Mentre i misteri dell'omicidio vanno, Ordeal By Innocence di Agatha Christie fa appello in parte per alcune delle scelte più non convenzionali fatte dall'autore, e in parte per alcune delle scelte fatte dalla scrittrice Sarah Phelps, che ha adattato e aggiornato la storia per la produzione congiunta tra Amazon e BBC, con personaggi del calibro di Bill Nighy, Alice Eve, Matthew Goode e altri. Il lavoro di Christie ha trovato nuova vita nel cinema e in televisione negli ultimi tempi. Oltre a Assassinio sull'Orient Express di Kenneth Branagh e al suo prossimo sequel Death on the Nile , il detective baffuto di Christie, Hercule Poirot è in viaggio per la TV, sotto forma di John Malcovich in The ABC Murders di quest'anno (scritto anche da Phelps). Ma prima che l'investigazione del detective belga diventi il binge-watch di un fine settimana, Ordeal By Innocence sostiene con forza la recente rinascita dell'autore nella cultura popolare.
Con un pizzico di decadenza simile a Downton Abbey e dettagli d'epoca, il nuovo whodunnit di tre ore è un orologio divertente che piacerà sia ai lettori di Christie che ai non lettori. Diretto da Sandra Goldbacher, che porta la stessa qualità lunatica e perpetua del tardo pomeriggio che ha consegnato con il film drammatico di Ben Wishaw e Romola Garai The Hour, Ordeal By Innocence racconta una storia isolata, quasi claustrofobica, dell'omicidio di Rachel Argyll (Anna Chancellor), una ricca filantropa e matriarca. La sua morte per bastonatura è stata attribuita al figlio adottivo Jack (Anthony Boyle), la cui personalità vulcanica non ha fatto nulla per aiutare la sua negazione delle accuse, fino al momento in cui è morto in prigione. Si passa a 18 mesi dopo e il marito di Rachel, Leo (Nighy), si risposerà con la giovane e vivace Gwenda Vaughn (Eve), con grande disapprovazione dei suoi figli, Mary (Eleanor Tomlinson), Hester (Ella Purnell) e Mickey (Christian Cooke).
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Una foschia eccezionalmente squallida aleggia intorno a questa famiglia straordinariamente ricca che conta anche il marito di Mary, Philip Durrant (Goode), un paraplegico intrigante e dipendente dalla morfina, come membro del clan sordido. Quella sfavorevolezza è aggravata quando il dottor Arthur Calgary (Luke Treadaway) arriva alla vigilia delle nozze di Leo e Gwenda, sostenendo di avere prove inconfutabili dell'innocenza di Jack. Non solo le affermazioni del buon dottore (spoiler: non è un dottore) hanno sconvolto una dinamica familiare già tesa, ma suggeriscono che il vero assassino di Rachel è ancora tra loro, lasciando tutti (specialmente la persona o le persone responsabili del fallo) in modo estremamente posizione vulnerabile.
La tensione aggravata della ribollente antipatia familiare e la probabilità che un assassino matricida cammini tra loro trasforma la remota tenuta in un nido di manipolazione e risentimento. È l'ambiente ideale per far prosperare personaggi come il drogato Philip di Goode e l'apparentemente ambiguo Gwenda di Eve.
È anche un'opportunità per personaggi meno sfacciatamente insidiosi, come Hester di Purnell, sua sorella adottiva Tina (Crystal Clarke) o l'unica governante / cuoca Kirsten (Morven Christie), apparentemente longanime, di diventare sospetti plausibili in virtù di quanto sia improbabile. avrebbero potuto colpire il cranio di una donna con una caraffa di cristallo. L'arrivo di Topolino è sufficiente per compensare l'equilibrio di potere in casa. I suoi sentimenti irrisolti verso sua madre, combinati con il disgusto reciproco suo e di Philip, e il suo bisogno improvviso di garantire la partenza di Calgary dalla zona lo rendono un probabile sospetto.
Ordeal By Innocence gestisce il suo mistero centrale attraverso l'uso di flashback. Il dispositivo è essenzialmente una fabbrica di falsi aringhe, poiché la notte in cui Rachel è stata assassinata si ripete, ma con nuove informazioni aggiunte ogni volta. Le informazioni aggiuntive destano sospetti in ogni membro della famiglia fino a quando quasi tutti sono sospettati. Accoppiato con il mistero dell'omicidio è la lenta rivelazione delle ragioni del risentimento di vecchia data dei bambini nei confronti dei loro genitori e il suggerimento che tutto non andava bene nel matrimonio di Leo e Rachel.
Goldbacher è interessata tanto a sondare momenti melodrammatici, come il sorriso malvagio di Jack dopo il suo arresto, quanto a lasciare che Nighy e il Cancelliere comunichino la salute cagionevole del loro matrimonio attraverso una manciata di sguardi appassiti quasi impercettibili. Quei momenti sono in netto contrasto con il modo persistente e indignato con cui Philip considera sua moglie, e la rabbia non così repressa verso Calgary, specialmente dopo che il suo stratagemma mal congegnato è stato scoperto. Tutto questo si aggiunge a un ritratto cupamente avvincente di una famiglia le cui relazioni interpersonali erano diventate velenose molto prima che l'omicidio fosse all'ordine del giorno.
In soli tre episodi della durata di tre ore, Ordeal By Innocence offre un'abbuffata soddisfacente, facendo uso del suo cast espansivo, offrendo a ogni personaggio un tempo adeguato sullo schermo senza chiedere a nessuno di rimanere oltre il proprio benvenuto. Un altro motivo per sintonizzarsi potrebbe anche polemiche in tribunale, tuttavia, poiché Phelps ha rielaborato alcuni aspetti della storia in modo che lascerà anche i devoti di Christie a indovinare chi sia effettivamente il colpevole. Questo tipo di alterazione dal materiale originale può arruffare alcune piume dei fan, ma non toglie le molte belle interpretazioni della serie, i dialoghi taglienti e soprattutto la direzione lunatica e atmosferica di Goldbacher. Mentre i misteri dell'omicidio vanno, Ordeal By Innocence è un whodunit abilmente realizzato con divertenti colpi di scena.
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Ordeal By Innocence di Agatha Christie è attualmente in streaming su Amazon Prime Video.