As Above, So Below munge una sorprendente quantità di ricchezza dalla sua premessa e dal formato dei filmati trovati, ma è ostacolata dalla sua incapacità di svilupparli completamente entrambi.
As Above, So Below segue l'intrepida studiosa / esploratrice Scarlett (Perdita Weeks), che sta cercando di completare la missione del suo defunto padre esploratore individuando la mitica Pietra Filosofale. Grazie a una pericolosa sosta in Iran, Scarlett determina che la pietra è effettivamente nascosta da qualche parte nelle catacombe sotto Parigi e si propone di recuperarla con l'aiuto del suo ex fiamma / collega studioso, George (Ben Feldman).
Dopo essersi incontrata con una squadra di giovani esploratori dilettanti, Scarlett conduce se stessa, George, il regista di documentari Benjy (Edwin Hodge) e la squadra di esploratori nelle profondità delle catacombe alla ricerca di un lungo passaggio nascosto. Tuttavia, quando arrivano, il gruppo si trova coinvolto in eventi oscuri e surreali che piegano le leggi della realtà e li trascinano sempre più nel sottosuolo, verso una destinazione dalla quale nessuno di loro potrà mai tornare.
In quanto ennesima voce nel sottogenere horror del found footage, As Above, So Below può comprensibilmente essere accolta con scetticismo; tuttavia, sebbene soffra di alcuni degli svantaggi intrinseci del sottogenere, As Above, So Below è generalmente un thriller horror teso che utilizza alcune idee rinfrescanti per creare un'esperienza divertente e spaventosa.
Non sorprende che il film impressiona al di sopra delle (basse) aspettative; è stato diretto da John Erick Dowdle, che è riuscito a creare materiale solido (anche se sottovalutato) da un film horror a ambientazione singola (Devil) e da un remake horror americano (Quarantine), rispettivamente. Anche in questo caso, Dowdle prende qualcosa che potrebbe andare così storto (found-footage) e lo infonde con alcune idee intelligenti e tecniche di regia che migliorano l'esperienza complessiva.
Certamente prende in prestito alcune lezioni da The Descent di Niel Marshall - e poi, porta quelle idee un ulteriore passo avanti - usando l'ambientazione dell'esplorazione sotterranea come la principale fonte di paura e minaccia per tutto il film. Apparizioni fantasma e figure bizzarre nell'oscurità fanno la loro comparsa per farci venire la pelle d'oca, ma le sequenze più emozionanti e avvincenti di As Above, So Below hanno a che fare con il vedere i personaggi spremersi attraverso le fessure buie, correre oltre le caverne che crollano o tuffarsi in pozzi oscuri o pozze torbide mentre cercano di sopravvivere sotto terra.
La logica e la struttura del found-metraggio (una singola videocamera documentaria e più videocamere frontali, tutte usate per la luce) aiuta a creare un effetto inquietante di minaccia quasi oscura, con luce sufficiente per seguire cosa sta succedendo e abbastanza variazione nel punto di -vista che l'occhio non si annoia. A causa della natura della storia (ne parleremo più avanti), le paure arrivano in una bella varietà che va dal realistico e pratico (cadere, essere schiacciati, ecc.) A pericoli di natura più soprannaturale e psicologica. Con così tante minacce in gioco sia internamente che esternamente, è facile per Dowdle applicare una colonna sonora pulsante e alcuni effetti visivi che trasformano le riprese amatoriali in un parco giochi di paura per l'immaginazione.
Dowdle ha scritto la sceneggiatura con suo fratello / collaboratore Drew, e sebbene sia efficace in aree come la caratterizzazione e le premesse, soffre molto nelle aree dello sviluppo del personaggio / tematico e dell'arco narrativo - nonostante abbia tentato di seminare alcuni semi emotivi / tematici molto più profondi in la narrazione all'inizio. Ci sono anche molti miti lanciati in giro (una combinazione di storia, mitologia e teoria religiosa), ma pochissimi di essi sono completamente spiegati o risolti - idem per un sacco di background del personaggio, che gioca un ruolo enorme nel finale del film.
… Parlando del finale, As Above, So Below commette il peccato cardinale di così tanti filmati trovati e ci lascia su di giri con un finale grossolanamente deludente e brusco. Non solo finisce in modo goffo, ma lascia sul tavolo molta confusione e mezze spiegazioni, trasformando quello che era stato un viaggio avvincente e teso in un finale, duraturo, assaggio di delusione. Narrativamente, il film si basa su buone idee, ma alla fine non sa che a che fare con loro.
Il cast è solido da parte loro. L'attrice televisiva britannica Perdita Weeks vende bene il personaggio di Scarlett. Fin dall'inizio, lo stato mentale testardo (quasi ossessivo) di Scarlett è stabilito e fondato su un solido nucleo emotivo che aiuta a creare una bella protagonista tridimensionale femminile. L'attore di Mad Men Ben Feldman mette a frutto la sua energia nervosa nei panni di George, strutturando anche la sua interpretazione attorno a un solido nucleo emotivo che aiuta a sostenere la logica del personaggio. A completare i tre principali c'è l'attore francese François Civil, il cui personaggio esploratore emergente Papilon è un divertente e carismatico foglio per artisti del calibro di Scarlett o George.
La star di Purge Edwin Hodge ha meno di un personaggio in Benji, la minoranza obbligatoria / cameraman; idem per Ali Marhyar e Marion Lambert, che interpretano gli assistenti di Papilon Zed e Souxie. Come Benji, Zed e Souxie servono più come strumenti per mantenere il punto di vista delle riprese trovate incentrato sui giocatori principali, invece di essere i giocatori stessi. In verità, il trio è composto da giocatori non necessari gettati nel mix per il semplice gusto di sostenere la logica del found footage mentre la telecamera si concentra sui tre personaggi principali. Con così tanti personaggi, diventa difficile tenere traccia di chi preoccuparsi, di quanto e (senza spoiler) il film alla fine deve mettere le esigenze del repertorio sulla logica della storia a portata di mano, il che non fa che sgonfiare ulteriormente il finire.
As Above, So Below munge una sorprendente quantità di ricchezza dalla sua premessa e dal formato dei filmati trovati, ma è ostacolata dalla sua incapacità di svilupparli completamente entrambi. Una premessa forte sfuma in un finale debole, mentre un'intelligente configurazione di filmati trovati alla fine si stringe in un cappio che soffoca la capacità del film di raccontare la sua storia in modo efficace e completo. Anche se suona come un miscuglio sulla carta, la spinta principale del film è in realtà tutto ciò che i fan vogliono da un buon film horror: è teso, è strano, ed è punteggiato da paure e paure sufficienti a turbare l'immaginazione anche dopo il film finisce in modo terribile.
TRAILER
As Above, So Below è ora nelle sale. Dura 93 minuti ed è classificato R per violenza sanguinosa / terrore e linguaggio ovunque.
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La nostra valutazione:
3 su 5 (buono)