. Il personaggio era un membro di spicco dei Barjack, i ribelli che combattevano contro gli agenti della città galleggiante di Tiphares. Si sa molto poco della storia passata di Koyomi a parte il fatto che è stata adottata dal leader dei Barjack, Murdock, e stringe un'amicizia con Kaos, figlio telekentico di Desty Nova.
Una trama del manga vede Koyomi rapita da Makaku, l'umano / cyborg deforme (probabilmente interpretato da Jackie Earle Haley), come stratagemma per arrivare ad Alita. Koyomi offre l'opportunità di espandere un personaggio che ha pochissimi retroscena nel materiale di partenza.
Con diversi personaggi rimasti prima che il film abbia un elenco completo, Rodriguez e la compagnia sembrano andare avanti a tutto vapore nella pre-produzione. James Cameron è ancora coinvolto come produttore esecutivo e co-sceneggiatore.
Alita: Battle Angel sarà nelle sale il 20 luglio 2018.