Mark Burnett e Roma Downey, sotto la loro bandiera LightWorkers Media, sono due dei produttori di maggior successo di intrattenimento basato sulla fede che lavorano oggi. La loro miniserie The Bible è stata un enorme successo per History Channel, mentre AD: The Bible Continues è stato visto su NBC. Si sono immersi anche nei film teatrali con Son of God e Little Boy, ma la nuova versione cinematografica di Ben-Hur, di cui sono produttori esecutivi, è probabilmente il più grande progetto a cui abbiano mai lavorato.
Screen Rant ha parlato con Downey e Burnett dell'idea di intraprendere un progetto come questo e di rifare una storia già iconica (e spesso filmata), nonché se fa appello sia al pubblico basato sulla fede che a quello tradizionale e se ci sono altri poemi biblici che potrebbero considerare il rifacimento.
Ho letto che il Ben-Hur del 1959 aveva un budget di circa $ 15 milioni - cosa ti fa oggi, un paio di cavalli
?
Roma Downey: (ride) Sì. Ma con l'inflazione si dice cosa sarebbe stato? Sono sicuro che fosse lassù, doveva essere lassù.
Ho solo pensato che fosse una cosa divertente da guardare. Ma su una nota più seria, cosa ha reso questo il momento giusto per farlo e assumere questa proprietà iconica?
Mark Burnett: In parte deve essere che negli ultimi otto anni abbiamo realizzato progetti di fede molto grandi. E quindi immagino che facesse parte della formazione, della nostra esperienza, della nostra fiducia … e poi Gary Barber, presidente della MGM, si è avvicinato a noi seguendo questi altri progetti e ha detto: "Sai, c'è un forte elemento di fede in Ben -Hur - forse voi ragazzi sareste interessati a diventare produttori? " E prima di tutto, eravamo fuori di testa. Ci siamo detti, "Ben-Hur, whoa, è come un grande passo avanti". Ma abbiamo letto la sceneggiatura scritta da John Ridley, che ha ricevuto l'Academy Award per 12 Years a Slave, è stata una pagina che gira, e sì, abbiamo pregato su di essa, ne abbiamo parlato e abbiamo detto, okay, lo faremo saltaci sopra e fallo. Due anni dopo, arriverà sullo schermo e ne siamo davvero grati.
La componente di fede non era così fortemente presente nel film del 1959. Non ho visto la versione muta né letto il romanzo. Ci sono due significati diversi in questa storia, uno per un pubblico basato sulla fede e uno per gli altri?
Burnett: Beh, il romanzo si chiama Ben-Hur: A Tale of the Christ. Il più importante romanzo di narrativa cristiana di tutti i tempi. E così il nostro film resta più vicino al romanzo.
Downey: E penso che forse dove il film del '59 avesse davvero un'enfasi sull'elemento vendetta della storia, mentre lo tocchiamo ovviamente, il nostro film alla fine trasmette un messaggio sul perdono e la riconciliazione. E penso che se guardi al mondo in cui viviamo, c'è così tanto dolore, paura, confusione e pericolo là fuori, penso che un film che offra una storia di speranza e una comprensione che la vendetta non è il modo - che il perdono sia il modo migliore - penso, sai, per un momento come questo, questo film è al momento giusto.
Burnett: Se pensi al romanzo, questo romanzo è stato scritto nel 1880, quindi ecco cosa, 15 anni dopo la guerra civile? Quindi quel romanzo è stato scritto in un momento in cui la nazione doveva essere stata così lacerata e chiedersi: "L'America potrebbe continuare? È andato troppo lontano? " Ed eccoci qui, 2016, ci sentiamo davvero lacerati come nazione, e il film esce in questo momento con un messaggio di riconciliazione. Forse dovrebbe esserlo.
Saresti interessato ad affrontare I Dieci Comandamenti o un film del genere per un nuovo pubblico se va bene?
Downey: Beh, penso, sai, abbiamo fatto The Bible nel '13, Son of God nel '14, AD e Dovekeepers '15 e ora Ben-Hur '16, penso che ci siano parti di noi che vorrebbero fare qualcosa dove non ci sono sabbia, sandali o asini …
Burnett: O romani.
Downey: O romani. Sai, penso che forse siamo pronti a raccontare alcune storie contemporanee. Ma quello che ci interessa sempre in LightWorkers è raccontare storie che illuminano l'oscurità. Siamo interessati a contenuti che siano edificanti, unificanti e ispiratori. E Ben-Hur, sebbene sia un grande, grande dramma d'azione con pericolo, battaglie, combattimenti con la spada, romanticismo, vendetta, tutto questo, contiene ancora una storia sulla speranza e la riconciliazione, e ne siamo molto incoraggiati.
IL PROSSIMO: Intervista a Toby Kebbell per Ben-Hur
Ben-Hur uscirà nelle sale americane il 19 agosto 2016.