Sì, fan della Marvel, è ufficiale che lo vogliate ammettere o no: The Punisher è il più famoso serial killer che ancora cammina per le strade dell'universo dei fumetti Marvel.
Creato da Gerry Conway e John Romita Sr. nel 1974, The Punisher è stato originariamente presentato come un cattivo di Spider-Man. Nel corso dei decenni, la sua storia è diventata leggendaria; Frank Castle, il veterano militare che ha preso la legge nelle sue mani dopo la morte della sua famiglia. E mentre Spider-Man può essere il supereroe più commerciabile al mondo, pochi personaggi dei fumetti sembrano avere un fascino universale come il Punitore. Ultimamente, i suoi fan sono arrivati, in modo preoccupante, agli agenti di polizia che tradizionalmente lo cacciavano.
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Come ha detto lo scrittore di fumetti Nathan Edmondson a Comic Vine in un'intervista nel 2014:
"Il Punitore è forse il personaggio dei fumetti più onnipresente, in tutto il mondo. I soldati lo indossano sulle loro uniformi che non hanno letto un fumetto nelle loro vite; i giocattoli sessuali sono soprannominati per lui, macchine da corsa e lottatori assumono il teschio o l'omonimo, nonostante avendo poca consapevolezza del vero fumetto … Mi è sempre piaciuto The Punisher, la semplicità del trafficante di morte senza compromessi; anche il suo costume è semplice, senza fronzoli, feroce."
Quell'onnipresente logo Punisher è diventato oggetto di controversia quando un sindacato di polizia di St. Louis ha invitato gli ufficiali a usarlo per protestare contro le indagini interne. Lo scrittore di fumetti Marc Sumerak ha insistito sul fatto che qualsiasi funzionario delle forze dell'ordine che ritenga che il Punitore lo rappresenti o non ha il personaggio, o probabilmente ha un lavoro sbagliato. Lo scrittore leggendario Kurt Busiek acconsentì e fece un ulteriore passo avanti, sostenendo che il Punitore è un serial killer. Ma ha ragione? E se è così, perché un serial killer di fumetti ha così tanti fan?
The Punisher è sicuramente un serial killer
Secondo l'FBI, un serial killer è qualcuno che commette almeno tre omicidi in più di un mese con un periodo di raffreddamento emotivo nel mezzo. I serial killer maschi sono spesso guidati da una sorta di sessualità deviante, fantasia di potere o desiderio di generare paura negli altri. Usa la frase "serial killer" e l'americano medio pensa a persone come Ted Bundy, che prendeva di mira le donne in età universitaria con acconciature particolari; Jeffrey Dahmer, che ha attirato i giovani nel suo appartamento fingendo di essere un fotografo in cerca di modelli; e lo Zodiac Killer, che prendeva di mira le coppie a causa del fallimento della sua stessa relazione. Ognuno di questi famosi serial killer è un predatore che caccia un particolare tipo di preda.
The Punisher si adatta sicuramente al conto. È impossibile contare quante persone ha ucciso il Punitore nel corso della sua carriera; francamente, tende a commettere almeno tre omicidi in ogni singolo numero in cui appare. C'è sicuramente un elemento di fantasia di potere nella sua campagna; altrimenti avrebbe scelto di indossare abiti mimetici o civili piuttosto che blasonare un teschio bianco brillante sul petto. Come tutti i serial killer, ha uno schema; nel caso del Punitore, prende di mira i criminali. E infine, proprio come suggerisce l'FBI, ci sono state diverse occasioni in cui il Punitore si è sistemato, vivendo quel "periodo di raffreddamento emotivo" prima di essere trascinato di nuovo nella sua cosiddetta guerra al crimine.
Vale la pena ricordare che il Punitore non è mai stato creato per essere un eroe. È stato progettato per essere una forza di opposizione, per contrastare con la tipica moralità del supereroe e quindi incoraggiare un vero eroe a mettere in discussione il proprio senso di giusto e sbagliato. Ecco perché molte delle migliori storie di Punisher lo hanno coinvolto nella collaborazione con personaggi come Spider-Man, Daredevil, Nightcrawler e Captain America. Il suo creatore Gerry Conway ha occasionalmente espresso un certo disagio sul fatto che il Punitore sia effettivamente popolare di per sé. Ma cos'è che fa risuonare questo "spacciatore di morte senza compromessi" con così tanti fan dei fumetti?
Perché The Punisher è così popolare?
Frank Castle può essere un serial killer, ma non è solo un serial killer. In un certo senso egli modella uno dei più antichi archetipi di giustizia; il concetto di vendetta sfrenata. Questo sembra essere un impulso profondamente radicato nella psiche umana, nella misura in cui l'Antico Testamento ha dovuto imporre una struttura di giustizia retributiva alla natura umana per frenarla. "Occhio per occhio" aveva lo scopo di stabilire il principio che la punizione non dovrebbe superare il crimine. Il Punitore abbandona anche questo mantello di civiltà, abbandonando ogni controllo. È la vendetta personificata; se sei un criminale e incontri la sua strada, allora muori.
La pura semplicità di questo spiega l'appello del Punitore, perché viviamo in una società in cui la giustizia sembra sempre più remota. I sistemi legali sono diventati incredibilmente complessi e spesso poco conosciuti; le scuole sono scoraggiate dal dare la priorità all'insegnamento ai bambini di questioni relative alla legge e alla politica, ei bambini diventano adulti che non riescono a comprendere veramente il quadro giuridico che li circonda. Le persone si sentono impotenti, vittime di un sistema che non sono state attrezzate per comprendere, e l'idea del "trafficante di morte senza compromessi" uccide quel senso di vittimismo con la stessa certezza che il Punitore uccide il suo marchio.
È interessante notare che il ritratto della Marvel del Punitore è gradualmente cambiato nel tempo. È stato presentato come un antagonista, che ha preso di mira Spider-Man perché credeva che il crawler del muro fosse responsabile della morte di Gwen Stacy. Il Punitore è stato trattato come un cattivo per un bel po 'di tempo, un esempio notevole in Captain America # 241, dove Steve Rogers ha letteralmente paragonato Frank Castle a un nazista. Confrontalo con le rappresentazioni più recenti, come nell'evento "War of the Realms", dove il Punitore era fianco a fianco con personaggi del calibro di Thor e Wolverine. In effetti, in War of the Realms: Omega, Heimdall - che in quel numero era un narratore onnisciente - ha descritto il Punitore come il più grande soldato della Terra. È difficile non sostenere che The Punisher sia diventato mainstream.
Ma probabilmente non è diventato così popolare che il suo logo dovrebbe essere usato come simbolo dal sindacato di polizia di St. Louis. La realtà è che il concetto di giustizia del Punitore dovrebbe essere del tutto estraneo alle moderne forze dell'ordine; inoltre, è piuttosto agghiacciante che gli agenti di polizia siano attratti dall'antico archetipo della giustizia vendicativa del Punitore, quando si spera che siano tra le poche persone che comprendono il processo legale e quindi non si sentono impotenti di fronte ad esso. L'unione appare impenitente, insistendo sul fatto che "ci sarà sempre qualcuno che troverà da ridire su qualsiasi simbolo con cui ci identifichiamo o persona con cui scegliamo di portare il nostro messaggio". Probabilmente hanno ragione qui,ma forse dovrebbero anche valutare attentamente se utilizzare o meno il logo di un serial killer di fumetti.