(Questa è una recensione della premiere della miniserie dell'11.22.63. Ci saranno SPOILER.)
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Non che gli adattamenti dei romanzi di Stephen King siano mai stati scarsi, ma dopo la debacle che è stata la serie mal concepita e ancor più mal eseguita della CBS basata su Under the Dome, è sicuro che l'autore meritava una più competente e presentabile adattamento televisivo del suo lavoro. E, come miniserie patinata che debutta sul servizio di streaming TV-friendly Hulu, interpretato da artisti del calibro di James Franco, Chris Cooper e la promettente Sarah Gadon - per non parlare del produttore JJ Abrams - competente e presentabile è esattamente ciò che 11.22.63mira ad essere. Ma prima di tutto, la premiere di 90 minuti - diretta dal regista di Last King of Scotland Kevin Macdonald - mira a essere un divertente gioco nel tempo, mentre l'insegnante di inglese del liceo Jake Epping, pizzetto e recentemente divorziato da Franco, fa un passo nel passato per affrontarne un altro missione dell'uomo nel tentativo di prevenire l'assassinio del presidente John F. Kennedy.
C'è qualcosa che racconta la premiere di 90 minuti che non ha molto a che fare con l'offerta al pubblico di una durata più consistente come un modo per legittimare 11.22.63 come un serio tipo di adattamento. Piuttosto il tempo di esecuzione di 90 minuti ha più a che fare con la rimozione dell'esposizione necessaria, in modo che il resto della premiere, "Down the Rabbit Hole", possa anche offrire al pubblico un assaggio di ciò che verrà, ovvero, Naturalmente, un viaggio divertente con una posta in gioco potenzialmente alta che, nonostante alcune discutibili deviazioni iniziali, sfrutta al massimo la sua premessa di fantascienza che incontra la narrativa storica di un uomo senza tempo che salva il presidente.
I primi 30 minuti di "Down the Rabbit Hole" sono dedicati alla creazione della premessa della serie, ed è chiaramente un compito arduo per cui la premiere è sorprendentemente adatta. In attesa di Jake, il suo fedele cliente e amante degli hamburger importati inconsapevolmente dal 1960, per finalizzare il suo divorzio, Al Templeton di Chris Cooper, il proprietario di un cucchiaio unto locale che a sua volta sembra una reliquia di un'epoca passata, entra in un armadio a dietro le quinte del commensale e trascorre i prossimi anni cercando di impedire l'assassinio di Kennedy. Templeton emerge due minuti dopo, essendo invecchiato notevolmente e diagnosticato un cancro terminale.
Naturalmente, chiedere a qualcuno di spiegare i dettagli di ciò che è accaduto e di ciò che deve accadere attraverso qualcosa che suoni lontanamente come un vero dialogo conversazionale è qualcosa di difficile da vendere, specialmente quando richiede anche a Franco di adornare un'espressione facciale agog e di dire ad Al quanto improvvisamente vecchio e stanco guarda. A suo merito, però, 11.22.63 conosce la differenza tra avere una buona premessa e dover spiegare quella premessa come mezzo per mettere in moto la trama. Quindi, piuttosto che soffermarsi sui dettagli o provare a fare qualcosa di praticabile da qualche sciocco applauso dal suono molto sciocco, la premiere sceglie di trattarlo come una procedura spiacevole ma necessaria. L'apertura della serie è in anticipo e quasi si scusa per l'esposizione, ma accetta di attraversarla e, come un genitore con un bambino sull'estremità ricevente dell'ago di un medico,promette al pubblico un piacere per essere così coraggioso e fare il soldato.
Quel regalo, quindi, si presenta sotto forma di una performance impegnata di Franco e un impegno da parte della miniserie stessa a prendere sul serio la narrazione, divertendosi ancora con la premessa di base e i potenziali paradossi logici del viaggio nel tempo. Affinché una serie come questa funzioni, può o strizzare l'occhio alla telecamera e offrire la sensazione che gli artisti siano consapevoli di essere più intelligenti del materiale, oppure può andare completamente. L'11.22.63 sceglie quest'ultima. Uno dei modi in cui la serie realizza questo è nel modo in cui vende le potenziali ramificazioni dell'alterazione del passato, ma anche nell'incrollabile devozione della storia all'idea di umanità al centro della sua premessa.
Per quanto la storia parli di un uomo che attraversa un portale temporale nell'armadio di una tavola calda per impedire l'assassinio del presidente, e per quanto si diverta nell'esplorare la frangia cospiratoria a livello di Oliver Stone della morte di Kennedy, 11.22.63 ha una profonda morale centro che guida la narrazione. È, in fondo, una storia contro la guerra che lotta (in modo a volte semplicistico) con l'etica di togliersi una vita per salvarne una o, nel caso dell'obiettivo primario di Jake e, certamente, di quello secondario che coinvolge l'assassinato. Dunning clan in Kentucky, potenzialmente prendendo una vita per salvare e migliorare la vita di molti. C'è una grande certezza nelle teorie di Al che se Kennedy fosse stato salvato l'escalation della guerra del Vietnam - e la partecipazione di Al - non sarebbe mai avvenuta. Quella certezza, quindi,sanguina nella decisione di Jakes di correggere il torto di quello che è successo a Harry Dunning (Leon Rippy), che lavora per sottolineare l'esplorazione della moralità e della scelta della serie, ma anche stranamente destabilizza la propulsione narrativa in un primo momento della serie.
Tirare il freno per esplorare una tangente che sottolinea uno dei temi e delle idee principali della storia è certamente una cosa rischiosa da fare all'inizio della miniserie. Sebbene le ragioni alla base siano fondamentalmente valide - metti Jake in un dilemma morale in cui può potenzialmente effettuare un cambiamento positivo per qualcuno a cui tiene e dimostra apparentemente la sua capacità di realizzare il suo obiettivo principale - l'implementazione e la tempistica della digressione macinano efficacemente la A -plot per fermare.
Sebbene la prima e la miniserie nel loro insieme siano uno sforzo divertente e utile per i fan di King e per i non fan, l'incongruenza o sbilanciamento del primo episodio (e alcuni di quelli successivi) in termini di messa a fuoco, impedisce alla storia di essere propulsivo e allettante come potrebbe essere altrimenti. Ciò che è frustrante in questo particolare problema è che molti dei lati della storia sono "distratti" dal servire realmente il personaggio di Franco e gli danno l'opportunità di fare un lavoro davvero affascinante e interessante. Se solo gli scrittori (incluso King) e gli editori avessero potuto trovare un modo migliore e più snello per integrare questi elementi, allora la discussione su questa miniserie potrebbe avere a che fare con il fatto che è potenzialmente uno dei migliori adattamenti del periodo di lavoro di King.
Tuttavia, nonostante la sua occasionale goffaggine, 11.22.63 è uno sforzo divertente di Hulu e si spera che porterà a cose più grandi e migliori dal servizio di streaming in futuro.
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11.22.63 continua lunedì prossimo con "The Kill Floor".
Foto: Hulu